— Я…, — смущенно кашлянула, не зная, что ответить. Как-то мне не приходило в голову, что, сменив привычки, окажусь под «подозрением».

— Он, кстати, о вас спрашивал, — хитро поглядывая на меня, сообщил Костя.

— Гм, и что? — нервно кашлянула, бросив взгляд в ту сторону, откуда пришла.

— Ничего, — пожал он плечиками, — спросил, где живете, а мы не сказали. А может… надо было? — бросил он на меня задумчивый взгляд из-под густой челки.

— Н…нет, спасибо, что не сдали, — через силу улыбнулась я, пряча свою растерянность. Это сколько же свидетелей моего позора было в тот день?! Раз даже ребята заметили, что что-то не так. И зачем этому незнакомцу вдруг понадобилось спрашивать обо мне у детей?

Я еще немного поболтала с мальчишками и пошла к выходу из парка, когда…

— Девушка! Постойте! — окликнули меня чуть хрипловатым голосом. Я резко обернулась, встречаясь растерянным взглядом с карими глазами незнакомца, спешащего ко мне. Он по пути махнул тем самым ребятам, с которыми еще недавно разговаривала сама, и поспешил ко мне. Ну, нет… — Подож…

Я стартанула с места, забыв даже, что сейчас на каблуках. Дожидаться, когда он догонит меня и снова предъявит что-нибудь, не стала.

— Стой, сумасшедшая! — донеслось мне вслед, но я уже выбегала на оживленную улицу, примыкающую к парку. Спешащих сегодня по тротуару людей, приняла за благословение небес и, не раздумывая не секунды, нырнула в гущу людей, мечтая в ней раствориться. Я боялась снова оказаться с ним лицом к лицу, что он догонит меня, но заметила, что мужчина остановился у ворот. Я тут же перешла на спокойный шаг, понимая, что никто преследовать меня не станет.

По дороге домой решила заглянуть в новое кафе, открывшееся совсем недавно. Слышала, как девчонки из группы обсуждали, что там варят недурственный кофе, и решила выпить чашечку, чтобы успокоить нервы. В довесок взяла еще парочку пирожных, чтобы заесть стресс. Обычно я равнодушно относилась к сладкому и тортам, но после такого марафона жутко захотелось «вредного».

Я расположилась в самом дальнем уголке кафе, спрятавшись от посторонних взглядом, но при этом мне открывался отличный вид на всех входящих, а также посетителей в зале. А еще рядом было большое окно и можно было смотреть за прохожими. Я пропустила момент, когда в помещение вошли двое, но голос подруги и ее смех не узнать не могла. Бросила взгляд на них, застыв от изумления. Рядом с Кристиной, что-то шепча ей на ушко, стоял… Бахтияр. Он провел девушку за столик, который прикрывала пузатая кадка с какой-то пальмой, и я чуть сдвинула стул, чтобы мне было удобно наблюдать за парочкой. Надо отдать должное, они не целовались прилюдно, но держались за руки так, что не понять, что они пара, мог только слепо-глухо-немой человек. И я бы поверила, что они встретились тут случайно…

«Я освободилась раньше с занятий. Можем встретиться, давно не были нигде…», насупленный смайлик в конце предложения, и вот палец, не дрогнув, нажимает на кнопку «отправить» в мессенджере. Я продолжала с интересом следить за парочкой, видя, как подруга неожиданно скривилась, стоило Бахтияру достать телефон. Прочитал входящее сообщение, нахмурился, бросив на мою подругу задумчивый взгляд.

«Что там?» — нет, читать по губам я не умела, да и сидели они достаточно далеко от меня, но все же по лицу Кристины я легко угадала ее вопрос. Бахтияр что-то ответил девушке, отчего она напряженно улыбнулась, а потом вернулась к своему десерту, заказанному ранее. Жених спешно набирал ответное сообщение. Мне.

Я судорожно защелкала кнопкой, регулирующей громкость сигнала, хотя в легком гомоне людей, сидящих сейчас в кафе, он легко бы потонул.

«Извини, малыш, срочное совещание у отца. Вырваться не смогу. Да, не жди меня сегодня. Скучаю, но встретимся не раньше субботы, крошка».

Я прочитала сообщение, мрачно кивнув своим мыслям — м-да, Саша, никто еще так не на…. Ну, «совещайтесь», что уж там…

Хмыкнула над собственной глупостью, попутно обозвав себя наивной дурой в розовых очках с толстыми линзами. Кому я верила? Подруге? Жениху? На Кристину, в общем-то, даже не обижалась — видела, конечно, что Бахтияр ей нравится. Он всем девчонкам нравился, но считала, что раз он выбрал меня, он мой жених, то и никогда не изменит мне. А я… мне же не раз сама Кристина намекала, что его можно легко «увести». Да и в тот вечер… сама посадила «подругу» в его машину — кого теперь винить в собственной глупости?

Я решила, что узнала достаточно, поэтому позвала официантку, попросив ее провести меня через «черный» ход. Удивила этим немало, но сунутая в руку девушки банкнота, сделала свое дело. Уходила, как говорится, огородами, но при этом чувствовала себя… спокойно и свободно. Тягостные раздумья, как и сомнения в неверности Бахтияра, после обнаруженной в постели сережки Кристины, развеялись, как дым. Жаль, конечно, что не догадалась сделать снимок их встречи, чтобы отдать отцу вместе с «уликой», ну, да ладно. Мне-то папа и так поверит, а вот родственники жениха?..

Очнулась я от воспоминаний лишь, когда в комнату постучали, а вошедшая девушка горничная сообщила, что меня ждут через полчаса, но гости практически все собрались. Я согласно кивнула, снова решая, как поступить. И почему я не настолько решительна, чтобы прекратить весь этот фарс еще в тот день? Зачем допустила, оказавшись в доме родителей жениха, эту помолвку?

Или… я настолько желала мести, что решилась на нее только в этот день? Под прицелом сотни глаз?

Празднование должно было состояться в доме Кильдеевых, и мы с папой прибыли сюда еще ранним утром. Мне даже выделили комнату, как оказалось на «женской половине», чем несказанно удивили меня. Я, конечно, не показала этого, но надеялась, что меня не ждет что-либо подобное, когда я стану женой Бахтияра. Если… стану.

Я окинула взглядом отражавшуюся на поверхности зеркала девушку в темном платье с глубоким вырезом, но задрапированным столь искусно, что не было даже намека на пошлость. Длинный рукав — дань уважения семье жениха, которая блюдет традиции — длина ниже середины икры, прямая юбка, высокий каблук. Волосы собраны в затейлевую прическу, которая придавала мне строгий вид, делая чуть старше, легкий макияж. Я посмотрела на эту незнакомую мне девушку, которая презрительно кривила губки в отражении, словно спрашивая у меня — на что ты готова? Сможешь ли осуществить все то, что задумала? Или молча склонишь голову, продолжая и дальше сглатывать обиду и пренебрежение уже мужа?