— Один год забрал, другой дал — ты себя накручиваешь, — выдала я уже без всякого смеха.

Лицо серьезное, глаза злые, губы стиснуты. Гай тем временем накрутил на палец мой локон.

— Пусть так. Но уже накрутил. Давай учиться… — он сделал паузу. — Готовить вместе.

— Гай, у меня подружка устраивает винные вечера. Ну, это вино и картины. Она рассказывает про художника, а потом скучающие дамы что-то рисуют, впервые взяв в руки кисти. У них в студии есть классы по рукоделию. Если ты подаришь матери абонемент, я могу провести там курс по украшениям. И… Сначала мы там познакомимся, а потом… Сюрприз! Город маленький…

— Ты упрямо думаешь, что нужна мне только за этим?

— Не только… — простонала я, когда Гай подкинул меня наверх, пойти к потолку, и я, хватаясь за его голову, все-таки врезала ему лопатной. — Пожалуйста…

Он держал меня на весу на уровне груди. Я смотрела вниз, чтобы случайно не проверить свое темечко на прочность при встрече с бетоном.

— Мне это важно, Гай, чтобы мы обсудили это на трезвую голову.

— Ты права, ох как ты права… Город маленький, а мы так долго не встречались… Целых пять лет.

— Гай, ты согласен? С моим планом?

— И что толку? — он поставил меня на пол, но оставил руки у меня на бедрах. — Мы не можем забрать ее себе.

— Она может у нас ночевать иногда… Если тебе это важно?

— Мне важно, чтобы ей было хорошо, а ей хорошо с бабушкой. Поль, я тебя вижу насквозь, лиса… Это не ради нее, это ради меня… Поверь…

— Я верю, — тронула я ладонью его мягкую щеку.

— Но проверяешь. Такой вере грош цена…

— А ты все покупаешь… Черной икрой, например.

— Хочешь бутер?

— Решили же, что это на Старый Новый год, с моими родителями, если мы дотянем до него вместе.

— Ты меня за яйца будешь тянуть в старый год?

— Я тебя за яйца из него вытащила, кажется. Или нет?

— Вытащила… Потяни еще!

Снова ухо оказалось под рукой и снова я за него потянула… Притягивая губы — был поцелуй или не был, но подоспела духовка — пришлось отправлять туда стейк и не возвращаться к поцелуям. Гай занялся тушением капусты.

— Потом подогреем, — обернулся он ко мне и подмигнул.

У нас час в запасе? Или… Хрен с ним, полы без подогрева — подошвы в тему придутся…

А ботинки он не снял — может, конечно, поднимался пешком и всю грязь отбил, а куртку забыл в машине или на даче. Поэтому не побоялся насвинячить в гостях. Ну, не побоялся… Заодно подхватить меня на руки. Легко! Я же вся сжалась от страха, стала маленькая-премаленькая и… Всего лишь потеряла тапки и маленькую незначительную вещицу — голову. Она кружилась даже с учетом того, что кружится в наших хоромах было негде. Но вальс кружат в душе в такт ударам сердца. Оно не такое четкое и бездушное, как куранты; оно музыкальное — раз, два, раз, два, три и… Тишина. Это я задохнулась в свитере, который Гай потащил мне через голову, усадив на кровать. Рухни мы на нее вместе, пришлось бы, наверное, просто превратить свитер в шарф, потому что друг от друга мы больше бы не оторвались. А что — так же модно! Повязываешь свитер вокруг шеи поверх пальто… Если в пальто нет быка…

Бык трепыхался в моих объятиях, точно бабочка, потому что ему нужно было избавиться от второго свитера — своего, и срочно! Я решила помочь и потянула за ремень… У всех нормальных мужчин свободный конец смотрит направо, никаких налево — с этой минуты!

— Поль, не надо… Я сорвусь… Иначе…

Говорил он это с поднятыми руками.

Сдается? Сдался… Отшвырнул свитер и скинул с ремня и своего бугра мои руки. Железный язычок больно саданул меня по пальцам. Гай остался коленями на матрасе, прямо надо мной, и я вовремя сообразила откинуться к стенке, не заботясь, встретится моя голова со стеной или пронесет… Просто Гай слишком резко рванул ремень на себя, чуть не выдрав с корнями, швырнул на пол — не хотел тратить время на застегивание или не хотел холодить мне живот железной пряжкой. Зачем в джинсах ремень? Дань традиции…

И традиционно зимняя любовь начинается со скручивания майки — увы, хотелось, чтобы пальцы Гая повозились немного с пуговицами, поднимаясь по животу вверх или спускаясь вниз, а не прокатились катком, полностью распластав меня по кровати. Дождись с ним лета, Полька, и будут тебе кофточки с мульоном пуговичек на голое влажное тело… И будешь плакать по майке! А сейчас долой и не скучать…

В духовке таймер тикает, а в моем теле термометр взорвался и осколки вонзились в живот… Какая там еще согревающая жидкость — меня закапало маринадом для стейка — жжет и щипет во всех уже известных Гаю местах… А он снова все забыл и тыкается наощупь, точно слепой бычок…

— Гай, время… — схватила я его за уши, уже довольно красные и прекрасные. — У нас мало времени… Мясо…

— Будем жрать капусту. Что загрустила? Не морскую же, а новогоднюю…

— Гай…

Я оторвала его руку от груди, поднесла к лицу, ища пробитую острым соском ладонь — не нашла глазами, тронула языком. Есть рана, есть — иначе чего так стонать…

— Поль, это лишнее…

— А я о чем?

Не отпустила его ладонь, прижала к животу и толкнула вниз, под пуговицу на моих джинсах.

— Все горит, чувствуешь?

— Я руки от перца вымыл? Или как? На вкус…

— На запах смесь итальянских специй… Гай, не время шутить…

— Какие шутки, Поль! Тут кто-то кран забыл на кухне… С горячей водой…

Его пальцы вслепую нашли краник, но не закрыли, а открыли на полную, а вторая рука наконец справилась с пуговицей и молнией.

— Гай, курица разморожена, пора запекать… — простонала, вцепившись в пустые шлевки его джинсов.

— Чего ты понимаешь в готовке курицы! — оторвал он мои пальцы от своих джинсов и стиснул свои на моих. — Окорочка подними…

Ну и избавил меня наконец от всех слоев защиты от холода — не от него, от