рюкзаку. Не знаю, зачем владелец дома хранил сразу четыре, но с этим нам повезло. Аня тоже заменяет свою туристическую махину, выкинув часть имеющейся там одежды. Правда спальный мешок оставляет. В эту ночь он ей уже пригодился, когда девушка спала после своей смены. Видимо считает, что понадобится и впредь.

Но полезного груза она теперь несёт куда больше. Да и мы захватываем с собой немало всего. Все найденные в доме консервы, бутылки с питьевой водой, галеты. Само собой, сухой спирт. Плюс, немного одежды - футболки, трусы, носки. Не уверен, что в ближайшее время выйдет полноценно помыться, но гигиену можно поддерживать, банально обтираясь смоченной в воде губкой или тряпкой. А вот запасной чистой одежды ни у меня, ни у Славы нет.

К границе дачного комплекса выбираемся без лишних приключений. Такое впечатление, что на момент удара воронки тут почти не было людей. По крайней мере мы не встречаем ни единого трупа, равно как и следов столкновений.

Внезапной проблемой становится точное ориентирование - компаса ни у кого из нас нет, онлайн-навигация недоступна, а других способов навестись на нужные координаты никто не знает. Направление получается определить только приблизительно. Впрочем, даже в случае ошибки, мы выйдем, либо выше, либо ниже Рудного и доберёмся до него вдоль дороги. Даже при самом плохом раскладе, не должны потерять больше тридцати-сорока минут.

Углубившись в лес, осторожно продвигаемся, порой останавливаясь и прислушиваясь. Сначала притормаживаю едва ли не каждые две минуты, но потом внутренний параноик слегка расслабляется и временной промежуток увеличивается в несколько раз. Вокруг обычный лес. В кронах порой перекликиваются птицы, иногда видим белок. Никаких голубей-убийц, бронированных псов и мутировавших людей.

Остановившись перед небольшим оврагов, оглядываюсь по сторонам, выбирая где через него перебраться. Определившись, оглядываюсь назад, собираясь указать направление. В ту же секунду перед глазами полыхают красные строки.

В радиусе трёхсот метров от вас находится Рэз-осколок.

Ваш статус в качестве свободного не подтверждён.

Немедленно покиньте территорию.

Глава XIV

На секунду замираю на месте. Потом делаю рывок в сторону, укрываясь за стволом дерева. Оба бойца, которых я проинструктировал перед выходом, повторяют манёвр, поднимая оружия и оглядываясь по сторонам.

Ещё раз пробегаю глазами текст сообщения. Повернув голову, уточняю.

- У вас были какие-то уведомления?

По очереди отрицательно качают головой. Понятно. Значит оповещение пришло только мне. Возможно из-за статуса. А может по какой-то иной причине. Основной вопрос в том, как теперь быть?

Думай, Кост. Твой внутренний параноик говорит, что надо валить и подальше. Чужие непонятные технологии, это не та вещь, с которой можно играть в поддавки. Тем более, я не имею никакого представления, чем может оказаться этот Рэз-осколок.

Но в другом углу ринга стоит рационалист, упорно настаивающий, что выживание возможно только за счёт этих самых технологий. Если постоянно от них бегать, то рано или поздно сдохнешь, оказавшись слабее очередного противника. Да и термин “осколок” намекает, что объект неподвижен. Перед контактом его можно изучить и хотя бы примерно изучить уровень угрозы.

Определившись, отдаю команду.

- В радиусе трёхсот метров есть объект, который нам нужно найти. Как он выглядит, неизвестно, но скорее всего сильно выделяется на общем фоне.

Вижу вопросительное выражение на их лицах и детализирую, быстро объясняя суть ситуации.

Если с рассказом получается уложиться буквально в минуту, то поиски занимают куда более долгое время. Триста метров, это недалеко, если тебе нужно пройти по прямой. Вот обшарить территорию такого радиуса, задача совсем иного масштаба.

Успеваем сделать несколько кругов, постепенно расширяя ареал поисков, прежде чем я слышу голос Ани.

- Кажется я нашла.

Оглянувшись, осторожно шагаю в сторону девушки, которая смотрит куда-то за деревья. Приблизившись, нервно усмехаюсь. Она действительно его нашла. Неровный кусок породы, который светится красноватыми прожилками. По размера напоминает автомобиль - не будь эта хреновина плотно закрыта деревьями и молодой порослью, мы бы давно его обнаружили.

До объекта около двадцати метров. Активности я рядом не фиксирую, уведомлений тоже нет.

- Наблюдайте за периметром. Полная готовность к бою, неизвестно, что может случиться после контакта.

Сделав шаг в сторону осколка, останавливаюсь, проверяя собственные ощущения. Вроде всё в норме. Прохожу ещё один метр.

В таком, медленном темпе, постепенно приближаюсь к громадному валуну. Когда до него остаётся всего несколько шагов, перед глазами всплывает уведомление.

Вы обнаружили Рэз-осколок.

Немедленно доложите ближайшему свободному.

Немедленно покиньте территорию.

Интересно, почему меня так настойчиво просят убраться отсюда? Эта хреновина может дать какие-то бонусы? Может это что-то вроде накопителя Рэз-энергии? Или хранилище информации? Да, выглядит эта штука странно, но после всего увиденного, я уже ничему не удивлюсь.

Какое-то время медлю. Слишком уж сильно внутри кричит параноик, считающий, что меня разотрёт в пыль, если коснусь странного объекта. Да и остальные части разума притихли, как будто ожидая развития ситуации.

Перехватив вспотевшими руками автомат, делаю ещё один шаг вперёд. Те, кто говорят, что не испытывают страха, врут. Либо откровенные психопаты, которые встречаются крайне редко. Ложь куда более частое явление, чем серьёзное психиатрическое отклонение.

Чувствую, как на лице появляется натянутая усмешка. Хватит оттягивать время и делать вид, что ты размышляешь о чём-то важном, Кост. Либо вступай в контакт, либо подожми хвост и вали отсюда.

Скрипнув зубами, прохожу оставшиеся два метра. Чувствую волну тепла, которая исходит от странного камня. Вытягиваю руку. Касаюсь его.

Ничего. Ровным счётом никакой реакции. Отступив назад, озадаченно хмурюсь. Я ожидал разного. От полыхающих сообщений до разряда неизвестной энергии или взрыва. Но никак не нулевого результата.

Хорошо. Попробую ещё раз. Удерживая автомат правой рукой, снова вытягиваю вперёд левую. Веду пальцами по тёплой шероховатой поверхности.

Мозг фиксирует факт того, что красные прожилки ощутимо отличаются по своей температуре от остальных. А перед глазами вспыхивает уведомление.

Ваша Рэз-энергия поглощена.

Идентификация Рэз-осколка запущена.

В каком смысле поглощена? Эта штука вытянула из меня все двести сорок единиц энергии? Не успеваю мысленно возмутиться, как вижу новое сообщение.

Рэз-осколок идентифицирован.

Вы обнаружили тюремный блок №1582

Ваше право на управление не подтверждено.

Вы не являетесь свободным.

Вы будете наказаны за освобождение особо опасных преступников.

Рывок назад. Вскидываю оружие, нацелив ствол на этот грёбанный камень. Отступаю ещё дальше. Особо опасные преступники? Откуда здесь взялась часть инопланетной тюрьмы? Что за дерьмо происходит?

Хруст. Валун распадается по линиям красных прожилок, разваливаясь на куски. Едва не жму на спусковой крючок - приходится сделать серьёзное усилие, чтобы удержаться