Стаффорда в поле. Он послал за помощью к другим французским командирам на юге, как только до него дошли новости о высадке графа, и Карл Испанский, Арнуль д'Одрегем и граф Арманьяк, по слухам, уже были на подходе. С другой стороны, Стаффорд, хотя и командовал большой армией, испытывал острую нехватку лучников. Он был не в состоянии отбиться от идущих французам подкреплений. Более того, суда, доставлявшие ему припасы из Бордо, не могли пройти дальше Марманда, где мощный французский гарнизон все еще контролировал движение по Гаронне. Через несколько дней после прибытия Стаффорда под Ажен французы предприняли попытку вылазки из города. На полях под стенами произошла короткая, ожесточенная схватка, в которой они потерпели поражение и понесли большие потери. В числе пленных были Жан Бусико и не менее семи рыцарей Ордена Звезды. Бусико, который уже однажды был военнопленным, был продан Эдуарду III и отправлен в Англию, где он оставался в плену три года, прежде чем смог собрать большой выкуп, который за него требовали. Эта незначительная победа позволила Стаффорду уйти с честью, но не более того, до конца августа 1352 года[168]. Когда граф двигался со своей армией в направлении Бордо, французские командиры в Сентонже и Ангумуа предприняли яростную контратаку в долине Дордони. К тому времени, когда Стаффорд достиг Бордо в первую неделю сентября 1352 года, возникло серьезное беспокойство по поводу безопасности Бержерака, а также большой крепости сеньора д'Альбре в Монкюке, расположенной неподалеку[169].

Следующее предприятие Стаффорда в какой-то мере оправдало его экспедицию и поддержало его репутацию стратега. 17 сентября 1352 года лейтенант и сеньор д'Альбре внезапно появились у французского гарнизонного города Блай и взяли его штурмом. Этот замечательный и неожиданный успех отомстил за одно из худших унижений первых лет войны, когда в 1339 году французы захватили Блай под носом у англичан. После его возвращения под английский контроль перешло все северное побережье Жиронды, за исключением устья реки, где французы продолжали удерживать Ройан и Тальмон. Затем англо-гасконцы разделили свои силы. Сеньор д'Альбре и коннетабль Бордо взяли около 1.000 человек для снятия осад с Бержерака и Монкюка. Сам Стаффорд отправился на север с остальной армией и рассеял французские войска, осаждавшие крепость Тайбур с апреля[170].

Примерно через три месяца после своего прибытия в герцогство Стаффорд вернулся в Англию с осенним винным флотом. Что касается Амори де Краона, то он распустил свою армию 24 сентября 1352 года и через несколько дней покинул провинцию[171]. Но хотя армии разошлись, а лейтенанты и их маршалы, военачальники и казначеи уехали, иррегулярные отряды англо-гасконских войск удвоили свои усилия в течение осени и зимы. Примерно в начале октября 1352 года группа гасконских авантюристов захватила Лафрансез, небольшую бастиду XIII века, занимавшую несравненную стратегическую позицию на крутом уступе в 300 футах над рекой Тарн. Личности людей, ответственных за это деяние, установить не удалось, но есть вероятность, что они пришли из гарнизона капталя де Бюша в Сент-Антонине, расположенном примерно в сорока милях к востоку. Из Лафрансез англичане смогли парализовать речные коммуникации в регионе и перекрыть важную дорогу из Монтобана в Муассак. Это событие вызвало панику в Лангедоке и беспрецедентный всплеск фортификационных работ и сбора налогов. Капитул Тулузы созвал экстренное совещание представителей городов Лангедока. Они решили поспешно отправить гонца к королю, чтобы объяснить опасность своего положения. Тулуза находилась всего в одном дне пути от Лафрансез. Но она имела относительно хорошие возможности для обороны. Тулуза была густонаселенным и хорошо организованным городом, а жители многому научилась на опыте 1339, 1345 и 1349 годов. Более того, мощное подкрепление было доставлено в город графом Фуа в течение нескольких дней после получения тревожных новостей. Другим южным городам повезло меньше. В Альби, квартал с городским собором на западной окраине города был защищен современными стенами, укрепленным дворцом епископов и недостроенной массой большого кирпичного собора Сент-Сессиль. Но остальная часть города была защищена слабо. Несмотря на то, что за последние шесть лет на ремонт было потрачено 30.000 ливров, оборона по-прежнему состояла в основном из старых стен с опасными брешами и обветшалыми квадратными башнями. Постоянного гарнизона не было. Горожане взывали о помощи. Они были "практически без стен и без обороны", — говорили они.

В Париже Иоанн II обдумывал унизительную и беспорядочную серию поражений, которые его командиры потерпели с начала года, и писал обнадеживающие письма в города Лангедока. Он назначил сенешаля Тулузы исполняющим обязанности лейтенанта в этой провинции и обещал в свое время прислать им лучшего лейтенанта. Он сказал, что в случае необходимости прибудет лично[172]. Но взор Иоанна II был прикован к северным провинциям, к Ла-Манш и к обороне своей столицы. Хотя английский король отказался от своих планов вторжения во Францию почти сразу после того, как задумал их в момент паники в мае, сведения доходившие до Иоанна II о том, что происходит в Англии, были нерегулярными и неточными. До самой осени он был убежден, что огромная английская армия вот-вот пересечет пролив. Войска, созванные со всей северной Франции, собрались в Компьене в течение сентября. Вспомогательные армии, набранные в восточных провинциях и на франкоязычных территориях за Роной и Мёзом (Маасом), были созваны в другие местах сбора, в Труа, Сен-Кантен, Масон и Дижон[173].

7. Район Кале, 1352 год

Даже после того, как призрачная армия Эдуарда III исчезла, напряжение, вызванное захватом Гина, продолжало волновать министров Иоанна II. Теперь они знали, насколько ненадежно перемирие и как уязвимы даже крепости с крупным гарнизоном, находящиеся в хорошем состоянии, перед лицом внезапного ночного нападения. Когда 1 октября 1352 года Жоффруа де Шарни передал командование в районе Кале своему преемнику, вся северо-западная равнина Артуа превратилась в вооруженный лагерь, постоянно находящийся в ожидании битвы. Англичане раздвинули границы своего анклава от стен Кале и контролировали большую часть болот и водных путей, служивших естественной линией обороны. Их дальние форты стали невероятно сильными и эффективно снабжались. Со своей стороны, французы защищали длинный фронт, простирающийся от Сент-Омера до Булони. Между этими опорными городами с их огромными гарнизонами и складами, сельская местность была покинута большинством жителей, поскольку люди укрылись за стенами городов, а солдаты заняли все пригодные для обороны сооружения: церкви, амбары, каменные дома и усадьбы, водяные мельницы и импровизированные крепости, наспех построенные на мостах и перекрестках. В конце 1352 года французы содержали, с огромными затратами, более шестидесяти гарнизонов только в районе Кале[174].

Более серьезными последствиями провала французского наступления был отказ Иоанна II от поддержки большинства его сторонников в Бретани, включая даже Карла Блуа. Когда новости о битве при Мороне стали известны Карлу сидевшему в