Хотя, конечно, я немного наговариваю на них, мне дали графский титул, правда без земель и пять килограмм освященного серебра. Не знаю, кто намаливал его и освещал, но это серебро было лишь чуть менее благословенным, чем мой собственный крестик, через который прошло порядка сотни резервов Архимага магии света.

С тридцатью обещанными церкви артефактами-библиотеками я справился за пару месяцев, но отдавать их сразу же не стал, дабы не показать, что для меня эта услуга церкви не стоила больших трудов. По этой же причине я не стал получать новое мастерство, якобы весь с головой был погружён в работу. Церковь может и не является административным органом управления, всецело курирующим жизнь магов Европы, но руку на пульсе она держит крепко, и стоило бы мне подать заявку на экзамен получения нового мастерства, как это буквально в считанные недели стало бы известно в Ватикане. Заодно взятая мною отсрочка перед получением следующего звания мастера хорошо так повысит зависть иных глав гильдии, которые пока лишены счастья обладания моим артефактом-библиотекой. Так что после того, как заказ для Ватикана мною был выполнен и ждал своего часа, когда я вручу его, всё моё внимание вновь вернулось к обучению моей ученицы.

Первые месяцы Марию сильно коробило от брезгливости при изучении мертвых тел и практике с ними, но так как я уже больше двух лет обучаю её окклюменции и ментальной магии в целом, а не только защите сознания, она уже умеет входить в транс, полностью абстрагируясь от эмоций и выполняя поставленную перед собой задачу, руководствуясь исключительно и только разумом. Так что во время самого урока с пособием в виде мертвой плоти она ведёт себя образцово и выполняет все мои указания, запоминая все наставления. А вот после того, как она выходит из транса, она первый месяц регулярно опустошала свой желудок, когда уже не отгороженное от её чувственного духа сознание получало весь спектр эмоциональных впечатлений от увиденного и проделанного. Но человек ещё та скотина, которая может привыкнуть к чему угодно, вот и она сперва приспособилась, а затем вовсе убедила себя в том, что то, чем она занимается, есть вполне себе нормальное занятие и ничего оно не противное.

В общем год у меня пролетел интересно, особенно у Марии. Это даже немного снизило её навязчивую идею пробраться ко мне в постель, а после женить на себе. Как оказалось, вскрытие тел и копошение во внутренних органах не прибавляет к похоти подростка ни грамма. Ну если, конечно, у него всё в порядке с психикой.

По истечению назначенного мною срока в год я вручил при личной встрече с Папой Римским, конечно же, не лично ему в руки, а секретарю при нём, свои артефакты. Уверен, их будут очень тщательно проверять и перепроверять не единожды, но я с нетерпением жду, когда в мои поделки, которые я наловчился клепать по паре штук за день, начнут загружать знания из архивов и библиотек Ватикана.

Как только текущий вопрос с понтификом был закрыт, я решил отправится в Вену и стать мастером нумерологии. Четыре дня, вот сколько у меня заняло получение нового мастерства. Ну так мне было не нужно тратить время на изготовление артефакта, их у меня был изрядный запас, который я сделал загодя, да и ждали меня, как выяснилось. Меня сейчас ждут в каждой гильдии, где ещё нет моего артефакта.

Что меня порадовало, так это то, что глава гильдии не просто принял у меня в качестве оплаты экзамена артефакт, но ещё и отдарился ответно. Ни для кого уже не секрет в Европе, что известный артефактор и целитель, Святозар Змиев, уже трижды мастер, является учёным и экспериментатором, тяготеющий к зельеварению. Вот и порадовал меня Альфонсо, глава гильдии нумерологи, окаменевшей кровью гидры, которых ещё три тысячи лет назад истребили на земле. И где он только её достал! Подарок был и вправду королевским, но самым удивительным оказалось для меня то, что Альфонс Бранс делал его от чистого сердца и без какой-либо корысти. Он оказался таким же фанатом магии, как и я, ему были не интересны интриги и нынешние маги, которые вместо того, чтобы постигать таинства мироздания, заняты по его мнению фигней. Но что меня удивило в нём ещё, так это то, что этот улыбчивый дед со смешной бородкой клинышком, щегольскими закрученными мультяшными усами и очень живым умом, в образе дедушки — божий одуванчик, имел шестой с половиной октан, а также был мастером демонологии, о чём мне говорило духовное зрение.

С ним было одно сплошное удовольствие беседовать, а после его предложения поучаствовать в совместном проекте создания артефакта, который бы при вводе в него условий требуемого ритуала делал бы астрономический расчёт наилучшей даты и времени его проведения, я с удовольствием согласился поучаствовать в нём.

Три года мы с ним посвятили этому проекту, но всё-таки нам удалось сделать задуманное. Альфонсо хотел в качестве процессора и оперативки в этом своеобразном магокомпьютере использовать душу демона среднего круга. Мы настолько с ним сблизились, что он открыл мне свою тайну о том, что является мастером демонологии, но я отговорил его от этой идеи и призвал в качестве мозгов артефакта духа разума. Ну а после этого его откровения, я приобрёл для себя учителя демонологии. Это был единственный аспект магии, знаниями по которому я обладал (спасибо Моргане), но не рискнул самостоятельно пробовать их на практике. Единственный раз, когда я до этого пользовался ритуалом из этой школы, это когда призывал Человека-скорпиона, но тот ритуал был прост как палка. Если не допускать ошибок в сдерживающем круге и иметь достаточный резерв маны для его поддержки, а также строго следовать условиям призыва и отпустить демона до прибытия его самки, то никаких проблем возникнуть не могло. Он сам стремился как можно скорее убраться из тварного мира, пока по его душу не прибыла самка.

Альфонсо было уже четыреста тридцать шесть лет на момент нашего с ним знакомства и у него имелись неплохие шансы стать Высшим магом, обретя бессмертие. Для этого ему нужно было прожить ещё столько же лет и к тому времени его душа уже будет иметь достаточно сил для эволюции и обретения седьмой оболочки. И я решил помочь этому фанату магии дожить до этих дней, всё-таки это первый мною встреченный маг, который был всем сердцем и душой влюблен в магию так же, как и я. Он не