Я удивленно приподнял бровь, и она пояснила.

— О тебе уже многие знают, как и о твоих возможностях. Из людей хоть как-то приближенных к власти. — Поправилась она. — Тем более, я как раз вчера была на новой стройке века, где ты с президентом отправился покорять Венеру. И сейчас ехала оттуда. Так что, увидев летящий огненный болид в небе сразу поняла кто это, а дальше дело техники. Свернула на нужную дорогу и догнала тебя. Так что, возвращаясь к вопросу цены. Сделаю очень хорошую скидку. Мне интереснее завести с тобой знакомство, чем заработать лишний десяток миллионов.

— Тогда почему бы и нет. — Решился я и назвал адрес.

— Элитное местечко. — Присвистнула девушка. — Значит ты еще и соседом моим будешь. Ну тогда точно сделаем по высшему разряду. — Непонятно чему развеселилась она.

За полтора часа, которые мы провели в пути, добираясь до земельного участка, мы неплохо разговорились с Кариной. Оказавшаяся подкованной во многих вопросах девушка прекрасно разбиралась в стройке, вытянув из меня то, что я бы хотел в идеале видеть в своем доме. И когда мы подъезжали, она уже представляла в общих чертах, что может предложить.

На месте нас встретил вызванный ей бригадир и мы отправились осматривать территорию.

Тридцать соток слегка заросшей лесом и вековыми соснами местности с небольшим уклоном. Неплохой старт для недавно не сильно то и обеспеченного программиста, работающего за фиксированную плату в компании. Сомневаюсь, что хоть когда то в жизни смог бы себе позволить такие траты, не случись такое глобальное изменение мира.

— Значит так. — Начала рассказывать девушка, после обхода. — Берем все по себестоимости. Планировка участка, дренаж, земляные работы. — Она прервалась и спросила. — Ты же сейчас планируешь делать? В зиму?

— Это сильно повлияет на стоимость?

— При работах такого уровня не особо. — Отмахнулась она как от малозначащей проблемы и продолжила. — Прокладка дороги и асфальтирование встанет в тридцать пять миллионов. Материалы для строительства со скидкой, еще девяносто четыре и сама стройка двадцать два. Итого сто пятьдесят один. Округлим до ста пятидесяти миллионов и сделаем в течение двух месяцев. Благо, новые возможности позволяют строить буквально за считанные дни. По рукам?

Я крепко задумался над вопросом, смогу ли в кратчайшие сроки достать еще сто двадцать миллионов и кивнул. — По рукам. Предоплату в тридцать могу перевести уже сейчас, остальное соберу за пару недель.

— Договорились. — Скрепила она договор рукопожатием. — Теперь предлагаю в офис, юристы как раз за время пути подготовят бумаги, а мы пока сходим выпьем кофе и познакомимся поближе.

Глава 13

Глава 13

* * *

Сотни миллионов лет назад эволюция на совершенно незнакомой планете пошла немного другим путем. Вместо известного нам органического варианта развития, жизнь зародилась в кристаллических структурах. Огромные грозди кристаллов росли, размножались, получая солнечную энергию и постепенно усложнялись, самоорганизуясь и эволюционируя. Три огромных газовых гиганта, расположенных в этой солнечной системе, вращающихся по причудливой траектории, защищали небольшую планету от ударов астероидов и за три миллиарда лет разум нашел лазейку, пробудившись в причудливой форме жизни. Совершенно чуждый, непохожий на человеческий, мыслящий другими принципами и понятиями, но способный осознавать себя.

Гроздь кристаллов с очень сложно читаемым именем, передаваемым при общении между сородичами оптическим путем, последнюю тысячу лет копила энергию, получаемую от солнца для того, чтобы за один раз пересечь пески пустыни и оказаться в новом месте, в которое его вела безумная жажда приключений. Наскучившее за последние десять тысяч лет времяпрепровождение на одном и том же месте требовало смены обстановки и наконец время пришло. Правда за прошедшие века к старому месту обитания подступила пустыня и теперь опасность заключалась в том, что если энергии не хватит на переход, то все закончится печально. Левитирующий кристалл упадет оземь, его заметут пески и в итоге вся разумная деятельность, без притока солнечной энергии прекратится. На внутренних запасах еще можно будет протянуть несколько лет, но итог будет один. Медленно угасающая искра разума, консервация в тщетных попытках протянуть подольше и наконец смерть.

Короткими вспышками лучей лазера, испускаемых из специально выращенных для этого граней, кристалл разрушил наросший вокруг камень и взлетел, спускаясь с высокого каменистого холма, окруженного желтым песком. Ненадолго остановился и будто решившись, замигав усиленно своими гранями, со скоростью бегущего человека полетел вперед, движимый ведущим вперед любопытством. Портящаяся погода стала для кристалла полнейшей неожиданностью, как и разыгравшаяся вслед за ней буря. Удар молнии, сорвавшийся с неба, по касательной задел разумное существо и ушел в песок, справляя его в причудливый стеклянный объект. Случайно запущенный импульс лазера попал в него, сработав в паре с постоянно проводимым искусственным интеллектом экспериментом. Возле тела разумного кристалла открылся портал, в который незамедлительно проскочил небольшой разведывательный дрон, моментально закопавшийся глубоко в землю и начавший преобразовывать ее в очередной элемент тела суперкомпьютера. Кристалл выровнялся, сканером оптического диапазона ощупал появившийся проход за сотни световых лет и будто испугавшись, устремился вдаль, с каждым мгновением ускоряясь в тщетной попытке убежать от пришедшего на планету пришельца.

Уже через сутки, большая часть пустыни была преобразована, планета проанализирована, признана безопасной и подходящей для экспансии. Населяющие разумные создания изучены, препарированы и перемещены в категорию монстров, подходящих для тренировки и получения опыта. В небо взлетели беспилотники, разбрасывающие повсюду портальные метки и все замерло в шатком равновесии, в ожидании первых посетителей планеты.

* * *

— Да Аня, слушаю. — Наконец принял я вызов от названивающей целый день девушки.

После заключения договора на строительство, мы выпили с Кариной кофе, мило пообщались, и она добросила меня до гостиницы, где я сходил в душ и переоделся. И теперь шел по городу, направляясь к облюбованному ломбарду, когда раздался звонок.

— Макс? Куда ты пропал?

— Что за вопрос вообще? — Удивился я ее словам. — Занимаюсь своими делами.

— А как же я? Я же жду тебя в гостинице и тут внезапно узнаю на ресепшене, что ты недавно заходил и снова куда-то пропал.

— Так стоп. — Охладил я ее пыл. — Ты взрослая самостоятельная девушка. Зачем тебе вообще таскаться со мной? Займись своими делами.

— Но… — Начала она, и снова замолчала прерванная моими словами.

— Мне некогда с тобой разговаривать, все, пока.

Сбросив вызов, я встал напротив входа в ювелирный, на