– Алло, Макс, привет, – сказал я, набрав номер хорошего приятеля, у которого имелись связи во всяких силовых структурах типа полиции. – Нужна твоя помощь. Ты говорил, вроде у тебя человек есть среди ментов? – Выслушав ответ Макса, кивнул сам себе. – Да, очень нужно. Скинешь контакт?

Через пару минут я заручился обещанием Федора (так звали знакомого Макса) приехать ко мне лично и разобраться, сможет ли он чем-то помочь. Положил трубку, сел за стол и, схватив с него первую попавшуюся вещь, оказавшуюся чашкой, запустил ту в стену.

Я постоянно прокручивал в голове слова Леры. Взвешивал каждое из них, сопоставлял с тем, что видел, когда Лали ухаживала за Снежаной. Разве можно было так сыграть материнскую любовь? Хотя, о чем это я? Она лгала мне… лгала, глядя прямо в глаза. Говорила о похищенном ребенке, в то время, как этот самый ребенок был на ее руках и питался ее молоком! Как я мог теперь верить ей безоговорочно?

Не в силах больше оставаться на месте, я вышел из квартиры, чтобы быть неподалеку. Здесь все напоминало о Снежане и Лали, несмотря на то, что мы прожили под крышей этого дома совсем мало времени. Но если бы я остался, попросту бы свихнулся.

Федор приехал ко мне на встречу через пару часов. Коротко выслушал всю историю от и до (кое-что мне пришлось опустить, но я не считал, что это значительные факты), покивал, записал что-то и подернул плечами.

– Значит, ты даже фамилии ее не знаешь? – уточнил он.

– Нет. Но имя вроде редкое, может, можно как-то по базам пробить?

– Да, это первым делом. Но она вряд ли сейчас скрывается по тому адресу, по которому ее можно будет найти. Я еще соседей опрошу, может, они что-то видели. А дальше буду держать в курсе.

– Спасибо, – просто сказал я, и когда Федор поднялся и, пожав мне руку, ушел, откинулся на спинку стула и впервые за долгое время почувствовал себя совершенно беспомощным.

Это чувство становилось все сильнее с каждой минутой. Я расплатился за кофе, вышел на улицу и окинул дома невидящим взглядом. Куда ехать сейчас, не представлял, знал только, что ни в квартире, где мы жили с Лали и Снежаной, ни в доме, где могу встретиться с Лерой, оказаться не хотел. Поэтому направился в офис. И очень надеялся, что сотрудники уже разошлись по домам.

Постучав телефоном по столу, я посмотрел на часы. От Федора не было известий, хотя, это казалось закономерным. Рассчитывать, что ему удастся что-то разузнать настолько быстро, было глупым. И все же я на это надеялся.

Стрелки неумолимо приближались к полуночи. Я не представлял, где именно сейчас Снежана, и от этого мороз по коже шел. Единственное, за что цеплялся, как утопающий за соломинку – воспоминания о том, с каким теплом и любовью Лали относилась к нашей дочери. И я надеялся, что это было совсем не из-за денег, которые можно было вытянуть, влюбив меня в себя. Впрочем, сомнения тоже имели место быть, но я очень старался их прогнать куда подальше.

Я уже собрался было все же набрать номер Феди и узнать, есть ли новости, когда на мой телефон пришло сообщение.

Открыв его, жадно вчитался в строки, и сердце у меня заколотилось с удвоенной силой. Смс было отправлено с незнакомого номера, но речь в нем шла об очень знакомом человеке. И очень родном.

«Завтра в 7 утра на Авиаторов 12. В кафе «Аква». Речь пойдет о твоей дочери».

Выругавшись сквозь крепко стиснутые зубы, я набрал номер Федора и думал в этот момент только об одном: «Встречу и убью эту суку, которая замешана в исчезновении и что-то знает. Если конечно, это не Лали…».

Найти дом, о котором говорила Лиля, таксисту в итоге удалось только с ее же подсказок. Другого жилья в радиусе ближайших десяти километров не наблюдалось. По сути, дом стоял посреди леса, надежно скрытый от глаз высокими вековыми соснами. Глядя на одноэтажное здание из темного кирпича, я испытала непонятную мне самой смутную тревогу. Хотя должна была чувствовать облегчение.

– Приехали! – провозгласила Лиля, выходя из машины, и протянула руки, чтобы взять Снежану, пока я, в свою очередь, выбиралась наружу.

– Так, держи кроху, – скомандовала подруга, вручая дочь обратно и, пошарив в сумке, извлекла оттуда и передала мне ключи. – Дом сама откроешь.

– А ты? – вырвалось у меня помимо воли испуганно. Почему – то от мысли остаться здесь одной становилось как-то не по себе.

– А я за продуктами сгоняю с этим же таксистом, – успокоила Лиля. – А то моя машинка пока в сервисе, а такси сюда не вызвать, хрен кто найдет этот дом!

– В доме совсем нет еды? – уточнила я, не желая отпускать подругу.

– Совсем, – передернула она плечами. – Сама понимаешь, мы сюда обычно не пожрать приезжаем.

Она говорила это легко, но я все же ощутила, что Лилька относится к этому положению любовницы женатого мужчины не настолько просто, как хотела то показать. Но, наверно, мне стоило радоваться, что у подруги случился этот роман, благодаря которому она теперь могла меня выручить.

– Ладно, – кивнула я, развернувшись к дому, а Лилька кинула мне вслед :

– Напиши смс-кой, что купить для Снежанки! А то я в этом ни черта не понимаю!

Обернувшись, я кивнула, и подруга исчезла в салоне такси. А я, подавив неугасающее дурное предчувствие, пошла к дому.

Похоже, хозяин жилища был действительно совсем непрост. У меня никогда в жизни не было дорогих вещей и я с трудом представляла себе стоимость какого-нибудь платья от Гуччи или фирменной мебели, но даже я, войдя в этот дом, легко поняла, что его обстановка, скрывающаяся за невыразительным внешним фасадом, стоит просто бешеных денег. Которые точно было не заработать обычным трудом.

Стены были обиты панелями из темного дерева, что автоматически делало комнату уютной. В качестве источников света выступали светильники, на вид довольно лаконичные, но явно дизайнерские. И все вокруг – мебель, ковры, бронзовые статуи, кричало о богатстве владельца дома.

Богатстве, которое отчего-то было спрятано посреди леса. И человек, который напичкал этот дом дорогими вещами, словно пещеру сокровищами, явно хотел, чтобы никто посторонний всего этого не видел. И, несмотря на уверения подруги, что она решит этот вопрос, я ощущала, что неизвестный мне мужчина вряд ли будет рад тому, что я здесь нахожусь.

Осмотревшись, я неуверенно прошла на кухню. Она была небольшой, но со всей необходимой техникой. Тихо, будто боясь, что сейчас по мою душу явится хозяин дома, я открыла по очереди холодильник и несколько шкафчиков.

Лиля не ошиблась – тут и взаправду было шаром покати. Из съедобного имелись, собственно, только капсулы с кофе и какао.

От нервов и отнюдь не теплой погоды меня била дрожь. Вынув капсулы с какао из коробки, я решила заварить себе горячий напиток. Снежана, не спавшая почти всю дорогу сюда, оказавшись в тепле дома, наконец задремала, перед этим потребовав грудь.

Я как раз села с чашкой за стол и успела сделать один глоток, когда раздался внезапный телефонный звонок. Сердце испуганно подскочило к горлу, но, кинув взгляд на экран, я обнаружила, что звонит вовсе не хватившийся нас Родионов. Имя, которое я увидела, пугало даже больше.