Каждое столкновение клинка с тростью ломало и корёжило реальность, отчего в воздухе, в месте соприкосновения оружий, то и дело появлялись чёрные прорехи, словно бы дыры в витражах, из которых на город смотрела чернильная тьма.

Что же до незнакомца, то такое ощущение, что он пару раз отвлекался, переводя взгляд куда-то в сторону внешнего круга, но это было столь быстро, что глава не был уверен на все сто в правильности своих суждений. Словно бы он резко потерял интерес к сражению с советниками.

«Он сломал мне руку. Множество внутренних повреждений», — шёпот Раздора раздался в голове главы. — «Мой предел — тридцать секунд. Если ничего не сделать, дальше уже тебе придётся разгребать всё это самому».

«Начинаю», — лаконичный ответ.

Теперь уже очевидно, что другие советники не успеют. Если всё продолжится так, как идёт, они умрут через те же тридцать секунд, потому как главе «Защитного порядка» уже было очевидно, что их противник уже закончил свою оценку и собирается закончить с играми.

Встряхнувшись и восстановив потерянные магические огни, глава хлопнул в ладони. Тишина опустилась на полуразрушенную улицу и площадь, прилегающую к ней. Оставшиеся кольца легендарного артефакта вспыхнули силой и медленно осыпались прахом к ногам мужчины.

Группы клана «Повелителей зимы» во главе с Кнопкой и старшими сёстрами и сразу несколько отрядов стражи спешили в сторону, откуда шло распространение проклятой силы. Каким-то образом неизвестные, напавшие на город, смогли вычислить один из узловых храмов и собирались использовать его, чтобы получить доступ к другим узлам.

К Сердцу Лабиринта они так не доберутся, но вот заразить прочие вспомогательные храмы могут, распространив по городу проклятье. И если для сильных именованных внутреннего круга это будет не критично, то для новичков и средних уровней станет приговором.

Помимо этого, Кнопка смогла почувствовать кратковременные проколы пространства. Один из таких проколов привёл кого-то очень страшного, сейчас с ним пытались справиться члены Совета, но дела там шли не очень. А вот другие прорывы… через них пришли существа уровнем пониже, но при этом не менее опасные.

Они словно бы подминали под себя пространство города, отнимая его у Лабиринта, и захватывали его. Если дать им время, в городе будет очень плохо. И судя по тому, что поняла девочка, именно эти существа отвечали за появление проклятья. И их нужно было уничтожить первыми, до того как они смогут получить доступ к любому из храмов.

— Три! Сейчас их сюда пробралось всего трое, но это вопрос времени, когда придут другие, — крикнула она на бегу высокорослой Иволге. — Их нужно уничтожить! До того, как они начнут распространят проклятье через другие храмы!

— Понятно! — односложно ответила страж, делая знак своей группе выдвинуться чуть вперёд.

Мягко говоря, я сильно удивился появлению девушки-Арлекина. С одной стороны, это союзник, которому, так или иначе, придётся вступить в бой со вторженцами.

С другой же, эта сумасшедшая всё это время следила за мной и не очень-то хотела вылезать, пока её не обнаружил Шеф. Очевидно, в будущем она станет той ещё проблемой. И что делать с ней, подумаю позже, если выживу, конечно.

И, к слову, о выживании. Я думал, что Шеф у нас решил, как во всех плохих фильмах, поговорить перед тем, как напасть, а выходило, что он опасался Арлекина?

Я и сам чувствовал, что с последней нашей встречи девушка стала намного опаснее. И когда я говорю «намного», это значит, что ощущение от её присутствия стало минимум в два раза сильнее.

Такое ощущение, что рядом со мной появился полноценный член Совета. Кто-то не слабее Раздора, а то и сильнее его.

Девушка вышла чуть вперёд, с откровенным любопытством разглядывая тройку странных человекоподобных существ с чёрными глазами. Из-за маски я не видел её лица, но мне кажется, там сейчас было что-то сродни безумной улыбки или чего-то подобного. Уж очень характерно заплясали вокруг фигурки Арлекина золотистые молнии, словно бы в предвкушении.

Где-то вдалеке, я услышал звуки приближающегося боя судя по тому, что передал мне Наблюдатель, это доносилось со стороны входа на площадь, сюда кто-то приближался. И, как мне кажется, это были совсем не союзники Шеф и трёх уродов. Судя по тому, как изменилось лицо главы «мирных», он подумал о том же.

Но вот как-то среагировать уже не успел, Арлекину надоело это представление и идиотское топтание. Девушка неожиданно для меня оказалась рядом с одним из беловолосых, неуловимо быстро переместившись и взорвалась тысячами золотых молний, ударивших в урода. Земля дрогнула.

Я, находясь на небольшой насыпи из кирпичных обломков и строительного мусора, оставшегося от храма, успел среагировать, кинув в находившегося ко мне ближе всех Медведя проклятьем «гниения» амулета и тут же рывком уйти из-под его атаки.

Тело скрутило от боли, полученная недавно рана давала о себе знать.

Оставленная под ногами «магическая ловушка» взорвалась аккурат в том месте, где я стоял мгновенье назад. Рёв полный ярости, боли и обиды разлетелся над полуразрушенным храмом.

Я к этому моменту уже находился в нескольких десятках метров левее, успев поменять оружие и выхватить из карманного пространства арбалет. Хватило всего секунды, чтобы разрядить взрывной болт аккурат туда, где должен был находиться Медведь.

Новый рёв, на этот раз уже не такой громкий был мне ответом, что я попал куда надо. «Гниение», несомненно, должно было уже подействовать. Наблюдатель выхватил какой-то форменный золотой хаос в месте, где находились совсем недавно трое беловолосых вторженцев. Девушка-арлекин сейчас устраивала там настоящее побоище, создавая такую россыпь молниевых разрядов, что даже взглядом Наблюдателя туда смотреть было больно.

Попытался перезарядить арбалет новым взрывным снарядом, но не успел. Наблюдатель успел послать мне паническое предупреждение и я, не рассуждая, переместился новым рывком подальше от места, где стоял мгновенье назад.

На небольшую кирпичную насыпь словно бы пролили тонны чернил. Холодная тьма за один удар сердца поглотила всё, до чего ей удалось дотянуться, вплоть до земли и камней.

Шеф. Я с большим