Лика неловко поежилась. От его признаний ей стало не по себе. Она видела, что он говорит абсолютно искренне, и от этого становилось ещё хуже. Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, она попыталась пошутить:

– В тебе умер поэт. Первый раз вижу, чтобы мужчина так открыто и… четко мог выражать свои чувства. Обычно что-то буркнут типа: ну ты… это… может, мы поженимся? – она вспомнила, как Дима делал ей предложение. – Хотя нет, один раз я слышала вполне внятное признание в любви, – это было, когда они признавались друг другу в своих чувствах на новый год. Но тогда не было никаких слов о весне в его жизни и что мир становится ярче от одного её присутствия. Отогнав от себя все эти воспоминания, Яра продолжила с горькой усмешкой: – Правда, после я долгое время не верила в искренность этих слов, – про себя она подумала, что сейчас начинает верить.

Слава вопросительно посмотрел на неё.

– Почему? Так трудно поверить в любовь? Но в тебя так просто влюбиться.

– Нет! Тогда я поверила ему, но потом… потом он предал меня, – она замолчала, не имея возможности пояснить что-то ещё. Помолчав, Яра задумчиво продолжила: – Я думала, что он притворялся, что любил. Но сейчас…

– Что сейчас? – переспросил Слава, надеясь на продолжение. Он так мало знал о Лике, что любая информация о ней была для него бесценной.

– Сейчас я подумала, что, может, он просто испугался… – осознав, что сказала слишком много, Лика резко замолчала. Слава же продолжал допытываться:

– Испугался чего?

Яра усиленно соображала, как ей теперь выкрутиться из этой ситуации. Если она скажет правдиво: за свою жизнь, Слава может обо всем догадаться. Итак, чего может испугаться нормальный парень в нормальной ситуации?

– Ответственности, – неуверенно ответила она и замолчала.

– Ответственности? Он что, бросил тебя, узнав, что ты беременна? – спросил Слава.

Яра в отчаянии прикрыла глаза ладонью. Ну вот! Завралась, называется! И что он сейчас думает о ней? Что она сделала аборт?

– Нет, – ответила она. – Все гораздо сложнее… я не могу тебе объяснить…

– Почему? – непонимающе спросил Слава.

– Не могу и всё! – резко ответила Яра. Она видела, что он обиделся на неё, но даже не попыталась смягчить резкость ответа. Просто перевела разговор на другую тему. – Может, все-таки поедим, а то все и так уже остыло.

Обед они продолжили в молчании. Слава злился из-за скрытности Анжелики. Так было всегда, когда речь заходила о ней и её жизни – она либо меняла тему, либо просто отказывалась отвечать. Она ускользала от него, не давая узнать больше о себе, не подпуская слишком близко. Вячеслав напоминал себе, что она пережила предательство любимого, поэтому теперь ей так сложно открыться другому человеку… Но все равно обида где-то глубоко внутри оставалась. Ведь он открыл ей все, свое сердце и свою душу. Вздохнув, он заставил себя улыбнуться Лике, отбрасывая гнев и обиду прочь.

В четверг в коттедже состоялся семейный ужин. В этот вечер Александр позвал Кристину. Слава, уже свыкшийся с частыми визитами отца в коттедж, в этот раз уже вслух выразил недовольство его поступком. Кристина ещё не приехала, так что Вячеслав особо не стеснялся в выражениях.

– Не вмешивайся в мою жизнь! – возмущенно сказал Слава.

Он просто взбесился, решив, что отец таким образом указывает ему, чтобы он больше времени уделял своей невесте. Но Александр даже не думал этого делать. Ему просто надо было увидеть всех вместе: и Кристину, и Анжелику, и Славу, чтобы понять, как его сын относится к девушкам. Дима, попивая мартини, молча наблюдал за Маркиными.

Анжелика в этот момент как раз спустилась вниз. Она уже знала, что сегодня с ними будет ужинать и Кристина, но это её не особо волновало. И ссоры Славы с отцом она не видела. Но последняя фраза Вячеслава буквально пригвоздила её к месту. Она с удивлением посмотрела на Маркиных. Она, конечно, и раньше замечала их отчужденность, но чтобы так… Анжелика увидела в глазах Александра такую грусть, что невольно прониклась к нему сочувствием. Он заметил её и кивнул в знак приветствия, пытаясь спрятать свои чувства. Вячеслав обернулся и посмотрел на девушку. В её глазах он заметил гнев на него и пораженно замер.

– Дурак! – резко бросила она ему и прошла мимо. Она села рядом с Димой на диван и, словно не замечая их, печально сказала мужу: – Он не понимает, какое это счастье – иметь семью…

Дмитрий обнял её, заметив в её глазах боль и пытаясь утешить. Она прильнула к нему, наплевав на присутствие Славы. Дмитрий нежно перебирал её волосы, не обращая внимания на Маркиных. Сейчас ей нужно было утешение человека, способного понять её боль. Вячеслав отвернулся, не в силах наблюдать эту картину. У него было ощущение, словно ему дали под дых. Это была даже не ревность, а что-то гораздо большее. Ему было больно видеть Лику в объятиях мужа.

Анжелика же тихо продолжила:

– Когда кто-то заботится о тебе, несмотря на твое сопротивление… А родители… родители – это вообще святое. Правда, я не понимала этого, пока не потеряла их. Иногда просто опаздываешь сказать: прости…

Дима нежно поцеловал её в висок, Лика прерывисто выдохнула, заставляя себя успокоиться, и посмотрела на Славу. Как будто почувствовав её взгляд, он обернулся и увидел в её глазах осуждение.

– Вы не понимаете… – он хотел объяснить ей свое отношение, но место и время были явно не подходящие. Александр же молча, с благодарностью смотрел на Лику, не понимая, чем заслужил такую защиту. Вячеслав перевел взгляд на отца, потом обратно на (девушку)Лику.

– У меня есть причины так относиться к…

– Зачем тратить время на глупые обиды? – перебила его Лика, чуть отстраняясь от Димы.

Теперь уже Александр вступил в разговор.

– Это не глупая обида… – возразил он.

Маркины переглянулись. Анжелика с удивлением посмотрела на Александра: он ещё и защищает своего сына. Звук подъезжающей машины положил конец дискуссии.

За ужином Анжелика пыталась сгладить неловкость, чтобы неприятное начало вечера забылось. Постепенно все втянулись в разговор, но непринужденной теплой атмосферы, что царила за столом всего неделю назад, не было. Кристина видела, какие взгляды бросает на Лику её жених, и с каждой минутой злилась все больше и больше. Она уже отпустила в адрес Анжелики ряд колкостей, но та успешно парировала их.

Лике порядком надоели нападки Кристины, но она старалась не показывать свое раздражение. Ужин уже подходил к концу, когда ехидное замечание Тины заставило её замереть.

– Вы же ненатуральная блондинка? – едко бросила Кристина.

Она только сейчас заметила чуть-чуть отросшие корни волос Лики и решила использовать это против неё. Ей уже надоело, что Слава кидает на неё такие восхищенные взгляды. Она думала доказать, что Анжелика отнюдь не такая совершенная, какой хочет казаться. Она не заметила, как после её слов супруги обменялись быстрыми взглядами. Анжелика обругала себя за то, что вовремя не сходила в парикмахерскую, но отрицать очевидное не имело смысла.