который устал ждать, что ты меня когда-нибудь полюбишь. И есть ты, у которой в голове сыновья, потом работа, потом деньги, а уже после всего этого иду я. Где-то на последнем месте.

- Это не так, Уинн – сказала я.

- Да? Серьезно? Я пытался все это время достучаться до тебя. Но ты после первой же нашей ночи проведенной вместе сказала, что это ничего для тебя не значит. Я пытался быть заботливым, пытался быть всегда рядом, пытался быть тебе жизненно необходимым. Но тебе все это не нужно. Ты добилась всего сама. Ты богата, знаменита и у тебя есть семья. В которую ты меня так и не пустила.

- Да почему не пустила то? У тебя прекрасные отношения с мальчиками – удивленно спросила я.

- Да, вот только «папой» они меня не называют. Хотя когда они только стали выговаривать первые слова я пытался с тобой поговорить на эту тему, считая, что у меня все права на это есть. Но ты не позволила – смотря в тарелку и не поднимая на меня глаза, сказал Уинн.

Я промолчала. Да. Я тогда приняла вот такое решение. Почему? Ответ на это очевиден. Это моя ответственность, это мои дети и я не собиралась взваливать это на Уинна. Ну,… мне тогда так казалось.

- Ты никогда не настаивал, Уинн. Мне казалось, что с твоей занятостью, с нашей с тобой работой – сил и желания на личную жизнь у тебя нет.

- Кора, я не мальчик. Мне, так же как и многим другим нужно тепло, участие и нежность. А не давил я на тебя и не настаивал на чем-то большем, потому что боялся, что тогда ты вообще прекратишь наши отношения. Ты бы это сделала, Кора. Ты могла даже, и работать со мной не захотеть. А я не мог этого допустить, был не готов к этому. Я все еще надеялся, что ты меня полюбишь.

Мы снова замолчали. У меня слов не было. Я не знаю, как бы я поступила, будь он более настойчивым. Могла ли я вспылить и порвать с ним полностью? Да, могла бы. Увы, и это следовало признать. После Виктора мне не хотелось ни от кого зависеть и снова испытать ту боль.

- Я хочу семью, Кора. Я устал приходить в пустую квартиру. Я хочу, что бы меня любили, ждали дома, встречали мои дети. Я устал тебя ждать.

Я молчала. У меня не было слов, что бы возразить ему. Да и поздно что-то пытаться вернуть или изменить.

- Кора? Ты меня когда-нибудь любила? Не как друга, не в качестве благодарности за помощь, не как верного соратника или удобного любовника. Я уверен, всё это ты ко мне чувствуешь. Ты любила меня как мужчину? Скажи мне, Кора?

Я молчала. Любила ли я его? Нет, он прав. Я его не любила.

Я, безусловно, чувствую к нему всё то, что он перечислил. Но не более. А Уинн и в самом деле заслуживает, что бы рядом с ним была женщина, которая не считает его только удобным и заботливым.

Он заслуживает любви.

- Вот и ответ – мрачно сказал он и после паузы спросил – Ты все еще ждешь его?

- Нет! Я пообещала отцу не ждать его. И я держу слово, Уинн.

- Ты любишь его?

- Нет! Уинн, я бы не стала спать с тобой, если бы это было не так. Третьего в нашей постели не было! – гневно стрельнула я в него глазами.

- Спасибо хоть на этом – поднял друг на меня глаза.

- Уинн, я…

- Не надо, Кора. Мне сложно и трудно. Я стараюсь изо всех сил. Но мне тяжело. Так что давай обойдемся без лишних слов, и не будем портить то хорошее, что было между нами.

Мы снова замолчали. Не могу сказать, что этот разговор дался мне легко. И я прекрасно понимаю, что сейчас чувствует Уинн.

- Я думаю, что мы сможем остаться друзьями и коллегами. Мы успешно работали вместе. В какой-то степени мое назначение это и твоя заслуга – наконец прервав молчанье, сказал Уинн.

- Да брось. Не говори ерунды. Это твоя заслуга и ничья больше – покачала я головой.

Уинн печально улыбнулся. Он знал, что я не лгала ему. Мне было незачем. Он сделал жест рукой, призывая официанта, что бы расплатиться.

- Уинн? У тебя ведь кто-то появился? – зачем-то спросила я, хотя и не имела права на подобный вопрос.

- И, да и нет. Я ничего ей не обещал, не переводил отношения в личное пространство. Хотел поговорить сначала с тобой. Всё надеялся до последнего на что-то – он снова опустил глаза, помолчал и продолжил - Она любит меня, заглядывает мне в рот, превозносит и восхваляет. У нее всегда есть на меня время, она бежит ко мне по первому же моему зову. У нее нет твоего ума, да и красоты тоже, но она восторженно смотрит на меня. Ты на меня так ни разу не смотрела – печально сказал он – Она полная противоположность тебе.

- Уинн, ты можешь мне не верить, но я очень рада за тебя. Правда – и я положила руку на ладонь друга.

- Ну почему же? Я верю – грустно сказал он.

- Кто-то из высшего света? Я её знаю? – улыбаясь, спросила я.

Уинн вскинул на меня глаза. Я хорошо знала друга. И вот сейчас его взгляд был настороженным. Нехорошее предчувствие вдруг охватило меня, холодок пробежал по спине, и улыбка медленно сползла с моих губ.

И я уже настойчивей спросила:

- Уинн? Я ее знаю?

* Королевские регалии Ирландии — драгоценности ирландской монархии, включавшие алмазную звезду и регалии Великого Магистра Ордена Святого Патрика. Они были похищены примерно, так как я и описала. С небольшими моими художественными изменениями. Драгоценности были похищены в 1907 году из Дублинского замка вместе с цепями пяти рыцарей Ордена. Местонахождение регалий выяснить до настоящего времени не удалось.

Глава 10. Лучше с трудом заниматься любовью, чем с любовью заниматься трудом

- Он меня бесит! Можно, я в него помидор брошу?

- Нет, едой кидаться нельзя. Вон кирпич лежит.

Викто́р.

Я стоял в окружении