— Конрад может проявлять активность, — усмехнулся сеньор, — да кто ж ему даст откусить Консепсьон!

Подумав и всё взвесив, он решил:

— Всё, достаточно. Пока зверствовать не будем, но стоим чётко на своём, и ставим ультиматум. Рынок пусть отдают. Если вдруг одумаются… В общем, не хочу лить лишнюю кровь, — признался он. — Не хочу СЕЙЧАС. Что-то затевается, и когда начнётся, можно будет многое перекроить, изъяв активы у неспособных ими грамотно распорядиться. У нас достаточно людей чтобы произвести впечатление?

— Обижаете, сеньор! — подобострастно вытянулся помощник, насколько позволяло кресло в машине.

— Тогда не торопим события и пока разговариваем. Но — предельно жёстко.

Следующие несколько минут Уважаемый Человек думал о превратностях судьбы. Шакалы не просто так полезли на его территорию — они тоже почуяли, что настала новая эра. Возможно, она продлится не долго, пока наверху не разберутся с портфелями, кто за что отвечает, но стервятники уже кинулись туда, где ещё вчера бы им надавали по рукам или люди тётушки Алисы, или гварды. Волшебное слово «МОЖНО» почуял далеко не только он. И нужно хорошо подумать, как всё это можно использовать.

— Сеньор, остановка! — доложил в ухо голос начальника охраны. — Дорога перекрыта.

Что остановка, Уважаемый Человек и так понял — машина начала торможение. А значит и весь кортеж.

— Кто там такой смелый? — нахмурился он, интуитивно чувствуя грядущие проблемы. Звериная интуиция кричала: «Опасность!», но разум пока не видел, откуда именно.

— Люди в форме. Серый хаки. Шевроны антитеррора.

— Братство, — предположил помощник, но скорее утвердил.

— Твою мать! — заругался Уважаемый Человек. — Их только не хватало. И как не вовремя!

— Сеньор, они хотят видеть вас. — Снова голос начальника охраны, теперь с нотками испуга. — Грозятся разнести весь кортеж.

— Сейчас я им покажу, разнести!..

Уважаемый Человек поднял люк и вылез наружу. И сразу очутился в полукольце из пяти громадин в боевых скафах. Но слева от него из остановившихся машин выходили его люди, его парни — боевая группа. Они всё же ехали «на разборку», или, если тактично, «для разговора», и оснастились по полной программе. Упырей в форме он не боялся. Однако опытный взгляд и чутьё на опасность говорили, что перед ним не только эти пятеро, плюс ещё пятеро у кордона из двух броневиков «Фуэго», перегородивших дорогу. Вокруг них есть ещё машины с «подпиской», и не одна, и даже не две. И в тех машинах люди вооружены как минимум не хуже этих — а у этих в руках и за спинами были линейные винтовки Гаусса — чего мелочиться?

— Уважаемые, что происходит? — уверенным голосом спросил он у ближайшего бойца в скафе.

— Сеньор? — Они спросили его имя. Не поднимая забрала, через внешку.

— Да, я.

— Вы едете с нами.

— На основании?

— На основании того, что в полдень, то есть менее, чем через час, вам надлежит быть на заседании Сената по случаю вопроса о временной передачи власти новому главе государства.

— Я… — Уважаемый Сеньор сдержался и не заорал, и даже не заматерился вслух. — Мальчики, уважаю ваше стремление к правильности, но в данный момент я занят, у меня свои планы. Как только решу свои дела — так и быть, заеду в Сенат, на заседание, а такие вещи происходят не один час.

— Сеньор, вы не поняли, мы не спрашиваем ваше мнение, — жёстко отрезал тип. — Вы просто едете с нами.

По невидимому сигналу начбеза, люди Уважаемого Человека во всех машинах сзади начали доставать оружие. А у них было в том числе и тяжёлое, в том числе и гауссовки не хуже. И был один деструктор, который, наверняка, на всякий случай тоже готовили к бою.

— Уважаемый, как вас там по званию, — ещё более зло и грубо произнёс Уважаемый Сеньор. — Это вы не поняли. Убирайтесь! С! Дороги! Быстро! — отчётливо рявкнул он. Но судя по непрошибаемости щитка забрала, никакого эффекта не достиг. — Вы знаете кто я? Я — сенатор! Имею сенатский иммунитет! Вам это что-то говорит? Вы даже мою машину обшмонать не можете! Даже за превышение скорости оштрафовать! Пошли вон, ублюдки!

— Сеньор, — предельно спокойно и невозмутимо произнёс голос с металлическим отзвуком. — Принцесса Фрейя хочет, чтобы через час вы находились на заседании Сената. А значит, через час вы там будете. Скажите своим людям убрать оружие, тогда никто не пострадает, и поехали с нами. Добровольно.

— Служивый, — оскалился он, — мне ПЛЕВАТЬ на принцессу Фрейю! Понял? И на все телодвижения во власти, и попытки её захватить! У меня дела, и мне надо работать! Пошли прочь, уроды!

— Что ж, парни, вариант «Ц», — произнёс боец слова, от которых сеньору, прошедшему шестимесячную срочку, пусть и не подписавшему в итоге контракт, стало дурно. — Огонь по готовности…

И предчувствия не обманули, ибо сразу после этого по его людям справа сзади… Словно косой прошлась смерть. В виде очереди из скорострельной винтовки. И не одной — нескольких. Тела рассекало очередями игл, разрывая и вырывая куски мяса. Люди падали, как в замедленной съёмке. А кого-то наоборот, резко откинуло на машину — результат попадания из рельсовой снайперки.

Голову влево… Там происходило то же самое. Людей в головной машине расстреляли, как баранов на бойне. Стреляли в том числе бойцы, перегородившие дорогу.

Его сбило с ног тело одного из охранников. Но перед этим пиджак и воротник рубашки, а также левую часть лица обрызгало чем-то горячим и липким. Кровью помощника. Мозги которого от следующего, контрольного выстрела из рельсовки, раскидало по заднему люку его представительской машины. Почти безголовое тело помощника оседало, не выпустив пистолет, который тот успел поднять, но из которого не успел выстрелить.

Сбившее его тело дёрнулось и замерло, и на живот и грудь Уважаемого Человека снова потекло что-то тёплое. Он смог откинуть закрывшего охранника и даже отползти назад. Все пятеро вражеских бойцов кинулись врассыпную, залегли и вели огонь… Как и их напарники из доброй полудюжины машин вокруг, не считая тех, что перекрыли дорогу.

Бу-ум! Громыхнуло не сильно, но обдало волной жара — в машину, которая за той, что сзади, напавшие всадили из деструктора. Бум! Бум! И сразу ещё из одного, и из третьего — по задней машине.