– Фу-х… напугал, блин, – выдохнула, хватаясь за сердце.

Громов стоял в проходе, прислонившись головой к дверному косяку и скрестив руки на груди.

– Ты всё слышала, – выдохнул он утвердительно, глядя в мои растерянные глаза.

– Я… – пальцы предательски дрогнули, и я торопливо спрятала руки за спину.

Сердце подпрыгнуло в груди и забилось чаще. Бам-бам… будто меня поймали на воровстве, а я ведь вообще ничего плохого не сделала.

Громов неожиданно пересёк комнату и заключил в объятия, прижав головой к его груди.

– Ну тише… – мягко провёл ладонью по волосам, а я замерла, будто кролик перед удавом. – Ты не обязана ничего объяснять и не должна оправдываться.

– Ага… – промямлила, наверняка, слюнявя его джемпер. Всё равно, сейчас для меня главное – это тепло и ощущение защиты, исходящее от Громова. Вечность бы так стояла.

Под моим ухом гулко билось сердце парня, и я малодушно надеялась, что из-за меня. Ну хоть капельку. Надежда мала, но как объяснить то, что Громов всегда рядом в нужный момент, что так добр ко мне, несмотря на разногласия с моим… да, ничего не изменилось, с моим братом. И так будет всегда.

Хлюпнула носом и отстранилась. Громов тревожно заглядывал мне в глаза, наверное, пытаясь увидеть слёзы, но я лишь саркастично усмехнулась.

– Не время сопли на кулак наматывать. Пошли пожрём мороженое?

Парень удивлённо моргнул и приглушённо рассмеялся. Потрепал меня по волосам и согласно кивнул.

– Эх, Телепузик, – вздохнул притворно. – Куда пойдём?

– Да тут недалеко кафешка есть, – махнула рукой в сторону окна. – Мне срочно нужна доза сахара. Желательно внутривенно, но морожка тоже сойдёт.

– Я угощаю, – смилостивился парень и направился в прихожую. Одеваться.

Убрала документы обратно, почувствовав, что успокоилась. Ещё раз выдохнула и закрыла секретер. Мать вернётся уже в эти выходные, тогда и поговорю. Сейчас нет причин для спешки. Но проще сказать, чем сделать. Тревога заползала в душу, и вряд ли так просто получится от неё избавиться. По крайней мере уже нет желания крушить всё на своём пути и, наверное, вечером смогу встретиться с Андреем.

На улице смеркалось. Мы шли молча, я смотрела под ноги, закутанная в шарф по самый нос, только глаза выглядывали. Руки в карманах куртки, а рядом шагал самый привлекательный парень на моей памяти.

Эх, Громов, давай уже быстрее забывай свою Евсееву.

– Ты правда решила позвать Коршунова в кино или просто дразнила меня? – внезапно поинтересовался он.

Подняла голову и усмехнулась.

– Правда. Зачем мне дразнить тебя? Ты слишком высокого о себе мнения.

– Бред какой-то, – парень качнул головой, недоверчиво покосившись на меня. – И зачем тебе его приглашать?

– Занадом, – отозвалась, усмехнувшись. – Кто вообще сказал, что именно я с ним пойду? Не мешай мне претворять в жизнь мои злодейские планы.

Громов хмыкнул. Взялся за ручку и распахнул дверь кафе, пропуская меня вперёд.

– Когда ты вообще учиться успеваешь?

– Куда успеваю? – ужаснулась притворно и вошла…

Глубоко втянула носом аромат свежезаваренного кофе и довольно улыбнулась, будто счастливый слон, добравшийся до арахиса.

– Давай туда, – предложил Громов и потянул меня к столику в дальнем углу у пальмы в большой глиняной кадке.

Официантка подошла сразу, принесла меню, но я уже и так знала, чего хочу.

– Большой американо, два шарика ванильного мороженого и два банан-шоколад, – улыбнулась и посмотрела на Громова.

– Мне только капучино, – сдержанно произнёс он и вернул девушке меню. Сцепил руки под подбородком и произнёс: – Раз ты так хочешь, я сам отведу тебя в кино. Пойдёшь?

Недоумённо хлопнула ресницами.

– Ты меня приглашаешь?

Громов расслабленно откинулся на спинку стула и взъерошил волосы.

– Телепузик, пойдём со мной в кино?.. надоела уже.

– О-о… – протянула восхищенно. – Вот это подход! Сложно отказаться. Я в деле!

– Вот и отлично, – кивнул парень. – Выбери дату и сеанс. Пойдём на что захочешь.

– Даже на мелодраму? – прищурилась хитро.

Громов дёрнулся и сглотнул.

– Даже на мелодраму.

Рассмеялась и в предвкушении потёрла ладони.

– Это ты попал, конечно! И сырный попкорн купишь?

– Ну ты и наглёшь, – усмехнулся он, мельком облизывая губы. – Куплю.

– Тогда выберу самый большой, – пригрозила и переключила внимание на мороженое, которое только что принесли…

Громов проводил меня до дома, как раз в тот момент, когда на машине подъехал Андрей. Прощание вышло скомканным и неловким, как мне показалось.

– До завра, – махнул Громов и направился к своему байку.

– Ага, бывай, – махнула в ответ, пряча подбородок в шарфе и топчась на месте.

Андрей поставил машину на сигнализацию, приблизился ко мне и поправил шапку на моей голове, натягивая на уши.

– Где были?

– В кафе, тут рядом, – дернула плечом и отстранилась. – Пойдём? Ты голоден?

– Нет, – брат тепло улыбнулся и, закинув руку мне на плечо, повёл к парадной. – Заехал после тренировки… эм-м… перекусил с Гелей. Ты не против?

– О-о! – воскликнула обрадованно, повернувшись к нему. – Конечно же я не против! Как поболтали? Что она говорила? Договорились о новой встрече?!

– Не тараторь, – рассмеялся брат и легонько стукнулся головой о мою. Открыл дверь и пропустил меня. – За чаем всё расскажу. Тебе ведь любопытно?

– Безумно, – улыбнулась счастливо и поспешила к лифту.

Он всё такой же, каким я его знала, а я себе напридумывала, распереживалась. Что бы там не произошло в прошлом, его не изменить и всё, что я могу, это дорожить тем, что имею сейчас. А я очень-очень не хочу потерять наши с братом доверительные, тёплые отношения…

Ещё ночью заболело горло. Ходила полоскала содово-солевым раствором, брызгала какой-то гадостью, но утром всё равно встала с мешками под глазами, сиплым, как у алкаша голосом и похоже с температурой.

Мерить правда не стала, быстро привела себя в относительный человечий вид, пока брательник спал и приготовила нам завтрак.

– А ты чего не ешь? – удивился Андрей, уминая овощной омлет с тостами.

– Чай пью, – улыбнулась, отсалютовав огромной кружной, в которой заварила имбирь, облепиху и добавила мёд. Я не имею права сейчас болеть. Только не сейчас. Мне ещё кастинг проводить и в субботнике участвовать.

«Болячка уходи, горло проходи!» – мысленно воскликнула и залпом допила своё целебное, я надеюсь, месиво.