В истинном зрении скелет твари жутко фонил, буквально налившись энергией. Нет, это было не естественное насыщение и рост. Не возвышение с помощью запитывания силой меридианов. Искаженный скелет, поломанный и выросший в уродливое нечто, странную проводящую костную ткань, покрытую наростами, пробивавшимися сквозь плоть шипами и рогами… в нем не было ничего здорового или естественного.

И тем не менее, тварь ен только жила. Не только приспособилась к существованию в Тунгусской зоне. Она, подпитываемая постоянными волнами диссонанса, была практически неуязвима к любым конструктам. А размер и искажение внутренних органов позволяли ей пережить даже смертельные для любых других животных раны. И всё же…

— Сюда! Иди сюда! — в очередной раз крикнул я, убеждаясь, что монстр не переключит свое внимание на остальных. — Ну!

Долго просить не пришлось. Монстр, с налитыми кровью глазами, бросился ко мне. Но в этот раз я не собирался отлетать далеко, вместо этого ушел на метр в сторону и обрушил удар на израненное брюхо твари, срезая целый шмат кожи, отростков и мышц. Резонансное пламя обожгло внутренности секача, но он живо развернулся и ударил, в попытке достать меня клыками.

Рывок! В этот раз я не собирался отступать, наоборот, приблизившись к монстру с другой стороны я вновь ударил ниже ребер, крест на крест, стараясь как можно больше повредить внутренние органы. Какой бы ты ни был живучий, если у тебя вместо кишок и живота посеченный кровяной мешок, долго ты не проживешь.

Правда и этого «недолго» твари хватило чтобы прыгнуть вбок. Только предвиденье в купе с многократно усиленной нечеловеческой реакцией позволило мне подпрыгнуть, пропустив тушу под собой, и приземлившись с другой стороны, погрузить пламенеющее лезвие меча до самой рукояти в тело твари и несколько раз провернуть его, расширяя рану и выжигая всё внутри.

Кружа возле противника, я с трудом уворачивался от его клыков, рогов и копыт. Взбешенный кабан, словно берсерк при смерти, не сдавался ни на секунду. Брызжа кровью и разбрасывая опаленные куски плоти, он бился до последнего, и всё же с каждой минутой делал это все медленней. А когда на мгновение замер, вероятно потеряв меня из виду, я подскочил и вспорол твари шею.

Пройдя несколько неровных шагов в мою сторону, заливающий взбитый копытами снег кровью, боров всё же завалился на бок и задрыгал конечностями.

— Не подходите к нему! — предупредил Таран.

— Даже не собирался. — вздохнув ответил я, стараясь не спускать глаз с монстра что мог притворяться. Хотя с перерезанными артериями и гортанью жить было невозможно, но кто этих монстров знает? — Как наши? Всех вытащили?

— Машина слишком тяжелая…— начал было Рублев, и я, чертыхнувшись, прыгнул рывком к здоровенной лунке, в которой стоя по пояс в ледяной воде пытались зацепить машину тросом несколько неофитов.

— В сторону! — скомандовал я, формируя пресс. Конструкт, искаженный под влиянием диссонанса, почти сразу развеялся, но я сумел чуть приподнять борт вездехода и тут же создал второй, а затем третий, благо работать в режиме пульса уже научился. Спустя всего несколько секунд покорёженная машина со скрипом рухнула на оголенные камни. Дверца распахнулась и наружу выпрыгнули мои супруги. Мокрые и испуганные.

— В тепло, быстро! — скомандовал я. — Все! Быстрее!

— Капитан! — обратил на себя внимание Таран, и в свете его фонаря я увидел выходящих из леса вепрей. Целую стаю. Такие же покареженные и неправильные, как и мой первый противник, они были значительно ниже в холке, самые крупные — метра под три, но легче от этого не становилось.

— В машины и на лёд! Быстро! — скомандовал я, вновь зажигая меч в руке. — Таран, тебя это тоже касается! Уходим!

К счастью сразу лесные монстры в атаку не бросились, а подаренных тридцати секунд нам вполне хватило чтобы забраться в вездеходы и отъехать в сторону, на безопасное расстояние. Обогреватели в салонах работали на полную мощность, давая под тридцать градусов тепла, и топливо мы не экономили. Сейчас главное отогреть купавшихся, как снаружи, так и изнутри.

