словно это не сон.

— Вот тут я и попался.

— Я чувствовала, что ты скоро появишься. Как прошло твое путешествие?

— Замечательно дорогая. Я тут задумал одно грязное дело, ищу сообщников. Ты как, пойдешь со мной на грязное дело?

— Он еще спрашивает. Конечно пойду. А что за дело?

— Нашел тут в резиденции верховного иерарха империи Чард тайную библиотеку магической литературы. Хочу наказать паршивца. У него там сотни, если не тысячи томов древних книг, просто пылятся в подвале. Надо будет еще и ректоров академии на это подбить, там чтобы все вынести портал всю ночь держать придется.

— Да нас всех за такое ограбление в воровскую гильдию с почетом примут! — ухмыльнулась Яна.

— А зачем нам воровская гильдия, если наша, магическая, любой воровской шайке сто очков форы даст. Вставай, пошли завтракать, а то я голодный.

Холодное блюдо

Тот самый портной, который когда-то шил мне костюм для королевского приема, еще в Визаме, оказал любезность и выполнил мой заказ на пошив мантии архимага. Прежде я не предавал этому значения, вот честно, понятия не имел что означают все эти замысловатые узоры на мантиях магов. В древних книгах об этом как-то не упоминалось, да и особого значения какой-то простой одежде не предавалось. А тут выяснилось, что существует целый кодекс. Каждая линия узора на мантии символически означала путь мага, его статус, его сильные стороны. Эдакое резюме во всю грудь. В гильдии существовал специальный человек, который в индивидуальном порядке составлял этот уникальный орнамент. Потом утверждал, согласовывал, и только после этого портной мог нанести этот узор на мантию.

Моя мантия выделялась невероятной сложностью цветного узора и разумеется, как же я мог забыть, естественно белым цветом. К чему это я? Ах да. На ограбление я пошел в мантии. Согласен, странное решение. Но после того как мне удалось подбить на дело пятьдесят магов и тридцать учеников северной академии, я решил после завершения операции познакомиться с верховным иерархом империи. Надо же было поглумиться над стариком.

Таскать архив решили в северную академию. Там и библиотека была для этого более пригодная и условия хранения подходящие. Южане не возражали, тем более что доступ к новой библиотеке будет весьма ограничен, пока не завершится полная каталогизация всего честно уворованного. Вот для этого мне мантия и понадобилась. Не являться же к верховному иерарху всея империи в охотничьем костюме или в повседневной одежде. Как ни как духовный наставник целой нации. Из осведомленных источников мне стало доподлинно известно, что на древнем языке империи старик и читал, и писал, и говорил.

В назначенное время я открыл портал ориентируясь на маяк. По моим расчетам на том континенте была глубокая ночь. Работы предстояло много. Открыв портал, я передал его поддержку группе опытных магов с заготовленными накопителями. Крепкие студенты и молодые маги кинулись в хранилище таскать книги. Выстроились цепочкой-конвейером и стали передавать пачки книг к порталу. Я же прошел вперед проверил нет ли кого возле двери. Затем вернулся накинул любимое заклинание на целый стеллаж и подхватив силовым управлением поволок к порталу, вдоль стены, стараясь не мешать другим участникам воровского налета.

Четыре с половиной часа невероятно интенсивной и очень тяжелой работы. В подвале с архивом даже свечей не осталось. Напоследок я применил еще и бытовой конструкт «Усердная служанка». Так он назывался в буквальном переводе. По функции обычное бытовое заклинание вычищающее комнату до блеска.

Все наши действия были подробно оговорены и расписаны по ролям. Когда вынесли последний свиток, портал закрылся. Я вычистил бывший подвал архива и положив в центре комнаты кошелек с золотыми монетами былой империи, направился в сторону покоев иерарха. Жреца звали Ахим Гурдас, но сам он любил, когда к нему обращались «верховный мудрец». Вот и посмотрим, насколько он мудр.

Тихонько проскользнув в личные покои жреца, я наложил на двери заклинание укрепления. На всякий случай, чтоб было время спокойно уйти в случае фарс мажора.

Пройдясь по затхлой спальне, неприятно пахнущей старым человеком, я выбрал удобное место возле кровати старика. Начнем с «Поцелуя ночи», чтоб не дергался. Следом «Среднее исцеление», «Укрепление костей», «Врачевание сердца». Все это комплексные, универсальные заклинания, которые накладываются и работают довольно быстро. Пациент, конечно будет испытывать неприятные ощущения, от такого интенсивного воздействия, но сейчас он под легким наркозом. В завершении «Исцеление боевых ран и Полное восстановление».

Надо же, израсходовал на старика три четверти резерва ядра. В империи такое лечение обошлось бы страждущему не меньше чем в пять сотен золотых империалов. Надо чуть пополнить резерв из накопителя. Тогда можно будить старика.

Порывшись в комоде и шкафах кабинета, который примыкал к спальне, я нашел не плохое вино и два кубка. Один кубок я наполнил для себя, второй оставил пустым поставил у его кровати вместе с бутылкой. Накинул на старика конструкт «Бодрость». Выждал примерно минуту.

— Ну хватит притворяться, старая развалина. Ты уже давно проснулся и силишься понять, что с тобой происходит.

Злая и всклокоченная морда старика показалась из-за тяжелой шторы балдахина.

— Спешу тебя обрадовать старик. Теперь ты проклят. Я наслал на тебя проклятье здоровьем и молодостью. И теперь, как истинно верующий ты должен молить своего бога снять с тебя эти жуткие проклятия.

— Я знаю кто ты такой, — прохрипел жрец, по привычке натужно усаживаясь на кровати.

— Я был бы очень разочарован, начни ты задавать дурацкие вопросы или строить нелепые догадки.

— Чего тебе надо? — староимперский язык, на котором мы говорили был в его устах несколько грубоват и звучал с жутким акцентом.

— У меня всего один вопрос, жрец. За какими демонами ты лезешь не в свое дело? Понимаешь, когда я начал завоевывать север, твои неистовые мракобесы выплясывали на костях моих планов, да так, что пришлось все переигрывать. Отыграл. Не так как хотел, но свои плюсы были. Затем я взялся за южную империю. Эта громадина подминалась уже трудней, но мне и это удалось. И вдруг нарисовались твои бравые боевые дятлы. Пришлось малость покалечить. Глупые они у тебя. И вдруг такой финт ушами. Ты присылаешь мне подарок в сорок тысяч смертельно больных. Очень щедро с твоей стороны, заселять север не простая задача, добровольцев маловато. Но вопрос все тот же. Какого лешего ты, старый козел лезешь в мою игру? Мне твоя империя пока не интересна. Учти, слово «пока» здесь ключевое.

— Да разорвут тебя демоны, колдун, будь ты проклят.

— И тебе доброго утра. Так что скажешь?

— Погрязшие в невежестве самовлюбленные глупцы,