В декабре 1969-го израильский спецназ провел операцию «Петух 53» по захвату советской радарной установки «П-12», способной обнаруживать самолеты на малых высотах. Характеристики этой установки не были известны израильтянам, что осложняло разработку средств противодействия. Под прикрытием отвлекающей авиационной атаки, три самолета с десантниками долетели до египетской радиолокационной станции, взяли ее под контроль, демонтировали установку и на внешней подвеске двух тяжелых вертолетов перевезли на Синайский полуостров. «Бонусом» стал захват обслуживающего станцию расчета.

Советские военные специалисты находились в Египте с конца пятидесятых годов. В середине 1969 года к ним добавились летчики и техники, а в начале 1970 года по настойчивой просьбе Насера советский лидер Леонид Брежнев направил в Египет подразделения противовоздушной обороны и дополнительную истребительную авиацию. К середине 1970 года численность советского воинского контингента в Египте превышала двенадцать тысяч человек. Опасаясь дальнейшего увеличения советского военного присутствия, Соединенные Штаты приложили все усилия для скорейшего мирного урегулирования египетско-израильского конфликта. 7 августа 1970 года было достигнуто соглашение о прекращении огня, а 28 сентября 1970 года пятидесятидвухлетний Насер скоропостижно скончался от сердечного приступа. Скоропостижная смерть политического лидера всегда вызывает много толков. Одни говорили, что Насера отравили его сподвижники во главе с вице-президентом Анваром Садатом, который стал новым египетским лидером. Другие обвиняли израильтян, которые, по слухам, смогли завербовать личного массажиста Насера (возможно, что так оно и было, но об этом достоверно ничего не известно). Согласно третьей версии, Насера устранили советские врачи, у которых он регулярно консультировался. Причиной послужил конфликт между Насером и Брежневым, якобы возникший в ходе переговоров по направлению в Египет советских летчиков и подразделений противовоздушной обороны. Насер пригрозил Брежневу, что в случае отказа в помощи Египет развернет сотрудничество с американцами, и был наказан за свой шантаж. Но не столько важны были причины, сколько следствие – арабский мир лишился одного из наиболее одиозных лидеров, а Израиль избавился от заклятого врага, которого с полным на то основанием называли «каирским Аманом».

Война Судного дня

Сжатая пружина арабского недовольства выстрелила в октябре 1973 года, в самый благоприятный для антиизраильской интервенции день – Йом-Кипур[137], когда вся жизнь иудеев останавливается ради покаяния.

Незадолго до арабской интервенции правительство Голды Меир, ставшей премьер-министром Израиля в марте 1969 года, сочло угрозу арабской интервенции неактуальной. С этой точкой зрения был согласен и министр обороны Моше Даян, со временем превратившийся из «яростного льва» в гибкого, склонного к компромиссам, политика. Согласно другой версии, правительство не решилось нанести упреждающие удары, поскольку опасалось осуждения со стороны мирового сообщества.

История не знает сослагательного наклонения, но если бы упреждающие удары были нанесены, то Война Судного дня могла стать Трехдневной, а то и Двухдневной войной. Но она растянулась на восемнадцать дней, унесла жизни трех тысяч (!) израильтян и создала у арабов впечатление того, что евреи не так уж и непобедимы. К счастью, все закончилось хорошо для Израиля, но победа далась очень дорогой ценой.

Войну Судного дня принято рассматривать как попытку арабского реванша, попытку возвращения территорий, оккупированных Израилем в ходе Шестидневной войны. Однако мало кто помнит или знает, что вскоре после окончания Шестидневной войны Израиль предложил вернуть Синайский полуостров Египту, а Голанские высоты – Сирии в обмен на действительные и прочные мирные соглашения. Также правительство Израиля было готово начать переговоры с иорданским королем Хусейном по определению восточной границы страны. Израильтянам, испытывавшим острую нужду в людских ресурсах, было невыгодно отвлекать резервистов для контроля за оккупированными территориями, ведь рабочие руки остро требовались в гражданском хозяйстве. Надежные гарантии безопасности позволили бы достичь приемлемого соглашения с арабскими соседями, но те заняли жесткую принципиальную позицию «трех «нет», принятую 29 августа 1967 года на саммите Лиги арабских государств в Хартуме – «нет» миру с Израилем, «нет» признанию Израиля и «нет» переговорам с Израилем. На этом саммите также было решено, что «богатые нефтью арабские государства» должны оказать финансовую помощь государствам, проигравшим войну с Израилем, и помочь им восстановить свою военную мощь. В итоговой резолюции подчеркивалось право палестинских арабов на «возвращение всей Палестины», то есть в очередной раз провозглашался призыв к уничтожению израильского государства. Организация освобождения Палестины по сей день использует Хартумскую резолюцию для отрицания права Израиля на существование. Что можно сказать по этому поводу? Только одно: «вы можете думать, что вам угодно, но не мешайте нам жить так, как хочется».

Анвар Садат, ставший преемником Гамаля Абдель Насера, в 1973 году был настроен воевать с Израилем ради возвращения утраченных территорий. Сирийский президент Хафез Асад был солидарен с Садатом (обоим хотелось стать «вторым Насером», признанным лидером арабского мира). Былые поражения научили арабов правильной тактике, ставка в которой делалась на внезапность и слаженность действий. Днем 6 октября 1973 года египетские и сирийские войска перешли границу (линию прекращения огня) и стали одновременно наступать на Синайский полуостров и Голанские высоты. В течение двух первых дней арабам сопутствовал успех, обеспечиваемый их численным превосходством и технической мощью, резко возросшей благодаря помощи Советского Союза.

Говоря о внезапности нападения, нужно отметить, что оно не было абсолютно внезапным, благодаря неусыпной бдительности израильских разведывательных служб. Так, например, экстренная мобилизация резервистов была объявлена за несколько часов до арабского вторжения. Выбрав днем нападения Йом-Кипур, арабы не учли того, что в этот день полного бездействия транспортные магистрали абсолютно свободны и по ним можно быстро перебрасывать подкрепления. Да и вообще мобилизационная готовность израильтян всегда находилась на высшем уровне.

Уже к утру 9 октября египетское наступление на Синае и сирийское на Голанах были остановлены. На сирийском фронте события развертывались особенно неблагоприятно для противника – израильская авиация разгромила штабной центр управления войсками и нанесла ряд ударов по важнейшим стратегическим объектам. Путь на Дамаск снова был открыт, как и в 1967 году. Велик был соблазн продвигаться дальше вместо того, чтобы остановиться и перебросить высвободившиеся войска на Синайский полуостров. «Передислокация войск на Синай заняла бы четыре дня, – писала впоследствии премьер-министр Голда Меир. – Если бы мы остановились на этом решении, то понесли бы территориальные потери на Синае и не выиграли бы ничего на севере, то есть потерпели бы полное поражение». Поэтому было решено продвигаться к Дамаску. 14 октября израильские войска остановились в сорока километрах от него, то есть в зоне прямого артиллерийского обстрела.

Ради спасения союзников египтяне 14 октября предприняли атаку израильских позиций на Синайском полуострове, в которой было задействовано более тысячи танков и