— Ты приготовила какое-то колдовское зелье? — Булат сказал это и тут же осекся. Он хотел пошутить, но вышло, кажется, неудачно. Гуле может не понравиться, что ее еду назвали зельем. — Пахнет очень вкусно! — попробовал он исправиться.

— Конечно, вкусно! — Гуля задрала нос и вручила ему ложку. — Настоящее колдовское зелье всегда пахнет вкусно. Иначе его никто не будет есть!

— И какое же будет эффект от этого зелья?

— Увидишь.

Она села напротив него, такая румяная, чуточку растрепанная, кофточка снова распахнулась. Гуля выглядела так, будто она только что выбралась из постели, и была там не одна. А еще так, что ее смертельно хотелось затащить в постель. Но вместо этого Булат протянул руку и оттер след от муки на ее щеке. И принялся есть.

Где-то у него там запасы терпения завалялись. И Булату надо очень много сил, чтобы эти запасы отыскать.

* * *

В воздухе снова запахло сладко, цитрусами и специями. Его щеки коснулись губы Гульнары.

— Спокойной ночи, Булат.

Ему пришлось прокашляться, чтобы ответить.

— Спокойной ночи, Гуля.

* * *

Гульнара работала по составленному с Маммой-Мией плану. Гуля работала, план — нет.

Нет, план был абсолютно рабочий, Гульнара теперь это понимала. Могла бы и сама сообразить, так-то! Как она могла забыть про один из своих главных козырей — умение готовить. Мама научила, скажем маме спасибо. И Мамме-Мии скажем спасибо. Гуля вспомнила их разговор.

* * *

— Я не умею соблазнять!

— Твое дело — подать себя. Остальное сделает Булат.

— Но…

— Он взрослый мужчина, он такие знаки считывает на «раз».

— Я не собираюсь надевать ничего… — у Гули снова некстати вспыхнули щеки. — Ничего такого… развратного!

Милана снова бессердечно рассмеялась.

— Тебе и не надо. Развратные вещи — это для тех, кому нечего предложить, кроме этого самого разврата. Тебе — есть.

— Тогда я не понимаю…

— Помнишь нашу первую встречу?

— Помню.

— Помнишь, как мы тебе сделали сиреневые пряди?

— Очень хорошо помню, — улыбнулась Гульнара. — Я была тогда так счастлива.

— Ну вот. Их было видно, лишь когда ты встряхивала головой. А так, на первый взгляд, ничего такого. Понимаешь, о чем я говорю?

Гуля медленно кивнула.

— Кажется, понимаю.

* * *

А теперь она ничего не понимала!

Нет, кухня работала. Еще как работала. Булат уминал ее стряпню с таким аппетитом, какой даже Русу не снился. Потом очень искренне благодарил. Но и все!

Все ее попытки подать себя не приносили никакого результата! Все эти домашние шелковые пижамки, которые много что закрывали и при этом в определенном положении кое-что открывали, — все они не производили на Булата ровным счетом никакого впечатления! Милана сказала, что Булат считает такие знаки на «раз». Похоже, Гульнаре попался безграмотный муж! Который считывать не умеет.

У Гули в арсенале еще было тяжелое вооружение — короткие шелковые сорочки на тонких лямках. Но начать нагнетать она решила с другого — с черной пижамы, состоящей из просторных и достаточно кротких шортиков и топика.

Когда она вышла из ванны в этой пижаме, Булат бросил на нее только один короткий взгляд.

— Я гашу свет.

А в постели он притянул ее руку к своим губам и поцеловал. В руку. Даже не в щеку!

— Спокойной ночи, Гуля.

Не заплакала она только из-за гордости. Но Гульнара ничего, совсем ничего не понимала!

* * *

— Значит, когда я вас приглашала встретиться, вы были заняты. Маникюр — это, конечно, важнее подруги!

— Эй, я была на юбилее у бабули! — возмутилась Карина. — А ты же знаешь, для таких событий даже смерть не является уважительной причиной! А вообще, мы с Лианчиком давали тебе возможность насладиться первыми днями наедине с мужем. Но теперь — хватит отлынивать! Мы требуем подробного отчета о семейной жизни.

— Ой, — Гуля вложила во вздох всю манерность, на какую была способна. — Так уж и быть.

— Ура! Встречаемся в семь на нашем месте?

— Давай.

* * *

— Почему-то у нас не пахнет едой…

Гульнара обернулась.

Так. Кажется, она кого-то разбаловала!

— Я принимаю заказы на завтра. А сегодня у тебя задание — хотя бы немного разгрузить холодильник. А то он уже не закрывается.

Булат наклонил голову, внимательно глядя на Гульнару.

— У меня задание? А ты мне помогать не будешь?

— Нет. Я сегодня встречаюсь с подругами.

Гуля сказала это и теперь наблюдала за реакцией Булата. Если он собирается запрещать ей общение с подругами…

— Тебя отвезти?

— Нет, спасибо. Отдыхай. Я доберусь на такси.

— Я могу тебя отвезти.

— Не надо.

Гульнара чувствовала, что Булат недоволен. Что между ними появилось какое-то почти осязаемое напряжение. Но внешне он слегка склонил голову в знак согласия.

— Хорошо. Подруги — это Лиана и Карина?

Он намекает на тот эпизод в баре?! Гуля запретила себе смущаться.

— Да. Хорошо тебе знакомые Лиана и Карина.

Булат лишь еще раз склонил голову.

— Хорошего вечера. Постарайся вернуться сегодня.

* * *

— Боже мой, это свадебный подарок мужа? — Карина поддела пальцем жемчужную подвеску.

— Да. И это тоже, — Гуля протянула руку, на которой красовалось два кольца — помолвочное и обручальное.

— Ух ты! Кому-то повезло с мужем, — вздохнула Лиана. — Ну, рассказывай, как оно там — в семейной жизни. Поведай нам все секреты и лайфхаки, чтобы мы были во всеоружии.

— Секрет номер один — муж очень много ест.

Карина расхохоталась.

— Какой же это мне секрет. Я вот тоже много ем!

— Секрет номер два. Мужу очень нравятся красивые шелковые пижамы.

Лиана и Карина дружно и мечтательно вздохнули.

— А про остальные секреты вам пока рано знать. Маленькие еще.

Подруги принялись со смехом возмущаться, но беседа все же потекла в другом, привычном направлении, связанном с общими знакомыми, семейными делами, работой, новостями.

В какой-то момент к столику подошел официант, чтобы забрать грязную посуду.

— Могу я вам еще что-то предложить?

— Давайте еще по десертику? — обратилась Карина к подругам.

— Ой, нет, — простонала Лиана. — Я объелась. Но чашку эспрессо выпью. А ты, Гуля?

Гульнара обернулась и окинула медленным взглядом бар.

— У вас самбука есть?

— В чистом виде или в коктейле?

— В чистом.

Подруги смотрели на нее в две пары ошарашенных глаз.

* * *

Булат отложил телефон. Даже не отложил — отбросил на диван раздраженным жестом. Когда он успел разучиться проводить вечера в одиночестве?!

А ведь раньше он не видел в вечерах в одиночестве ничего особенного. Более того, Булат их ценил. Ценил возможность побыть в тишине и покое после целого дня, набитого под завязку людьми. Когда это перестало быть