Вернувшись в общежитие, завалился на кровать, и, казалось, готов был погрузиться в недельный сон. Но, не тут-то было. Едва я прикрыл глаза, как в комнату вбежал Ярослав:

— Ты чего валяешься⁈ — возмущённо спросил он.

— А что ещё делать? У меня после этих зачётов никаких сил нет.

— Что значит — нет сил⁈ А ну давай поднимайся, переодевайся и бегом вниз! Нас уже ждут дома!

— Дома? — переспросил я, не совсем понимая, о чём он.

— Ну да. Я же тебя предупреждал, что на зимние каникулы мы поедем к моим родителям. Так что давай скорее!

— Постой, — слегка опешил я. — А мы вообще успеем? Каникулы ведь всего двадцать дней, а мы только сюда две недели добирались.

— Так ты ведь теперь можешь пользоваться магией, а значит, мы просто воспользуемся телепортом. На время каникул директор специально выдаёт ученикам разрешения на его использование. И я уже получил их для нас с тобой. Так что уже сегодня будем в Новгороде. Если, конечно, ты поторопишься. А то там наверняка очередь. Все хотят побыстрее отправиться домой.

— А ты уверен, что я должен ехать? — нерешительно спросил я.

Всё это оказалось таким неожиданным, что я растерялся.

— Конечно, уверен! — не задумываясь, выпалил кузен. — Мама безумно за тебя переживала ещё с осенних каникул, так что не простит, если я приеду без тебя.

— Но у меня даже подарка ни для кого нет, — смущённо добавил я.

Судя по разговорам других ребят, традиция дарить подарки на Новый год в этом мире так же присутствовала, как и в моём прошлом.

— И что? У меня тоже нет, — невозмутимо ответил кузен. — Я планировал, что мы успеем куда-нибудь зайти, когда будем там. Кто ж мог подумать, что они устроят зачёты вплоть до последнего дня. Могли хоть немного нас пожалеть.

— Так как без подарка?

— Нормально. Мама с папой прекрасно понимают, что здесь нет магазинов, сами ведь тут учились.Так что не обидятся. И вообще зная их, они скажут, что лучший подарок — это наше присутствие.

— Но…

— Никаких больше «но»! — перебил меня Ярослав. — Отказы не принимаются, так что давай быстро собирайся, я жду тебя внизу. Займу пока очередь.

— Хорошо, уговорил, — улыбнулся я.

На самом деле планов всё равно никаких не было. А идея проваляться все каникулы в кровати — так себе. Да и интересно как в этом мире отмечают Новый год.

Хоть в холле и выставили дополнительные порталы, народа там толпилось немерено. Казалось, академию покидают абсолютно все. В итоге, простояв около получала, мы, наконец, дождались своей очереди.

У портала стоял проверяющий. Ярослав протянул ему наши разрешения. Тот внимательно посмотрел и одобрительно кивнул, после чего мы дружно сделали шаг в кристалл, на деле оказавшийся какой-то вязкой субстанцией.

Мне казалось, будто я провалился в желе, и теперь медленно тону в нём, постоянно перекручиваясь с ног на голову, так что меня даже начало укачивать. Но едва я почувствовал первые признаки недомогания, как оказался на твёрдом полу.

Голова немного кружилась, и я пошатнулся, едва не упав, но кузен подхватил меня.

— При первом перемещении могут быть неприятные ощущения. Но скоро это пройдёт.

— Угу, — кивнул я, ощущая, как постепенно прихожу в норму.

Мы стояли в холле дворца. И не успели и шаг сделать, как к нам подбежала мама Ярослава, явно поджидавшая нас около портационного камня.

— Я так рада Вас видеть! — обняв обоих, произнесла она. — У вас всё хорошо? Мы так переживали из-за этой ловли. Эльвинг всегда отличался странными заданиями. Нас в детстве заставил ловить ядовитого червя-переростка.

— Да ладно тебе, — вступил в разговор подошедший Илларион Феликсович. — Весело ведь было. Я до сих пор с улыбкой вспоминаю его уроки.

— Ну, кому как, — надула губы София Алексеевна. — Я думала, что помру, когда чуть не оказалась у того существа в пасти.

— Зато благодаря тому случаю, мы сблизились.

— Так, значит, у вас тоже ловлю вёл профессор Ингальвур? — удивился Ярослав. Видимо, родители про это не упоминали раньше. — Сколько же ему лет?

— Кто ж знает, — пожал плечами граф. — Когда мы поступили, он уже несколько лет вёл этот предмет. Но я ни разу не слышал, чтобы кому-то удавалось поймать его фамильяра. Представляю его реакцию в тот момент.

Он громко рассмеялся.

— А где Мария? — поинтересовался кузен.

— Там уже всё готово к сегодняшнему празднику. И Мария наверняка уже пытается угадать где чей подарок.

— Что, опять⁈ — возмутился кузен. — Вообще не нужно было её к ним подпускать после того как она в прошлом году чуть не испортила их все.

— Я предупредила, чтобы в этот раз без какой-либо магии, иначе вообще без подарка останется. Но ты же её знаешь. Никак не может умерить своё любопытство, — улыбнулась графиня. — Ты в её возрасте был таким же.

— А вот и неправда. И вообще, она уже не такая и маленькая, так что нечего её баловать.

— Ладно, поболтаем потом, — перебил граф. — А сейчас вам нужно переодеться, а то скоро уже праздничный ужин начнётся, — и тут же обратился ко мне: — Пойдём, я покажу твою комнату.

— Тогда увидимся на банкете, — подмигнул Ярослав и быстро поднялся по лестнице.

Я же направился за дядей.

Дворец поистине был огромным, дорогие интерьеры, высоченные потолки с лепниной, большие мраморные лестницы. По сравнению с ним, мой замок в котором праздновалось моё совершеннолетие, казался крошечным. Впрочем, чему удивляться, это ведь дом герцога этих земель.

Повсюду висели новогодние украшения, и играла тихая ненавязчивая музыка, придавая праздничную атмосферу.

Поднявшись