никто не отменял, равно как и злодеев, способных воспользоваться ситуацией. Благо Модест Андреевич и прочие старшие товарищи бдят, так что они и обеспечили охрану, как внутри заведения, так и снаружи.

Причем по внешнему кольцу моих владений вообще устроили чуть ли не полноценный укрепрайон, там даже бронетехнику со средствами ПВО подтянули, не говоря о нескольких батальонах элитных спецподразделений. Однако есть один нюанс, к деревьям-гигантам доступа ни у кого кроме меня и Златы нет и пускать кого-либо не собираюсь, однако имел место инцидент с магом, который при помощи Облачка перенаправлял потоки маны в неизвестном направлении. Он как-то смог проникнуть за барьер, где гарантия, что таких умельцев больше нет?

Поэтому, если хочу сохранить свои секреты и не допустить потенциальных противников, следует поработать. В общем отправился в Реликтовую Рощу дабы активировать давно сделанные наработки, благо теперь у меня гораздо больше возможностей. Ярый вместе с Буяном и другими питомцами станут последним оплотом обороны, учитывая тайну наличия на планете Повелителя Зверей, этот аргумент отложим на самый крайний случай. Основу гарнизона будут составлять Облачко и подчиненные духи, благо в месте силы они могут существовать вне артефактов.

Армия эфирных монстров у меня солидная, стая волков, Борзый, Дикий и, конечно, Левиафан, который прямо воспрял в богатом энергетическом фоне деревьев-гигантов. Такая солидная группировка по идее должна остановить сколь угодно мощного противника. Но чтобы добраться до духов злоумышленникам придется вскрыть энергетический барьер, который я скрупулезно обогащаю ловушками при любом удобном случае. Получилось создать несколько контуров щитов, пространство между которыми заполнил артефактами, плюющимися самыми зловредными плетениями из моего богатого арсенала.

Кстати, именно поэтому и спешу, в третьем оборонительном поясе задумал собрать самый что ни на есть садистский набор ловушек, нашпигую его «пинками» рода Юсуповых, «опорожнителями» и «крючками боли» Измайловых, наряду с обычными боевыми конструктами получится весьма и весьма убойная вещь. По пути еще и учел замечание председателя касательно современных средств борьбы, минировать реликтовую рощу конечно не стал, но свето-шумовые и звуковые плетения позаимствовал, все это введет в ступор любого неподготовленного человека, колдун потеряет концентрацию, а значит станет не способен держать личные щиты и атаковать.

Если я буду рядом, то Проныра добавит иллюзий, а собратья духи нагонят жути, кромсая ауры агрессоров. В общем со стороны Первого кадетского корпуса Таверну прикроют люди барона Корфа и Служба Охраны Императора, защиту внешнего кольца осуществит спецназ и армия, а вот тех, кто проберется в заповедный лес будет ждать призрачная армия и куча каверзных заклинаний. Стараюсь обеспечить полную безопасность высоких гостей, а то количество принцев и принцесс на квадратный метр выросло в разы, а следовательно, и опасность повысилась кратно.

Ко всему не забываю про угощение, Марина просила по возможности принести свежие ягоды, грибы, орехи и травы, оленину днем обеспечил Ярик, будет у нас на столе дичь из леса, которая для магов вкуснее любого другого мяса, ну и рыбу посмотрим, ставил несколько ловушек в ручье, форель у меня водится отменная, крупная, жирная. В общем дел невпроворот, а экзамен отнял кучу времени, внутри Реликтовой Рощи я и жнец и на дуде игрец, с одной стороны, все это замечательно, но когда нужно одновременно магичить, рыбачить, заниматься собирательством, то даже прокачанных маной мышц может не хватить…

* * *

Франция всегда пристально наблюдала за Германией, своим извечным конкурентом в Европе. Противостояние между Валуа и Габсбургами имело глубокие корни, уходящие в седую древность, не раз одна страна захватывала другую, передвигались границы, ломались судьбы миллионов людей, горели в пожарах целые города и провинции… Возможно именно по этим причинам Германии в свое время не удалось подчинить всю Европу, а Франция проиграла колониальную войну Британии, но не суть, факт в том, что соперничество до сих пор имело место быть!

Валуа приходилось особенно нелегко, рядом с границами Франции находилась могущественная и враждебная Британская Империя, которая не забыла войны и многочисленные попытки Парижа захватить английский трон или разжечь войну, поддерживая шотландцев и ирландцев. Не давала расслабиться и Испания, соперничающая за влияние на Черном Континенте, да и в целом тешащая амбиции самой могущественной Империи юга Европы. Кайзеру в этом отношении было куда проще, его основной противник — Российская Империя, часто и вовсе тяготела к союзу с Берлином.

Подобный сценарий стал бы кошмаром не только для Франции, но даже и для Британии, ресурсы Российской Империи помноженные на промышленный потенциал Германии — это страшно… Поэтому весь двор Людовика Валуа стоял на ушах, когда между Москвой и Берлином началась интенсивная дипломатическая переписка, а потом в невероятно короткие сроки в российскую столицу вылетел любимчик Вильгельма Габсбурга принц Август Виктор Баварский. Было собрано экстренное совещание, случившееся стало полной неожиданностью, так что требовалось срочно разобраться в ситуации.

— Проспали!?! — в бешенстве орал сюзерен, — Как вы могли прозевать назревающий союз между Москвой и Берлином? А ведь я лично предупреждал каждого из вас о том, что сближение Романовых и Габсбургов абсолютно недопустимо! Вы хоть понимаете, чем это грозит Франции и остальной планете?

— Ваше Величество, по дипломатическим каналам ничего не проходило, количество двухсторонних встреч, торговые соглашения, военное сотрудничество — все в пределах обычной активности, — стал оправдываться министр иностранных дел Анри-Огюст де Ломении, граф де Бриен.

— Значит плохо следили, или вы думаете, что Вильгельм просто так отправил Ауви в Москву? — продолжал голосить разъяренный правитель, союз двух держав на самом деле пугал.

— Ваше Величество, возможно этот визит связан с тем, что Берлин обеспокоен сближение России и Стокгольма, Кайзер явно не желает никому отдавать свое влияние в Северном Союзе, а передача Романовым Аландских островов и замена принца Гессена на Ульрик Элеонору говорят о смене интересов Карла Железной Головы, по моему мнению он сделал выбор между Лондоном и Москвой, — осмелился высказаться глава разведки Луи-Огюст де Бурбон, герцог Мэнский, он же внебрачный сын Императора.

— Вы полагаете, что Август едет в Россию дабы претендовать на руку Ульрик Элеоноры? — еще больше разъярился Валуа и, невзирая на родственные связи, дал резкую оценку, — Какая чушь! Зачем это Германии, если у них гостит принцесса Хедвиг София, за которой ухаживает Эйтель Фридрих? Никакой логики, скорее принц Ауви едет в Москву за Анной Романовой!!!

— Военный союз Швеции и Российской Империи не за горами, иначе северяне не дали бы русским хозяйничать в одном переходе от Стокгольма, передача Аландских островов — это знак высшего доверия, если не вассальной присяги, —