Слишком сильно меня заинтересовала эта необычная сеть миров, связывающих различные пласты реальности.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

Ни в банке гномов, ни с последующей оплатой и передачей нам товара никаких заминок не возникло.

И потому мы с Гулордом за следующий час успели даже отнести товар, который потом были должны доставить в Парн, на хранение гномам.

И сейчас мы возвращались обратно.

– О, Тур со Слаем, – показал мне в сторону наших товарищей вампир.

– Да, – удивился я.

Вообще-то мне казалось, что они должны были вернуться несколько раньше. Но так получилось, что шли они в сторону нашей лавки только сейчас.

Мы их быстро нагнали.

– Привет, – когда мы подошли ближе, махнул я им рукой, – вы что так задержались?

– Да, – отмахнулся тролль, но, немного подумав, добавил, хмыкнув: – Район мастерских у них, оказывается, на противоположной стороне города.

– Э… – удивился я, оглядываясь на витрину как раз одного из магазинчиков, мимо которого мы сейчас проходили, – а зачем вы туда потопали?

И я ткнул в нужную сторону, показывая на двери открытой лавки.

– Так тут же все можно было купить, не уходя далеко, – и я вопросительно посмотрел на наших временных снабженцев.

В этот момент слегка насупился Слай и исподлобья поглядел на меня.

– Думал, что в мастеровом квартале будет гораздо дешевле, – только и пробурчал он.

Но, судя по усмехнувшемуся троллю, если там они и смогли сэкономить, то не сильно много.

– Значительно дешевле, если покупаешь оптом и большую партию, – практически продублировав мои мысли, сказал ему Гулорд.

– Понял уже, – еще раз пробурчал эльфар.

– Да не переживай, – хлопнул того по плечу Тур, – и так десяток золотых сэкономили, провианта закупили, чтобы вечерком перекусить, да и местность разведали. Узнали, где тут поблизости есть что интересное.

Под последним, я так понимаю, тролль подразумевал какую-нибудь таверну, ресторанчик или кафешку.

И так оно и оказалось.

– Есть тут пара приличных мест, где можно перекусить. В одном, говорят, светлая эльфарка хозяйничает. Так что там точно должны очень хорошо готовить.

– И цены явно немаленькие, – улыбнувшись и поглядев в его сторону, добавил вампир.

– Ну, – пожал плечами Тур, – за все нужно платить. А за хорошую еду тем более…

Тут он резко замолчал и, посмотрев вперед, спросил:

– Это еще что такое?

Все мы поглядели в ту же самую сторону.

– Сдается мне, что кто-то перекрыл дорогу, – только и проговорил Гулорд, глядя на стоящих перед нами вооруженных бойцов.

Быстро проверяю окрестности.

«Хм». Судя по карте, таких отрядов далеко не один и не два, и перекрыты практически все улочки, ведущие к нашему магазинчику.

Но что еще более интересно, около него собралась еще большая толпа, и там были люди, использующие наше вроде как «защитное» плетение.

– Не нравится мне это, – между тем сказал вампир, но тем не менее направился в сторону вооруженных людей.

Все правильно. Нам так и так необходимо было попасть на ту сторону устроенного тут заградительного поста.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

– Стой, – рявкнул огромный детина, похоже, какой-то оборотень, перегородив дорогу, – туда нельзя.

Остальные бойцы из его отряда направили свое оружие, а это оказались снаряженные большие арбалеты, в их сторону.

Стало понятно, что эти люди не склонны к длительным разговорам.

А потому Гулорд понимал, что мирно с ними разойтись не удастся, если они хотят попасть на противоположную сторону.

И он уже собирался отдать незаметный приказ к началу атаки, как минимум Тур должен был среагировать на него своевременно.

Но именно в этот самый момент неожиданно раздался голос Лекса.

– Господин хороший, – вылез вперед чел, – не переживайте, мы и не собирались идти куда-то далеко. Вы только скажите, куда можно, и мы пойдем. Нам просто надо попасть вон туда…

И Лекс, вытянув руку, показал куда-то вдаль, за спину стоящему напротив него бойцу.

– Вон, видите, там гостиница небольшая. Мы там остановились. А у нас сделка. И нам бы деньги забрать оттуда. Иначе не успеем.

После чего парень еще раз потыкал пальцем за спину оборотня.

– Деньги, говоришь… – заинтересованно протянул тот.

– Да-да, – закивал чел, – они в номере. Нам бы их как-то достать. Готовы будем заплатить за помощь.

Оборотень обернулся и посмотрел в указанную сторону.

– Всех пустить не могу, но кого-то одного из вас без проблем может проводить мой подчиненный. Расплатитесь, когда вернетесь обратно.

– Ну, – радостно закивал Лекс, – нас это вполне устроит. Тогда пусть пойдет…

И он хотел указать в сторону Гулорда, но его прервал главный среди местных служак.

– Нет, пойдешь ты, – и он оглядел молодого человека с ног до головы, – или эльфар… Ни тролля, ни вампира я туда не пущу…

Лекс лишь пожал плечами.

– Тогда я.

И он вопросительно посмотрел в сторону служаки.

– Проводи, – только и приказал он одному из своих бойцов.

Гулорд никак не мог понять, что же задумал Лекс, но вмешиваться в его игру не стал.

Вот проходит три минуты, они скрываются в дверях гостиницы.

И буквально еще через минуту после этого на пейджер Гулорду, да, как он понял, и всем остальным, приходит одно и то же сообщение:

«По моей команде активируйте защиту, но не атакуйте противника в ответ, только отбивайтесь и держите оборону».

А дальше потянулись напряженные секунды ожидания.

Вот начал нервничать главный из бойцов, находящихся на посту, он все чаще и чаще стал посматривать в сторону выхода из гостиницы.

«Сейчас». Вампир как ни готовился, но даже не среагировал на прилетевшее сообщение.

Странная какая-то просьба, но тем не менее Гулорд и остальные постарались выполнить ее.

Он видел, как Тур просто отбрасывает напавшего на него главного.

Как отлетают от них выпущенные арбалетные болты.

Так проходит еще несколько секунд боя, но неожиданно все противники начинают заваливаться на землю.

И как только это происходит, из дверей гостиницы выбегает Лекс.

– Свяжите их, – сразу прокричал он, – без сознания они пробудут не больше десяти минут.

Гулорд пока не стал выяснять, что же задумал человек и для чего им потребовались такие трудности.

Они бы разобрались с постом за несколько секунд, особенно если учесть возможности магического щита.

– Тащите их туда же, – подбежав к уже связанным бойцам, сразу сказал Лекс и, посмотрев на Слая, добавил: – Собери их оружие.

После чего подхватил под руки ближайшего и распорядился:

– Ну что застыли. Потащили их в гостиницу, а то черт его знает, кто