прежде чем поняла, что говорю. Я бы предпочла не говорить чего-то подобного, но увидев, как Кай еле заметно приподнял бровь, поняла, что ни о чем не сожалею. Впервые я увидела в нем явную эмоцию.

— Что за работа?

— То, что я скажу тебе — конфиденциально.

— Слушаю.

— Ты знаешь про мой род и про наш фармацевтический бизнес. У меня есть информация касательно того, что на заводах моей семьи что-то происходит. Что там готовят партии с препаратами, которые будут с искаженными, удешевленными рецептурами, что может привести к смертям людей. Так же имеется информация касательно того, что на наших заводах готовят запрещенные вещества.

— Откуда такая информация?

— Не могу сказать, но императорская семья и дознаватели это расследуют и, судя по всему, уже имеют какие-то зацепки. То есть, эта информация явно не то, что следует воспринимать, как пустой звук.

— И чего ты хочешь от меня?

— В первую очередь, чтобы ты помог разобраться в рецептуре лекарств. Действительно ли там что-то удешевлено, или все в порядке. Я сама в этом ничего не понимаю, так как держалась в стороне от семейного бизнеса.

Кай ничего не говорил, но прожигал своим взглядом. Кажется, уже сейчас он понимал, куда больше, чем я сказала. Следующим вопросом он это подтвердил:

— Подозреваешь своего отца?

— Нет, — я качнула головой. Он пришел к правильному выводу. И Кай явно понял, что в этой ситуации я сама по себе. Иначе бы все спросила у отца, или нашла человека на заводе, который бы дал оценку рецептуре. Но, опять-таки, все они были людьми моей семьи и при первой же возможности все им рассказали. — Я не подозреваю его, но учитывая то, что происходит, желаю лично во всем разобраться. И уже имея какие-то данные, решать, что делать дальше.

— Изнеженная принцесса решила поиграть в самостоятельность?

— Я не изнеженная принцесса. Возможно, у меня не хватает знаний и ресурсов, чтобы во всем разобраться, но именно по этой причине мне нужен ты.

— Покажешь рецептуру?

— Да, — я достала бумаги и протянула их Каю. Он скользнул взглядом по строкам и, закрыв глаза, устало произнес:

— Идиотка.

Прислонившись плечом к стене, он произнес:

— Ты приходишь в крайние районы даже не снимая золото. И ты непонятно кому показываешь данные по рецептуре стоимостью в миллионы. Раз ты перед этим не потребовала подписать документы о неразглашении, предполагаю, что вместо мозгов у тебя каша. Может, просто свалишь к себе в поместье и где-нибудь там спрячешься, пока тебя такую глупую не убили?

Уголки моих губ дрогнули в ироничной улыбке. Пока меня не убили? Меня уже убивали и на данный момент мне уже нечего терять.

— Я в отчаянии, — произнесла, садясь на ступеньки. Они были грязными, но нечто такое меня сейчас не волновало. — Можешь и эти мои слова считать глупым поступком, но я нуждаюсь в тебе, а ты, думаю, нуждаешься во мне. С такими пометками в личном деле тебя никто не возьмет на работу, а я, помимо того, что предлагаю ее тебе, так же, как аристократка, могу оформить над тобой попечительство, из-за чего с тебя снимут запрет на вхождение в центр столицы и другие места. Я сниму с твоей шеи цепь, которая тебя душит.

— И повесишь туда свою.

— Да, — я еле заметно кивнула. — Ты правильно понял. Я не собираюсь скрывать того, что хочу забрать тебя в полное пользование. Знаешь зачем ты мне? Против меня идет чудовище — кронпринц. И я считаю справедливым так же держать рядом с собой монстра — тебя. Так шансы сровняются.

— Как много ты знаешь обо мне?

— Достаточно. Мне известно, что находиться рядом с тобой опасно. За некоторые свои поступки ты не отвечаешь.

— Нет. Я за них отвечаю и в некоторые периоды я их желаю.

От этих слов по спине пробежал холодок, но я и бровью не повела. Я понимала всю опасность и шла на нее. А еще я почему-то не боялась Кая, хоть и логично было бы это делать.

— В твоих интересах по отношению ко мне сдерживать это желание. С этого момента, если ты согласен одеть на себя мою цепь, ты должен желать лишь одного — чтобы меня не убили и чтобы я добивалась желаемого. Для этого ты будешь делать все и даже больше. А так же выполнять все, что я захочу. Взамен — деньги. Так же, за твою работу я отплачу достойно. За выполнение моих желаний, я выполню одно твое.

Шло время. Он ничего не говорил и даже не кивнул, но еле ощутимо я уловила его согласие. Надела на его шею свою цепь.

Контракт

Кай сделал шаг в мою сторону. Все внутри меня сжалось и сознание завопило о том, что мне из соображения безопасности лучше отойти, ведь с этим человеком жизненно необходимо держать расстояние, но я осталась на месте. Даже когда он приблизился настолько, что это расстояние уже можно было считать неприличным, я не отвела своего упрямого взгляда.

Мне требовалось подчинить этого зверя. Он дикий и необузданный, поэтому точно легко не будет. Особенно, если он хотя бы на мгновение почувствует во мне слабость. Я и так ее уже достаточно выказала, когда сказала, что нуждаюсь в нем.

— Ты согласен на мои условия? — спросила у него.

— Допустим.

— Тогда, ты должен понимать, что на ближайший год ты принадлежишь мне, — я говорила спокойно, но стойко. — И я не считаю допустимым то, что ты подошел ко мне настолько близко. Помни, что ты теперь собственность аристократки и соблюдай нормы приличия.

— Нормы приличия, — его взгляд оказался на моих губах. — Как скучно.

— Отойди. Я приказываю, Кай.

Я никогда и никому не приказывала. Делала это впервые, но ощущала себя так, словно взмахнула кнутом перед огромным волком. Вот только, для него это было не смертельно и даже не опасно. Для такого зверя я являлась слишком слабой хозяйкой, из-за чего он мог просто отобрать «хлыст» и перегрызть горло.

Но почему-то Кай все же отстранился. Теперь между нами было минимум два метра расстояния и мне даже дышать стало легче. В такой близости с ним я не могла сделать ни вдоха.

— Для начала я хочу обрисовать рамки нашего