Что ж… удар будет. Но не физический.

Делаю вид, что с трудом справляюсь с гневом. Шумно дыша, сажусь и закрываю лицо руками. Мои плечи трясутся.

Кажется, Диана озадачена. И слегка разочарована. Это разочарование сквозит в её голосе, в лице, которое видно мне сквозь пальцы. И пренебрежение.

– Ты плачешь?

– Я рыдаю… От смеха! - я отнимаю руки от лица, на глазах моих и правда слёзы. Вытираю их, продолжая посмеиваться.

– Ох, Диана, Диана… что же тебе от меня нужно так сильно, что ты крутишься тут? Впрочем… уже неважно. Садись. - жёстко. Глаза прищурены, взгляд пристальный. - Нам надо серьёзно поговорить.

Диана лишь вскидывает брови. Она уверена в себе. Отодвигает стул, грациозно садится. Локти на стол, кулаками подпирает подбородок. Не дикая пантера - домашняя кошечка.

Не знает, что её ждёт.

Спокойно вытягиваю папку со всеми нужными копиями. Разворачиваю. Подталкиваю к ней.

Она принимает папку с недоверием и открывает со скучающим лицом. Листает.

Скучающе. Напроницаемо. С холодом в глазах. С напряжением.

Молчит.

Прокашливается.

– Что… что ты собираешься с этим делать? - низким, неверным голосом. Откашливается ещё раз.

Взгляд её - взгляд дикого зверя в засаде. Оценивающий. Настороженный.

Я не сомневаюсь, что она способна пойти на убийство. Если бы знала, что не будет последствий, что не подумают на неё - не колебалась бы ни мгновения.

Будто электрическая змейка проскользнула по моему позвоночнику. Все волоски встали дыбом.

Весь организм вопит: опасность!

Я откидываюсь на кресло, нарочито расслабленно.

– Пока - ничего.

– А… потом? - она облизывает пересохшие губы.

– И потом. Тоже ничего. Если ты уберёшься отсюда и дашь мне жить спокойно. И мне, и Кире, и всем моим родным и знакомым. - уточняю педантично, чтобы исключить недопонимание.

– И ты отдашь мне оригиналы? - непринуждённым тоном, но всё ещё низким, хрипловатым голосом.

– Ну, Диана! Как я могу тебе верить, зная всё то, что знаю? - киваю на папку. - Конечно же, оригиналы останутся в надёжном месте.

– А…

– А если со мной что-то случится - и не только со мной - копии отправятся, куда надо. Прости, мне пришлось подстраховаться. - качаю головой. - Ты страшная женщина, на самом деле. И если бы ты направила всю свою силу в другое русло… я был бы только рад и горд с тобой общаться. Но… сама понимаешь.

– Не надо. Читать. Мне. Морали! - она почти шипит - Слабак! Трус! Говоришь так, потому что сам не осмеливаешься на что-то большее! Моралист! Тряпка!

– Оскорблениями дело не исправить.

Она тяжело дышит. Лоб покрылся капельками пота. Глаза приобрели почти сумасшедшее выражение.

Пальцы хищно скрючились, потом сжались в кулак.

– Больше ничего от тебя не надо. Уезжай. Занимайся своими делами где-нибудь в другом месте. Раз я такой моралист, можешь быть уверена - я не нарушу данное мной слово. Хитрость, коварство и ложь я приберегу для работы.

Она глубоко вздыхает и справляется с собой. Миг - и она снова холодная, уверенная в себе женщина. Королева.

– Мне надо закончить кое-какие дела. - безапелляционным тоном.

Торгуется! Я почти в восхищении. Железный характер. Действительно бы его применить к чему-то полезному…

– Нет. - резко. - Тебя не должно быть здесь уже завтра. До вечера ещё полно времени, успеешь закончить дела.

В её глазах мелькает что-то… жуткое. Но быстро сменяется презрительным превосходством.

Не зря я подстраховался! От нее можно ждать чего угодно! Даже немного смешно становится - и это я хотел ей отомстить? Наивный…

Диана обольстительно улыбнулась и наклонилась вперёд:

– Что ж… теперь выслушай и ты меня…

Глава 50

Я сидела на веранде в кресле-качалке. Ярко светило солнце, по двору разливалось пока ещё летнее тепло. Воздух был чистый, свежий, прозрачный. Звуки разносились далеко-далеко.

Я чувствовала покой и умиротворение.

И жестокую боль во всём теле.

Передо мной в пыли копошились куры, по забору с деловым видом куда-то спешила соседская кошка. Далёким привычным фоном слышалось мычание коров, блеяние коз, забористый мат дяди Гриши, местного алкоголика - сельская романтика!

Я опрометчиво потянулась и громко охнула.

Как я вообще в это ввязалась???

И ведь сама захотела…

В тот день, когда я мечтала о собственной школе, состоялся знаменательный разговор с матерью. Она позвонила вечером, чтобы узнать, как у меня дела. И рассказать, как прекрасно, восхитительно, чудесно идут дела у неё.

И как только услышала, что мне плохо, сразу безапелляционным тоном заявила, что мне не хватает свежего воздуха. И физической работы. Давай, мол, отпрашивайся с учёбы по состоянию здоровья и дуй к тётке на дачу. Там всегда нужны рабочие руки.

И отключилась.

Не успев даже рассказать о своих жизненных успехах.

Через несколько минут мне уже перезванивала тётя Вера.

Мамина старшая троюродная сестра, когда-то предпочёвшая городу деревню. Троюродная - но роднее, чем некоторые родные.

Проводившая в детстве много времени с бабушкой и вернувшаяся к ней после неудачного брака. Вернувшаяся с ребёнком, да так там и оставшаяся.

Я часто ездила к ней летом в детстве. Её дети (она к тому времени успела выйти замуж второй раз) были намного старше меня, и я их почти не видела, они учились в городе. И у меня остались о ней самые добрые и тёплые воспоминания. Но последний раз я была у неё несколько лет назад, ещё до одиннадцатого класса.

Поэтому я обрадовалась. И удивилась - почему я не додумалась до этого раньше?

Предупредив всех, кого считала нужным, что буду несколько дней не в сети, и в реале меня тоже не будет, я выдала своим ученикам удвоенные задания, отрубила интернет, поставила телефон на беззвучный режим.

С утра покидала в рюкзак вещи и потопала на электричку.

Одна мысль о том, что я увижу тётю, побываю в любимых местах детства, уже зарядила меня кипучей энергией. Я фотографировала всё, что попадалось мне на глаза. Обрадовалась, что нашла в рюкзаке старенькие наушники, включила любимую музыку. Сидя в электричке у окна, с удовольствием любовалась пролетающими мимо пейзажами. С оптимизмом месила ядрёную деревенскую грязь по дороге к тётиному дому.

Какое тут всё было родное и знакомое! И незнакомое тоже - за годы, что я здесь не была, улицы украсились современными новостройками. С обычными деревенскими домами и летними домиками дачников соседствовали монументальные коттеджи. Кудахтали куры, лаяли