* * *

Хорошо быть принцем, в смысле принадлежать к правящей семье. Часовая суета, перед балом нас не коснулась. Мы входили в Большой зал приёмов последними. Церемониймейстер Мараз, объявил Императора, Императрицу, принца Гарда, - и мы вошли. Народу в такой же блестящей одежде, полный зал. Блеск нарядов и драгоценностей резал глаза. Все приглашённые мужчины склонили головы. Женщины присели переставив ноги, типа книксен. В полном молчании, моя семья прошествовала к трону. Возле трона по обоим сторонам, стояли два кресла. Мама села слева от отца, я влез по ступеньке перед креслом, справа. После краткого приветствия и открытия бала Императором, к нам тут же подошёл весьма респектабельный дядька. Заговорил он на высоком слоге аларума, присущем только высшей знати. Первым делом поинтересовавшись здоровьем и благополучием, пропел дифирамбы Императору и Императрице, потом взялся за меня. Мы вежливо, по очереди, поблагодарили его. Это был лорд союзного Старшего клана из Золотого круга, по имени Ферим. Клан Золотого песка. Подходящее для них название,- клан казначеев и финансистов. Хотя часть клановых служила в войсках и конечно в гос. аппарате. Вторым подошёл Глава, опять союзного клана из Золотого круга лорд Вамир. Клан силовиков и государственных служащих, - Старший клан Буревестник (перевод смысловой). Этих дядек, я и раньше видел во дворце, но общался в первый раз. За ними пошли остальные Старшие кланы, изъясняющие только высоким слогом. Заодно потренировался в понимании и произношении Высокой речи.

А вот Младшие даже не приближались. А то бы мы тут, до завтра здоровались и обменивались ничего не значащими любезностями.

После этой небольшой церемонии, которая длилась чуть ли не час, мы спустились в зал к гостям. Мама взяв меня за руку, повела знакомиться с подданными. При этом обходились обычной речью. Ну что сказать про эту знать ? - от некоторых несло полным негативом, а тех которые пылали злобой, я старался запомнить. Хорошо, что их было не много. Среди них были четверо Глав Старших кланов. Большая часть гостей относилась к нам с подобострастием. Слащавые улыбки и неестественный смех, скрывали за собой боязнь и желание угодить. Но были и те, кто был искренне рад встрече с моей мамой. Их было совсем мало. Общались мы в основном с теми, кто либо был рад нам, либо просто приветлив, без поиска в нас выгоды. Похоже, что моя мама эмпат, уж больно четко она фильтровала публику. Да ещё зеркалила их отношение, очень холодно реагируя на негатив. Я молчал, изредка отвечая односложно на вопросы. Старался тоже зеркалить отношение. Кто к нам хорошо, то и мы так же. Сам любопытство не проявлял и внешне старался держаться ровно.

Из тех, с кем общалась мама запомнилась семья из Младшего клана Занарки (Алярум. птицы). Который является вассалом старшего клана "Буревестник". Молодая женщина с мужем и дочкой лет 6-ти. Они были рады видеть Азалию. Хоть и держались с почтением и пиететом, было видно их дружеские отношения. Девочка была добрым и непосредственным ребёнком, сразу завалив меня кучей информации о её делах, подружках и домашних животных. Животных у неё было шесть. Пара ящерок, парочка типа домашних котят, ещё существо похожее на собаку и маленькое, типа пони ездовое животное по названию Шера. Болтала она не переставая, но это не было в тягость. Она была светлой, чистой и доброй девочкой. Моя роль внимательного слушателя, позволяла мне контролировать окружающую обстановку. Когда к нам подкрадывался какой-то мальчишка, делая это так нелепо, что не заметить его было невозможно. Видимо пытаясь напугать нас, он выскочил из-за спины проходящего мимо вельможи. Примерно за пару секунд до этого, я взяв за руку Сваю, так звали эту милую болтушку, отшагнул в сторону. Мы были в слепой зоне для озорника, сбоку от пары респектабельных дядек, поэтому выскочив из-за спины вельможи, он оказался не рядом с нами, а напротив очень насупленных мужчин, что стояли рядом с нами. Его победный выкрик слегка возбудил этих недовольных жизнью. Мальчик попал, как кур во щи. Отчитывали его минут пять. Звали мальчика Епун, был он из Старшего клана Разнообразия Вещей. А вот мужички были главами тоже Старших кланов. Свая увидев этого мальчика, попыталась сбежать, но я держал её за руку,- попытка не удалась. Успокоившись, она с интересом следила за тем, как он огребал моральных люлей. После того как эта троица удалилась в поисках отца сорванца, рассказала, что он её постоянно достаёт пользуясь своим положением члена Старшего клана. В этот раз я её спас. А дальше поживём, увидим.

К нам подошли наши мамы и увели из зала на террасу дворца. На правом краю террасы, кучковались несколько детишек нашего возраста с мамами. Отправив нас к ним и сказав нам, чтобы мы пообщались с другими детьми, они удалились обратно в зал приемов. Детям было от 5 до 10 лет. В центре их группы стоял мальчик постарше и что-то рассказывал малышам. когда мы подошли, он взглянул на нас и скривился. Его личико стало сразу похожим на крысиное. От него исходила волна превосходства и пренебрежения. Переведя взгляд на Сваю он кривясь, сказал:

- Что тут делает младший клан? Здесь собрались Старшие кланы, иди отсюда.

Свая обескураженная такими словами, хотела развернуться и уйти. Но я опять, взяв её за руку, удержал. /Это уже входит в привычку. /

- Ты кто ? - спросил этого крысёныша.

- А это малолетний принц ! Ты и разговаривать умеешь? Хотя по возрасту ты и соображать ещё не можешь. - Сам спросил и сам же себе ответил этот дебил.

- Ты кто? - повторил вопрос.

- Я сын Главы Старшего клана Скорпионов (смысловой пер.) Ячум - наконец-то ответил, этот тип.

- Ячум, почему ты общаешься с малышами ? Там я вижу ребят постарше,