— Это было замечательно. Как человек, слышавший много бардов в столице графства, уверяю, что ты можешь добиться больших успехов в этом деле. Кстати, а как называется первая баллада про мага?

— Волшебник недоучка. Просто хулиганская песня. — Ухмыльнулся я и почувствовал, как запершило в горле, потом бросило в жар и тут же в холод, а в глазах всё померкло. Я отрубился.

***

Первым неладное заметил барон. На его глазах Корней вдруг вздрогнул и побледнел, потом закатил глаза и рухнул с высокого стула. Сияна попыталась его удержать, но последовала следом за телом барда. Её тут же за подмышки выдернул командующий Рэброг, подскочивший в миг падения. По вбитой розгами строгим наставником схеме Палорн сформировал лазурную сеть сохранения над телом барда. Следующая схема определения болезней и внутренних повреждений прошлась волной яркого белого света, передавая в мозг лекаря информацию. Получив результат, лекарь удивился объёму энергетического каркаса, не соответствующий видимому возрасту пациента. Да и вообще он не встречал описания таких каркасов. Вердикт сам напрашивался: Перегрузка каналов каркаса. Попробовал перекрыть каналы, но тут столкнулся с непостижимым явлением для известных разумных: каркас и душа воспринимали его попытки в виде атаки и отбрасывали плетения. Открыв глаза и беспомощно обернувшись на командующего, проговорил.

— Я не могу перекрыть каналы каркаса. Он у него безумно большой. Корней вообще человек?

— Ты зафиксировал сеть сохранения? — Уточнила подскочившая травница.

— Да, всё стабильно опутывает его тело. — Подтвердил Палорн. — Это вбивали в нас первым делом.

— Маргуре, Горум, Гэрум! — Рявкнул Рэброг. — Взяли Корнея и аккуратно понесли в Башню.

Выполнив приказ отца, орки унесли Корнея. В трактире взволновано гудели посетители. Пакко с Порзоном пытались успокоить их.

— Не волнуемся, друзья. Бард устал и переутомился. Эй, лохматая морда наверху, не наводи панику, а то обижусь! — Гудел гном, размахивая руками.

— Всё будет хорошо. У нас теперь есть хороший лекарь из Академии и травница наша хороша. Не волнуемся, берём пиво. Кому отборного для благородных? За цену обычного. — Начал компанию трактирщик, воспользовавшись моментом. Всё равно оно скоро скиснет и придётся выливать. А так хоть по закупочной цене продаст.

Через некоторое время большая часть разумных ушли, наконец-то освободив проходы и лестницу с верхней площадкой. Остались только завсегдатаи, коих было не больше дюжины, и Пакко с подмастерьями.

— Что произошло то, мастер Пакко? — Прогудел Лорк, поставив опустевшую кружку.

— Не знаю Лорк, Возможно действительно переутомился парнишка. — Вздохнул гном и тоже допил своё пиво. — Так, встали и пошли отдыхать. С утра горн разогревать вместо вас духи гор будут?

Разогнав подмастерьев, посмотрел на одиноко лежащую на стойке люмань. Инструмент барда с новыми струнами. Покачал головой и тоже ушёл.

А в Башне тем временем на том же втором этаже, в той же комнате, где Корней первый раз спал после допроса.

— Мастер травница Ларги. — Чуть не плача, обратился барон к орчанке. — Я не понимаю, что происходит. Мы такое не проходили. Да и не бывает разумных с таким каркасом и каналами. Я все книги маго анатомии из Академии знаю.

— Соберись, мастер лекарь Палорн! — Рыкнула орчанка. — Включай голову! Если прямое стандартное влияние не работает, значит, нужно попробовать с меньшим усилием ювелирно продавить защиту. А судя по твоему описанию, это активная зашита.

Палорн нахмурился, вычисляя в уме разницу потенциалов при работе с каркасом и влияние на внутренний резерв. Потом не спеша, создал плетение для перекрытия каналов на еле уловимом уровне влияния на защитную сеть. С трудом удерживая ускользающий образ плетения, постепенно по миллиметру стал вводить в структуру энергетического каркаса Корнея. Защита пациента не реагировала. Тогда он немного подпитал своё плетение и с облегчением увидел, как перекрывается один канал. Улыбнувшись победе, стал в последовательности один к десяти перекрывать каналы и следить за уровнем напитки каркаса. Этого не хватило. Тогда, проведя ещё расчёты в уме, стал работать над каждым пятым каналом и такими темпами перекрыл больше половины. Эта работа была сродни купирования магических сил. Смысл был тем же, только тут ставились временные заплатки.

— Готово, мастер травница. — С облегчением выдохнул лекарь. — Ваше наставление оказалось очень полезным и для меня будет уроком. Спасибо вам.

— Всегда пожалуйста. Просто нужна реальная практика. А так ты всё с самого начала правильно делал.

— Но почему его каркас такой мощный? — Задумчиво задал вопрос Палорн.

— Командующий Рэброг! — Позвала орчанка. — Вы можете объяснить, откуда этот парнишка и что с его энергетикой не так?

Войдя в дверь, Рэброг смотрел в глаза Ларги и не знал, как ответить любимой женщине и не соврать. На помощь пришёл Варген, зашедший следом за сыном.

— Как сообщила нам Каалане, парнишка съел некоторое количество ягод ворги, когда шатался по лесу после появления у нас.

— Получается, он перенасытился энергией и всё это время перерабатывал её. Но в какой-то момент каналы не смогли справиться с большим объёмом, и он получил удар по каркасу. Вы меня за идиотку считаете? — Подумав немного, Ларги пошла на выход, бормоча под нос.

— Я сварю настой с укрепляющими травами. К утру будет готово. — Повернувшись перед выходом, сообщила травница. И выходя, всё ещё бормотала, уйдя в свои мысли. — Какой интересный экземпляр. Нужно изучить этот феномен.

— Ты своевременно отреагировал. Выражаю благодарность тебе, лекарь Палорн. Если жизни подопечного ничего не угрожает, можете быть свободны. — Крепко пожав руку барону сказал Рэброг.

— Граф нас по голове не погладил бы, потеряй мы Корнея. — Дождавшись, когда шаги Палорна затихнут за дверью, сказал Варген, от чего Рэброг нахмурился. — Надо будет, опираясь на это происшествие, удвоить давление на приписку к заставе больше штатных магов. Брыньского ведь откопали, неужели у них такой дефицит в должниках?

— Скоро приедет представитель пограничной канцелярии. Вот и надавим. А пока я пошёл писать отчёт. Ох, Пакко орать опять будет на расходы, а Вайнек достанет нытьём. — Повздыхав, Рэброг отправился в свой кабинет.

Варген постоял ещё некоторое время, смотря на Корнея, хмыкнул своим мыслям и, постукивая протезом, тоже вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь за собой.

Глава 6

На песчаном берегу под пальмами одного из необитаемых тропических островов один за другим появились трое разумных.

— Эффектный ты в этот раз выбрал