теребила в руках платок, который по привычке носила с собой, а принц все не появлялся. Я ждала и старалась мыслить трезво. Он отличный маг помимо всего. Что с ним могло случиться за три секунды моего переноса? Или у портала случилась ошибка, и его выбросило в другое место?

Прошло около пяти минут, прежде чем я увидела знакомое сияние, но облегчения от этого не последовало. Увидев потрепанного и взъерошенного брюнета, с порванными штанами, слов не осталось, и я была вынуждена, шокировано смотреть на ректора, который держал в руках какую-то странную ношу, чем-то смахивающую на крокодилью кожу.

- Так и будешь на меня смотреть? Ты что в зоопарк пришла, чтобы так глазеть? – рыкнул он на меня, бросая на землю кожу.

- Это…? - я махнула рукой на его ношу, но таки не нашла, что сказать, поэтому выдохнула. – Что произошло? И зачем тебе это?

- Из-за кое-кого, - на меня бросили прожигающий взгляд, - меня покусали крокодилы.

- Я, конечно, понимала, что эта прогулка добром не закончится, но не думала, что вы повесите на меня ответственность за действия животных. Причем здесь вообще я? – я откровенно возмутилась подобным напором в сторону.

- Притом, госпожа Альвадорс, - он также перешел на официальное обращение. – Когда вы шагнули в портал, то ваш щит спал. А вы обо мне подумали? Именно из-за вас исчезла защита, и на меня напал хищник, - он обвинительно ткнул в кожу, лежащую на земле. – Пришлось умертвить по быстрому.

- Но вы же маг, в конце концов, неужели не смогли сами о себе позаботиться? – недоумевала я, все еще пытаясь понять, почему виновата именно я. – И зачем вы принесли кожу крокодила?

- Подарок вам сделаю! – рявкнул он и открыл портал. – Из-за вас, госпожа Альвадорс мне пришлось пожертвовать еще одним костюмом, который теперь испорчен. А сейчас, думаю, нам придется закончить прогулку, мне нужно сделать подарок одной юной леди, - Тэерс определенно злился и махнул мне на портал. – Идите, нечего разгуливать ночью.

- Не буду вас задерживать, - бросила я, делая шаг вперед.

Нет, я, конечно, не ожидала ничего, и более того, ни на что не рассчитывала, но такой поворот даже моя фантазия, представить была не в силах. А поведение ректора, которое менялось каждую секунду, раздражало. Как можно быть таким человеком? А все так гладко начиналось…

Я переместилась на дорожку у дома и, продолжая шипеть на Тэерса, вошла в дом. Дедуля уже спал, поэтому стараясь ступать тише, я мышкой проскользнула в свою комнату. Уснула я почти сразу, все-таки уже было поздно. К счастью, завтра, как и теперь всю неделю, у меня не было занятий.

***

- И почему ты не сказала, что пошла гулять с ректором? – стоило мне утром спуститься на кухню, как на меня набросился Нортен с допросом.

- А откуда ты знаешь? – удивилась я, а потом прищелкнула пальцами, вспоминая. – Ты с той девушкой был, да? Юэль тебе все рассказала? – откинулась я на спинку стула, беря с вазочки сочное даже с виду яблоко, которое если не съесть, то закусать точно хотелось.

- То есть это правда? – изумился чему-то Нортен, а я слушала его в пол-уха, параллельно листая книгу по созданию артефактов. – Так ее Юэль зовут? – заинтересовался он только той частью, которую счел наиболее любопытной. – А ты можешь мне про нее рассказать? Вижу, ты ее знаешь, - он хитро блеснул зелеными глазами.

- А что такое? – ответила я вопросом на вопрос, но все-таки решила удовлетворить его любопытство. – Ну, мы столкнулись как-то раз в театре, она хочет попасть на отбор невест старшего наследника, зовут Юэль, фамилию не помню, - я перелистнула страницу, делая в блокноте последнюю пометку и закрывая книгу.

- Вот как… - протянул он и подмигнул мне. – Знаешь, а мне она понравилась. Хоть она возможно и хочет стать королевой, но я, пожалуй, не упущу возможности поухаживать за ней. Поэтому, знаешь какие у меня на сегодня планы?

- Конечно, знаю, - согласно кивнула я, поднимаясь. – Сегодня, завтра и всю неделю ты работаешь по дому, готовишь завтрак, обед и ужин и делаешь со мной амулет. У меня так сказать длинный выходной, поэтому ты будешь мне помогать, а ухаживания оставь до более удобного времени. Заканчивай с готовкой и приходи в лабораторию, - весело скомандовала я, уже выходя из кухни, не забыв прихватить с собой яблоко и сверяясь со списком ингредиентов.

Пока я работала в академии, то стоит отдать Нортену должное, он никогда не отказывался помочь и благодаря его и дедушкиной помощи у нас уже были если не все, то очень многие продукты, мне необходимые. Сейчас оставалась самая трудная работа, зачаровывать, накладывая нити слой за слоем. Однако и заклинания были малой частью, я лично, плохо себе представляла, как сделать для артефакта призыв элементаля. Поскольку я все-таки больше владею стихией земли, то делать хотела именно такого «помощника». Однако в тех книгах, что я успела изучить, подобное не описывалось.

С Нортеном мы работали оперативно, он подготавливал мне ингредиенты, а я зачитывала заранее заученные заклинания, и за то время, что мы с ним провели вместе, мне удалось наложить на артефакт два защитных слоя, от огня и воды. Времени это занимала нещадно много, и мне не хватало второго мага, как помощника, чтобы поддержать сеть плетений, не дать ей расползтись или же просто, чтобы работа шла быстрее. Но, кажется, вселенная восприняла мои слова о помощнике как-то иначе…

В какой-то момент времени в дверь настойчиво позвонили, а поскольку дедушка находился в соседней комнате, то крикнул, что откроет сам. Я подумала, что к нему опять пришли студенты поболтать о медицине и правоведении, но…

…Тэерс…

Я несколько раз нажал на дверной звонок, проверяя, что я не забыл об иллюзии. Немного подумав, я решил помочь девушке с созданием амулета, о нем она успела рассказать мне вчерашнем вечером.

Я бы не взялся в здравом уме за такую идею, но была хорошая новость – Эливерс нашелся, точнее он сам укрылся в надежном месте и никуда не терялся, а я проверил и выяснил, что история про этот артефакт чистая правда. Именно сообщение от друга я получил вчера, и из-за него мне пришлось прервать нашу с Сайэриной встречу, но вслух