не хотел заводить привычку проверять свою жену, – сдержанно обозначил он, – но и тебя понимаю. Поэтому если хочешь удостовериться в том, что тетя твоей знакомой ни в чем не нуждается – я не против.

Перехватив его загадочную улыбку, я на всякий случай уточнил:

– И что если она все-таки нуждается?

– Тогда позвонишь мне – решим вопрос, – многообещающе ответил папа. – Света проработала у нас достаточно долго и даже уходя, постаралась не подвести. Поэтому считаю, не будет лишним предоставить ей достойную помощь.

На моих губах тоже мелькнула улыбка. Порой мне чертовски нравилась его проницательность.

– Согласен.

– Ну… мне пора идти. – Он хлопнул меня по плечу и шагнул на ступени. – До вечера!

– Пока…

Провожая отца задумчивым взглядом, я поймал себя на чувстве облегчения. Будто не вся, но большая часть тяжести свалилась с плеч. Теперь я был полон энтузиазма навести справки о приемной матери Марины. Но так, чтобы гордая девчонка об этом не узнала и не приняла за подачку. Потому что я реально искренне хотел помочь.

Марина

Я получила сообщение от контакта со знакомыми цифрами еще вчера утром, однако упрямо его не читала. Гордо сохраняла хладнокровие, не желая признавать, что постоянно думаю об этом смс. Но что ему вдруг понадобилось спустя почти неделю?! Сказать, что я строю из себя недотрогу? Цену себе набиваю? Или тыкнуть в то, что ненавистный мажор довел меня до оргазма?..

В итоге любопытство победило. И пока я сидела в коридоре больницы, нервно дожидаясь врача Светы, не выдержала и зашла в сообщения.

«Я знаю, что напугал тебя и мне очень стремно из-за этого. Сам не пойму, что на меня нашло… Чувствую себя последний мудаком, ведь теперь ты боишься приходить на работу. Но тебе нечего бояться, Марина! Клянусь, я больше никогда не трону тебя…»

Пока я читала, не сделала ни одного вдоха. Как будто резко разучилась дышать.

Я прочитала еще раз и еще, не веря, что это написал Молотов. Просто в голове не укладывалось! За эти дни я убедила себя, что ему плевать на все. Что он бессовестное чудовище, и даже не заметил моего отсутствия. Женя ведь не пытался со мной связаться, не пытался найти в универе. Ему было легче притвориться равнодушным, чем признать, что он не имел права так поступать со мной! Кто я такая рядом с ним? Простушка, о которую можно вытереть ноги и ничего за это не будет… Так я думала все это время. Однако прочитав сообщение Молотова, оказалась обескуражена.

Это раскаяние буквально выбило из колеи. Я вдруг осознала, что мне было бы легче, если бы он не изменил себе и оставался последним говнюком! Разочарование и отвращение переживать легче, чем глупую влюбленность, которая точно не принесет мне ничего хорошего.

Ком встал в горле от обиды и горечи. «Я больше никогда не трону тебя…» Вот и не трогай! И раскаяния мне твои не нужны. Это ничего не меняет. Ничего, поняла, Марина?!

Я очень надеялась, мажор не подумает, что я вдруг растаю после этого смс и выйду на работу. Потому что я итак собиралась выходить. Уже не было никаких причин оттягивать – операция Светы прошла успешно, врач, с которым я общалась каждый день, давал хорошие прогнозы, так что теперь никакие оправдания не прокатывали. Пора было расставить приоритеты. Тем более Молотовы каждую неделю мне исправно платили, несмотря на больничный, который я взяла.

Все складывалось как нельзя хорошо.

Теперь Молотов будет держаться от меня подальше и это идеально в моем положении! Теперь я буду спокойно работать.

✧С наступающим Рождеством!✧

33

Конечно, когда на следующий день я шла от остановки вдоль пафосных заборов богачей к дому Молотовых, нервничала как перед трудным экзаменом. Перебирая в кармане ключи от квартиры, то и дело оглядывалась, будто в любой момент на дороге мог появиться грозный черный гелентваген. Но он не появился.

Я миновала пост охраны, проследовала по большой ухоженной территории к скромной двери возле парковки – единственный вход в дом для персонала, и без приключений дошла до служебной комнаты. Странно, что мне не встретился даже зануда управляющий. Конечно, я сегодня пришла пораньше, но ведь меня долго не было, и наверняка у него имелся не один повод поджидать у дверей.

Закрывшись на ключ, я направилась к своему шкафчику, на ходу скидывая с плеча рюкзак. Оставив его на стуле, стянула куртку и только собиралась повесить ее, но открыв дверцу шкафчика, удивленно застыла. Некоторое время просто стояла и не шевелилась, глядя на белую розу с длинным стеблем, которую кто-то в нем аккуратно оставил. А еще здесь была мягкая игрушка. Забавный белоснежный медвежонок и он словно держал этот длинный стебель лапами.

Растерянно оглянувшись на дверь, я, наконец, ожила и осторожно вытащила розу из шкафчика. Будто хотела убедиться, что мне не чудится. Осмотрела ее, втянула приятный аромат. Цветок был прекрасен, будто его только сорвали с клумбы! Мне никогда не дарили цветы… Поэтому со стороны я скорее всего выглядела как дикарка.

Достав медвежонка, который на ощупь оказался очень мягким, я с любопытством покрутила его. Взгляд ушел в пространство, и вздох сорвался с губ. Я… не знала, как реагировать на это. И естественно не собиралась связывать это с чем-то романтичным.

Белая роза… Белый медвежонок…

Белый флаг?

Пусть так. Знак перемирия между нами. Хотя я вовсе не растаяла и не торопилась доверять мажору. Внутри все равно оставалась неконтролируемая настороженность.

Кивнув самой себе, я гордо положила цветок с медвежонком на шкафчик и начала переодеваться. Но перед тем как уйти все же убрала медвежонка в рюкзак. Рука не поднялась оставлять его. Вдруг он кому-то понравится?

Этот сюрприз оказался не единственным на сегодня. Возле лестницы случилась ожидаемая встреча с управляющим, и он скупо доложил мне, что отныне я освобождена от уборки спальни сына хозяев. Вообще. С одной стороны я, конечно, была рада этой новости и испытала облегчение. Но с другой… внутри поселился какой-то необъяснимый осадок.

Похоже, Женя действительно серьезно отнесся к обещанию не трогать меня. И в первую очередь создал все условия, чтобы наши пересечения происходили как можно реже. Что ж я решила следовать его примеру. Сегодня вот даже не пошла на обеденный перерыв, понимая, что он может прийти в столовую. А когда уже уходила домой и увидела, что к воротам движется