Его разбудил стук в дверь. Такой… довольно настойчивый, но в то же время интеллигентный. Кто-то просто несколько раз ударил костяшками по дереву.

Алексей нехотя разлепил глаза, нащупал рядом с подушкой часы. Половина восьмого утра. За окном еще серо, будто только рассвет… Странно.

А стук в дверь повторился. Алексей буркнул «минуту», натянул джинсы и футболку, пошел босиком к двери.

На пороге стояла Вита. Девушка тоже уже была одета в джинсы и футболку, свободную, выпущенную поверх брюк. Кажется, она без лифчика… Волосы распущены, лицо немного заспанное… В ее внешнем виде было нечто такое… Очень женственное и беззащитное. То, что приятно видеть на лице любой женщины с утра. Когда она просыпается рядом с тобой.

Алексей развелся с женой где-то лет пять назад. По обоюдному, весьма спокойному согласию. Люда, как и он, – увлеченный своим делом человек. Решительная, деловая. Они были идеальными собеседниками, понимали друг друга, были настоящими друзьями. В постели у них все было отлично. Просто, занятые своими делами, они как-то немного подзабыли о сексе. Случалось. Изредка. И вот когда Лёха осознал, насколько это изредка, он понял, что пора прекращать.

Жена призналась, что, когда он поднял тему развода, она вздохнула с облегчением. У нее появился другой мужчина. Нет, измены не было. Люда просто влюбилась. Алексей искренне был за нее рад, пожелал счастья и постарался быстро оформить развод. Правда, у Люды там не срослось. Но главное, с бывшей женой они остались все теми же отличными друзьями. К тому же у них росла дочь, в которой оба души не чаяли.

Став свободным, Лёха монахом не жил. Благодаря его спокойному и веселому характеру с девушками он сходился легко. Часто влюблялся. Но… Это были не те отношения. Проходящие и краткосрочные. Наверное, начавшись легко, они и оставались слишком легкими. Но другого он как-то и не хотел.

А с Витой… Да все с ней было так же. Только без флирта. Лёха как-то не любил курортных романов. Дешевая пошлая романтика. С Витой они сошлись сразу на той же легкости в общении. Только как-то сразу оказалось, что они родственные души, что ли. Одинаковые вкусы, взгляды на жизнь, умение просто радоваться этой самой жизни. Искренность этой радости. Наверное, это Лёху и покорило. Вита не пыталась жить весело и свободно. Она просто так и жила. И это ему очень импонировало.

У них были замечательные товарищеские отношения. Но вот уже к исходу второго дня Лёха понял, что она ему нравится. Не только как личность. Именно как женщина. Вообще, это немного мешало. Это было за рамками их какой-то негласной договоренности. И что с этим делать, Алексей не знал. Но он однозначно не хотел ничего портить.

Но видеть ее вот такой с утра… Он невольно улыбнулся. Лениво и чуть провокационно. Посмотрел ей в глаза…

Вита была обеспокоена. Такой цепкий и напряженный взгляд. Как накануне. В том лесу.

– Прости, – машинально извинился он за свои мысли.

Девушка кивнула, на миг опустила глаза. Он ее смутил.

– Что или кто? – Лёха тут же постарался исправить неловкую ситуацию.

– Посмотри в окно, – коротко сказала Вита.

Алексей отступил в комнату, приглашая девушку войти, сам отправился туда, куда было сказано. Отдернул занавеску, глянул и… не увидел ничего.

Он тут же нахмурился. Ощущение было крайне неприятным. За окном висела серовато-белесая мгла. Плотная, какая-то… неживая. Это зрелище напрягало, пробуждало какое-то инстинктивное неприятие. Как и нечто странное, что было в том лесу вечером. Нечто опасное.

– Похоже, мы не можем отсюда выйти, – как-то отстраненно, почти безэмоционально произнесла Вита.

Мужчина постарался собраться с мыслями. Эмоции – это одно. Быть запертым в любом помещении не нравится никому. Но это же не конец света.

– Подожди, – попросил он девушку. – Это просто туман. Плохая погода. Не больше. И…

Сзади, у двери, послышался какой-то звук. Вроде тактичного покашливания. Они оба резко обернулись. На пороге стояла Кира. Она как-то сразу окинула взглядом разобранную кровать, мужчину и женщину, стоящих довольно близко друг к другу у окна.

– Извините, – смущенно произнесла Кира. – Просто я…

– Мы это уже увидели, – ровно отозвалась Вита, указав на окно.

Лёха испытал сейчас некоторое облегчение и даже радость, которая совсем не подходила ситуации. Вита не стала оправдываться и что-то отрицать. Это было приятно. Пусть и откровенно, по-детски глупо.

Но мужчина тут же снова одернул себя и свои фантазии. У него в комнате теперь уже две довольно испуганные девушки. Пусть Вита прячет это под маской деловой озабоченности, но вот Кира… Она явно просто в панике. Слова приятельницы, правда, подействовали. На миг на лице Киры отразились облегчение и благодарность. Не она одна испугалась этой странной мглы за окном.

– Так, – рассудил Лёха, начав быстро заправлять кровать. – Сейчас вы обе присядете, и мы вместе будем думать.

Кира нервно кивнула и попыталась улыбнуться. Вита просто стала помогать ему расправлять покрывало. На миг они снова встретились взглядами. Теперь уже в ее глазах светилась благодарность.

Девушки уселись на кровать, Лёха нашел свои носки и кроссовки. Странно, вроде и ковер густой, а ноги за пару минут просто заледенели.

– Что-то тут нежарко, – буркнул он, завязывая шнурки.

– Тут все не так, – высказалась Кира. – С самого начала.

– Верно, – спокойно подтвердил Лёха. – Объективно, все пошло не так. С момента, как наш шофер сбежал.

– Да, – согласилась Вита. – И цепочка событий дальше. Странный лес, шикарный замок, где нет электричества и Интернета.

– Куда, похоже, через тот самый жуткий лес не пробрался двадцать первый век, – поддержал ее Лёха.

– Где хозяин любит рассказывать страшные сказки и навязывает дорогие подарки, – добавила Кира. – И еще на картах гадает. И откуда мы теперь не можем выбраться. Слишком странная цепочка событий.

Вита довольно кивнула.

– Конечно, – продолжил мужчина. – У всего есть объяснения, какие нам и были даны. Дом старый, от каких-либо поселений далеко, провести сюда чудеса цивилизации трудно. А человек одинок и скучает. Почему бы не принять гостей. На одну ночь.

– Если только так, – возразила Кира. – А если учесть погоду? Как надолго мы задержимся здесь теперь? И зачем ему нужно, чтобы мы задержались?

– Подожди, – Вита постаралась улыбнуться приятельнице тепло и успокаивающе. – Кто сказал, что он предложит нам остаться? Да, что-то во вчерашнем вечере было не так. Но вообще, ведь кого угодно испугает и темный незнакомый лес, и туман. Как и эта мгла за окном. Но, может быть, единственное, чего нам надо бояться, так это еще пары часов во все том же тумане, пока мы будем выбираться отсюда обратно к автобусу или даже дальше, к какому-то городку или деревне.

– Логично, – одобрил Лёха. – Нас еще никто в этом доме не запирал. Даже если наш хозяин имеет какие-то там скрытые и опасные мотивы, то кто заставляет нас тут