«Да твою мать! — ругнулся Игнат, осматривая характеристики будущего противника. — Почему здесь такие опасные твари!».

Метро походило на ведро с крысами. Тварей здесь было не так уж и много, потому что они пожрали друг друга. Но те, что остались, были очень опасны.

Игнат опустил взгляд ниже, осматривая Дары и способности. Тут ничего особенного не было. Похоже хищник особым интеллектом не отличался, предпочитая примитивный ближний бой.

«Что с ним делать?» — задался вопросом Игнат.

Он не мог устроить взрыв или ударить издалека. Из-за извилистой формы пещеры, чтобы выйти на визуальный контакт, придется подойти к твари вплотную. К этому времени она быстро услышит его и нападет сама.

«Подожди-ка», — заметил Игнат одну странность.

Он думал, что монстр охраняет вход в аномалию, но, присмотревшись, понял, что это не так. Существо застыло в засаде, явно поджидая добычу, живущую внутри. Иными словами, сунется оно в портал только в экстренном случае. Возможно. Выкурить тварь не так уж и трудно, но что делать дальше?

Разработка плана не заняла много времени. Игнат решил пользоваться привычными навыками, оставив область контроля лишь в качестве побочной. Полагаться на нее было рано.

«Ну все, — подумал он через десяток минут, когда рассмотрел все возможные варианты. — Больше ждать не имеет смысла. Надо действовать».

Он активирован энергетического помощника и повесил на него кинетический щит. Накопителю после прошлой битвы «поплохело», но еще на один раз должно было хватить.

Саму битву хаосит начал нетипично — с аспекта огня. В его ладони появилась оранжевая искра. За пару мгновений она разгорелась до концентрированного сгустка стихии.

«Пора!» — сжав зубы, Игнат волевым усилием направил атаку.

Волна пламени с воем рванула вперед. Насыщенная энергией аспекта, она несла в десятки раз большую опасность, чем обычный огонь. Дикая стихия оставляла за собой лишь выжженную пещеру, покрытую золой.

Именно этого и хотел Игнат. Продолжая потоком вливать силу, он с помощью Взора наблюдал, как сияющая мощью волна движется по пещере. Миг, и она добралась до монстра, ударив по нему жаркой температурой.

— Р-А-А-А-А-А! — раздался рык, полный ярости.

Атака неопытного в работе с огнем Игната не могла нанести смертельных увечий врагу. Куда больше она разъярила монстра. Что за слабак обнаружил его маскировку, да еще и посмел напасть?!

Желая покарать неизвестного, зверь покинул засаду и рванул по пещере вверх. Он привык, что его безумная скорость и ловкость не оставляли и шансов жертвам. Не было причин сомневаться в своей силе и сегодня.

Атаковав, Игнат рванул вверх по пещере. Чтобы следить за передвижением хищника, он развернул область контроля. Из-за концентрации скорость его замедлилась, но добраться до выхода человек не успевал в любом случае.

"Как же этот сукин сын быстр! — скорость врага стала для Игната неприятным сюрпризом. Зверь был еще стремительнее, чем хаосит ожидал даже в худших прогнозах.

Игнат понял, что если он не пересмотрит план, то закончит битву с тяжелыми увечьями, а то и в качестве обеда для твари. Он ускорил разум на максимум, чтобы выиграть лишние мгновения на раздумья.

"Придется использовать ненадежные методы! — решил Игнат.

Времени оставалось слишком мало. Игнат прекратил бег и совершил новую атаку волной огня. В этот раз результат был еще хуже. Он бил второпях, да и монстр сгруппировался, миновав жаркое пламя лишь ценой слабых ожогов.

— Р-р-р-р-р! — глухим рычанием зверь дал знать своей жертве, что ту уже ничто не спасет. Хищник близко!

Игнат сконцентрировался на области контроля, разворачивая поле. Прошла доля секунды. Из-за извилистого поворота, наконец, показался монстр. Он походил на дымчатую тень, с которой взгляд странным образом соскальзывал, не имея возможности зацепиться. Будто сама смерть явилась по душу человека.

Игнат ускорил разум и закрыл глаза. Он весь сконцентрировался на области контроля, следя за монстром. Тот, наконец увидев жертву своими глазами довольно рыкнул и рванул вперед, двигаясь ломанной траекторией по стенам и потолку.

Область контроля позволила Игнату ощутить все существо этого монстра. Он успевал сделать лишь одно — сконцентрироваться на разуме монстра и нанести по нему удар всей доступной силой.

Хищник от неожиданности вздрогнул и лишился контакта с потолком, полетев вниз. Ровно на мгновение он потерял ориентацию и контроль над окружающим пространством. Но мгновение в бою — это непростительно много.

Из обугленной золы, покрывавшей всю пещеру, стремительно вылетели черные щупальца. Они тут же опутали хищника. Черная слизь залепила его морду, глаза и уши.

Не давая твари прийти в себя и начать сопротивляться, Игнат ударил кинетическим щитом. Навык окончательно поглотил импульс существа, прибив его к каменному полу пещеры.

Атака зверя захлебнуласью. Веном оживился и торопливо облепил тело, пожирая энергию и плоть монстра. Однако разница в их уровнях была слишком велика, чтобы Веном мог мгновенно высушить жертву.

Чтобы не отдавать инициативу, Игнат воспользовался уже проверенным методом. Вскинув автомат, он начал короткими очередями стрелять по твари.

Ловкий хищник не обладал прочной шкурой, чтобы защититься от пуль. Получив первые ранения, он взвизгнул. Ярость прошла, вместо нее сознание монстра охватил леденящий ужас. Он не хотел умирать.

Зверь перекатился на лапы и попытался рвануть назад, желая сбежать из смертельной западни. Но было уже слишком поздно. Используя пулевые ранения, Веном проник под шкуру и атаковал жизненно важные органы. Рванувший было монстр полетел кубарем. Спустя пару мгновений он задергался в агонии.

Хищник неожиданно для себя стал жертвой.

Игнат не дал себе насладиться эйфорией победы. Медлить было нельзя. Подбежав, он подхватил добычу и приказал Веному вернуться на свое место. А затем тут же рванул вниз по пещере, чтобы убедиться, что в аномалии их бой не привлек внимания. Сверху, следуя мысленному приказу, медленно протискивался Ксион.

Быстро достигнув дна пещеры Игнат сразу заметил знакомую пелену. Заглянув в нее, он напряженно уставился в осколок чужого мира.

Глава 15

Игнат застыл, осматривая открывшийся за пространственной мембраной вид. Зрелище и правда было примечательным. Определенно, когда-то это был город или нечто похожее, созданное разумной цивилизацией.

О техногенном прошлом этого места говорила густая застройка прямых и ровных зданий. Идеально ровная поверхность земли лишь подтверждала догадку. Правда сейчас все это было оплетено настоящим ковром из зелени.

Хаоситу пока что было не до раздумий о происхождении этого места. Настороженный взгляд искал в местности любые признаки опасности. Вблизи все было тихо, а дальше не давал разглядеть густой туман.

«Проходи, Ксион, — отправил он мыслесообщение наконец проснувшемуся Ксиону. — Я