– Я великий правитель миров, я могу вернуть её к жизни! – едва ли не торжественно выпалил Кай.

Разведя руки в стороны, ментор окружил своё тело мрачной мглой, которая тотчас стала между ним и его собеседницей. Испугавшись возможной яростной реакции, «вечный» не спешил подставляться, однако, вопреки ожиданиям, Ингриди оказалась очень заинтересована в поступившем предложении.

– Где подвох?! – стиснув зубы, Ди сжала кулачки, словно проверяя свою волю на крепость.

В глубине души, малышка искренне желала прямо сейчас отдать всё что у неё есть на откуп предложенной сделке. В этот самый момент, Ингриди не поскупилась бы на собственную жизнь, лишь бы спасти Эми. Кай почувствовал это и подобно жерличнику принялся медленно тянуть попавшуюся на удочку рыбину.

– Никакого подвоха! – отмахнулся Кай, – Я всего лишь предлагаю тебе свою дружбу!

– И зачем тебе со мной дружить?! – Ди пыталась докопаться до истины.

– Ты сильна, умна, справедлива! – без единой тени сомнения, Кай осыпал девочку комплиментами, – Разве …

– Разве ты не великий правитель миров?! – вновь прервала собеседника Ди, – Разве ты не всё можешь?!

Кай стих. На удивление, его собеседница прямо сейчас не проявляла ни единой эмоции, не обдумывала ни единой мысли, а всё потому, что в этот самый момент, она сама пыталась прорваться в сознание незнакомца.

Разумеется, едва ли даже столь могущественной месмеристске было под силу одолеть разум внесмертного ментора, однако сам факт того, что «вечный» не заметил этого, уже могло натолкнуть на весьма интересные вопросы.

Тем временем, имея за спиной огромный опыт жизни на улице в самом продажном и подлом из всех продажных и подлых городов мира, Ингриди не спешила верить словам ментора, что предлагал дружбу. Да и, откровенно говоря, в его бескрайнее могущество не сильно-то и верила.

В свою очередь, если бы Кай знал, сколько на пути малышки встречалось незнакомцев, желавших «дружить» с ней «просто так», то едва ли бы избрал этот способ втереться в её доверие лучшим. Однако сделка, что предложил ментор, была вкусна и приятна, отчего Ди мешкала, очень серьёзно мешкала.

– Одно только твоё слово, Ди! – томным тоном уговаривал ментор.

В следующий миг пространство вокруг содрогнулось от жуткого грохота, и клубы изумрудного пламени вспыхнули вокруг. В ту же секунду глаза Ди округлились от ужаса, ведь прямо сейчас в её голове из ниоткуда возникли мысли, принадлежащие алой змее.

В этот самый момент Шона прощалась с Ди, намереваясь совершить нечто решительное и столь же безрассудное. Ингриди не знала, что именно собиралась змея желает сделать, но всё же чувствовала её волнение и томное принятие, с которым та намеревалась совершить последний в своей жизни рывок.

– Ты можешь спасти Эми и Шону?! – слегка заикаясь, выпалила Ди.

– Ты согласна на дружбу?! – голос ментора звучал так, словно тот широко улыбался.

– Да-да-да! Только спаси их всех! – отмахнулась девочка, чувствуя как страх в сердце змеи растёт.

– Договорились, Ингриди из дома Шелортис! – подытожил внесмертный ментор, явно довольный собой.

В следующий миг, Кай резко свёл расставленные в разные стороны руки. Как только его ладони с глухим хлопком сомкнулись, незримая сила вышвырнула сознание Ингриди из мрачной обители.

– Шона!!! – воскликнула малышка, надеясь окликнуть месмерию, но лишь тишина была ей ответом.

В следующий миг яркая вспышка света озарила всё вокруг.

* * *

С первыми лучами солнца на остров Вайгос снизошло долгожданное спокойствие, если воцарившуюся передышку можно было так назвать. Едва кровавое зарево раннего рассвета залило пространство, как тьма тотчас отступила, унеся с собой все таившиеся в мглистой бесконечности ужасы.

Совместными усилиями комендор Гартон и леди Валир смогли усадить подданных Ардиса рядом друг с другом, дабы намотать на их лица принесённые Варларом дурнопахнущие тряпки. На удивление, это ноу-хау действительно помогало очарованным пантеоссам прийти в себя. В конце концов, Эмерек и Райма уже почти что полностью восстановились.

Ситуация с Данкеном и Кэтлин обстояла куда хуже. Никто из них не спешил приходить в себя и, казалось, их состояние становилось только хуже с каждой минутой пройденного времени. Лицо леди-рыцаря было таким красным, словно хорошенько обгорело на солнце, а Данкен вовсе бесцельно бродил по берегу, то и дело, выкрикивая бессвязные обороты.

Обессиленная Ингриди всё ещё не приходила в себя, а сизый рысёнок, подобно грозному стражу, защищал покой её мирного сна. Никто из собравшихся даже и не думал подходить ни к Ларсу, ни к Ди, которую он защищал, и вскоре на побережье повисла атмосфера нейтрального паритета.

Откровенно говоря, Эмереку с Раймой и без того было чем заняться. Порядка двадцати потерявших рассудок соратников не спешили возвращаться в лишённый эйфории бренный мир. Попадав на колени, пантеоссы отчаянно рыдали, то и дело растирая плечи от пробивающего озноба.

В свою очередь сопровождавшие галеон боевые корабли уже выстроились с ним в единую линию. Всё ещё пребывая под