— Смотрите, они с ним прощаются. — обратила внимание на происходящее на берегу Ангелина, одной рукой держащая кружку с горячим чаем, а другой прибор ночного виденья. — Кажется ты убил их папу.

— Скорее вожака. — поправил её Таран, достав свой ПНВ. — Что за черт?

Не удержавшись, я тоже активировал «ночник» и с удивлением увидел, как несколько самых крупных особей собираются возле ещё дергающейся туши твари. Вот одна из них ткнулась в него носом. Затем другая. Слизала с пяточка кровь, а затем взревела, отгоняя от туши остальных. Да вот только её практически мгновенно оттеснили в сторону и еще агонизировавшего секача начали рвать на части, расшвыривая в стороны дымящиеся ошметки.

— Ничего себе у них прощание. — побледнев проговорила Ангелина.

— Для кабанов это нехарактерно. Не так. — покачав сказал Таран, покачав головой. — Может привычки изменились вслед за телами?

— Возможно это единственный способ выжить в зоне — жрать всё что попадется. Даже если это твой бывший товарищ или вожак. — сказал я, откладывая ПНВ в сторону, и беря рацию. — Общая перекличка.

К счастью погибших или потерявшихся не было, как и желания двигаться дальше в зону без соответствующего оружия и снаряжения. Благо мы не нищие охотники и не ошалелые сталкеры, ползать по опасным местам без должного уровня подготовки. Так или иначе — нам всё равно придется в начале придумать как отгородить наших геологов и старателей от воздействия диссонанса, и глядя на скелет твари у меня родилась одна идея.

Обратная дорога заняла в два раза меньше времени. Не только потому что мы прекрасно знали куда ехать, но и потому что не пришлось останавливаться для адаптации неофитов к условиям зоны. Конечно, очень хотелось поехать дальше, добраться до неизвестного поселения, построенного возле вечнозеленого дуба, но не с текущим оборудованием и снаряжением.

У нас тут не конкурс одиночек, а глобальная задача от выполнения которой зависит судьба всей страны. И раз я смог на практике проверить результативность использования духовных практик для сопротивления диссонансу, значит нужно разрабатывать конкретный план действий, включающий людей из ордена.

— Как хорошо, что вы вернулись целыми и невредимыми. — с облегчением сказала Инга, встречая нас на пороге гостевого дома. Нас заметили ещё при подъезде, так что неожиданностью возвращение не стало.

— А мы то как рады. — усмехнулся я, глядя на тускло светящее солнце. — Устрой нам совет капитанов. Только причастные к разработке месторождения.

— Через полчаса? — уточнила супруга.

— Давай через сорок минут, надо еще переодеться и отогреться. — решил я. И пусть ванных в доме было две, мы с девушками отогревались вместе, паром и горячими струями выдавливая холод из тел. Потом был плотный завтрак, и только после него — совещание, на которое были допущены только самые доверенные лица.

— Спасибо что пришли, присаживайтесь. — сказал я, сам заняв место во главе стола. — Пусть наша поездка была даже короче, чем я рассчитывал, но она оказалась достаточно успешной. Но опасной.

— Первым положительным выводом можно считать подтверждение теории о сопротивлении диссонансу во всех проявлениях людям, достаточно продвинувшимся в духовных практиках. — сказал я, посмотрев на присутствовавших, каждый из которых уже состоял в ордене.

— Год занятий, по стандартной программе и без особых тренировок, дает возможность без изменений организма и вреда для здоровья погружаться на сто километров в зону. — сказал я, обрисовывая безопасный радиус. — Полтора года или год под опекой и усердных занятиях позволит продвинуться до ста пятидесяти, возможно даже двухсот километров.

— Без экранирования? — удивился Михаил.

— Если без техники — да. — кивнул я. — К сожалению всё это касается лишь живых организмов. Людей, которые целенаправленно будут развиваться. Но есть возможность сократить этот срок до нескольких дней, а при определенных условиях и часов… но не самостоятельно.

— В зоне нам встретилось существо, которое когда-то было вепрем, вот снимки этого монстра с камер наблюдения вездеходов. — произнес я, переключив изображение на проекторе, и по рядам собравшихся прокатился ропот, ну да, я как то во время драки не воспринимал происходящее столь остро, тут же было отлично видно на сколько крошечным я являюсь в сравнении с вепрем.

— Именно эта тварь уничтожила одну из наших машин. Кроме того, на видео копии которого вы сможете получить после совещания, вы сможете увидеть, что она почти полностью