- Угу…

- Это оленье стадо.

- Серьезно?

- Угу, - повторила Жанна. - Оленеводы со всей округи на праздник собрались. Потом разбредутся по тундре…

- И дед Илик? Он тоже кочует?

- А то как же? Жизнь у них такая… кочевая. Знаешь, сколько с этими оленями мороки?

- Наверное, как и с любой другой работой или ремеслом.

- Точно, - засмеялась Жанна, а после отвлеклась на окликнувшего ее Павла.

До поселка мы добирались чуть меньше часа. И хоть я уже бывала здесь с Илик, сегодня узнать это место было довольно трудно. Народу собралось – тьма. Съехалась, кажется, вся округа. Мы выбрались из машины и с небывалым энтузиазмом ворвались в самую гущу событий. А ведь куда ни глянь – было на что посмотреть. Поначалу я даже растерялась. И, открыв рот, бестолково оглядывалась по сторонам, пока мое внимание не привлекло центральное действо. В кругу, который образовали люди, проводился необычный обряд. Женщины в белом кружили вокруг лошади, сжимая в руках странные исходящие дымом чаши.

- Что это у них, Жанн? – пробормотала я, не отрывая взгляда от происходящего.

- Тюптэ…

Вместо Жанны мне ответил Андрей. И пока я приходила в себя, осторожно приобнял меня, прижимая спиной к своей широкой груди. Я замерла… Выдохнула. Снова втянула воздух, пахнущий довольно странно… Понимая, что, как бы мне ни хотелось, я не могу никоим образом поддаться чувствам и как-то выдать нас.

Но… Откуда вообще он взялся? Пошел за нами с Жанной? А впрочем, какое мне дело? Зачем гадать, если он так близко, что я ощущаю его дыхание? Понятно, что ничего бы не было, если бы Андрей не был уверен в том, что это безопасно. Здесь все стояли именно так… Тесно. Но только его близость заставляла сжиматься мышцы моего живота. И только ему были обязаны своим появлением мои мурашки.

- Тюптэ? – повторила я, почти касаясь щеки Андрея губами. Его рука, покоящаяся у меня на животе, пошевелилась. Большим пальцем он приподнял мою кофточку и лениво медленно-медленно скользнул вверх-вниз. Чуть наклонился...

- Да. Так называются эти кастрюли с лошадиным навозом.

Мои глаза расширились. Его ласкающие руки напрочь отключали мой мозг, и, может быть, поэтому меня так сильно сбил с толку его ответ.

- С лошадиным навозом?

В непосредственной близости от моих глаз его красивые губы растянулись в улыбке. Андрей проник под поясок моих брюк. Я захлебнулась воздухом. Закусила щеку, чтобы не застонать, потому что это касание было практически на грани фола. Посреди толпы. Его пальцы лениво перебирали короткие волоски, стрелкой уходящие вниз…

- Да. Заметь, сухим лошадиным навозом… Его обычно жгут, чтобы отгонять комаров. Но на празднике у этого действа другой сакральный смысл, связанный с лошадью.

- Так вот чем… пахнет? – прошептала я, облизав губы.

- Угу. Это тебе не благовония. Ты пахнешь намного приятнее. Я бы жизнь мог провести, просто дыша тобой. И мне бы не надоело…

- Андрей…

Его пальцы скользнули ниже, и мои глаза закатились. Хорошо, что в руках у меня была куртка, которая надежно скрывала от чужих взглядов все, что происходило. Но с каждой секундой мне все трудней становилось усмирять свои чувства. И Андрей это понял. Потому что в какой-то момент, тихонько выругавшись, все прекратил.

Некоторое время мы просто стояли молча в безуспешной попытке отдышаться и мало-мальски прийти в себя. Когда туман перед глазами рассеялся, и я стала различать в толпе наших, оказалось, что обряд с лошадьми закончился, и в круг вышел другой человек. Шаман, которого я уже видела в доме Илик. Сегодня он был облачен в праздничные девственно-белые одежды.

Очень резко мне стало плохо. Вот как буквально пять минут назад стало хорошо, так прямо сейчас – невыносимо плохо. К горлу подкатила злость. Нет, конечно, я понимала, что конкретно этот служитель культа не имеет никакого отношения к гибели моей матери, однако ничего не могла с собою поделать. Я органически не переваривала все, что было связано с оккультизмом.

- Я постою в сторонке, - объяснила Андрею, выскальзывая из его рук.

- Эй, ты куда, Майя? Сейчас начнется самое интересное! – крикнула мне в спину Жанна.

- Мне нехорошо. Я постою, где народу поменьше.

Ничего перед собой не видя, я стала продираться сквозь толпу. И как-то так по-идиотски вышло, что я стала только ближе к шаману, когда вышла из круга. Зайдя, получается, с тылу. Мне бы уйти, но сил не осталось. Тогда, наплевав на все, я опустилась на выступающий из земли камень и низко-низко опустила голову между коленей.

- Вам плохо? Может, воды?

Я медленно выпрямилась. Взяла протянутую мне бутылку и только потом подняла взгляд выше. Передо мной стоял красивый блондин. Худой. С черными кругами под воспаленными красными то ли от бессонницы, то ли от чего похуже глазами. Выглядел он… как-то странно. Даже не могу объяснить, что меня в нем насторожило. Отпив воды, я вернула ему бутылку.

- Спасибо. Тоже приехали посмотреть на праздник?

- Я здесь на охоте. В отпуске, – хрипло заметил он. – А ты?

Не то, чтобы я была снобом. Но мне никогда не нравилось, когда на «ты» переходили вот так, с наскоку. Что-то ужасно отталкивающее было в этом мужчине.

- А я здесь работаю. На буровой.

- Шутишь?

- Почему же?

Разговор мне казался все неприятнее. Я встала, чтобы поскорее его прекратить, хотя еще и не до конца пришла в себя.

- Наверное, потому что бабы здесь редкие гости. Или это тебя как раз и манило?

Я даже думать не хотела о том, на что он намекал. Так мне было противно.

- Извините, мне нужно идти.

- Да постой ты, – длинные пальцы блондина сомкнулись на моем запястье. – Оставайся со мной. Ты мне понравилась. Можем хорошо оттянуться.

Я дернула рукой в безуспешной попытке освободиться.

- Мне и так весело. Я сюда пришла не одна.

- Ну и дура. Знала бы, кто я – не стала б хвостом вертеть.

Плевать мне было на то, кто он. Вот вообще плевать! Мне хотелось поскорее избавиться от его общества. Так сильно хотелось, что я даже забыла, почему вообще убежала. Подумаешь… Какой-то шаман.

Я ринулась в толпу и, к счастью, практически сразу же мне на глаза попался Егоров. Я поспешила к нему, чувствуя, как шумит кровь в ушах и от всплеска адреналина колотится сердце.

- Майя! А я тебя выглядываю-выглядываю!

- Привет… - я машинально обняла Илик, только сейчас заметив её рядом с довольным, как слон, Жорой. – Шикарно выглядишь.

- Это все костюм, - смутилась Илик, пробегая тонкими пальцами по надетой на голову шапочке. – Ой, смотри, сейчас самое интересное будет. Нужно за шаманом повторять Урул-Айхал… Урул-Айхал… Это приветственные слова, обращенные к солнцу.