Заморачиваться с готовкой не стали, покидав в себя сухомятку, запили остатками вина, разбавив его водой.

Я первым вызвался дежурить, спать особо не хотелось, да и затекшее за день тело, было совсем не против некоторое время постоять, а еще лучше попрыгать. Так что я решил немного помахать мечом, разгоняя застоявшуюся кровь.

Вечерняя прохлада совершенно не ощущалась в новой одежде. Что не говори, а костюмчик на меня пошили добротный, я был очень доволен. В какой-то момент даже пришлось снять куртку, так как от выполнения упражнений стало немного жарко. После чего снова принялся кромсать невидимых врагов. Кровь кипела в жилах и мне даже немного взгрустнулось, что нападать на нас как-то никто не собирался. Я не в первой отметил, что раскроить пару черепов был-бы совершенно не против.

Примерно через пол часа, я закончил, опустив меч. Легкий ветерок дул прямо лицо, забираясь под ткань одежды и остужая разгоряченную плоть. Жадно втягивая свежий воздух, я наслаждался ночной тишиной.

– Ты кажется был чем-то обеспокоен в дороге, – тихо поинтересовалась ламия, не слышно подползая со спины.

– Давно наблюдаешь? – чуть улыбнувшись, спросил я сам, не оборачиваясь.

– Достаточно, – с улыбкой в голосе ответила Ка’риш, подползая ближе и ровняясь со мной.

Несколько секунд мы молча стаяли рядом, смотря в ночную темноту.

– Дети в деревне, – начал свой рассказ я. – Стало интересно: каким сам был в их возрасте, какими были мои дети, если они у меня были или дети моих соплеменников.

– Дети почти везде дети, у большинства народов все происходит одинаково, – ламия осеклась, замолкая.

Может, она тоже не помнит свое детство или, напротив, помнит, но предпочла бы забыть? Возможно ли, что я невольно потревожил старые раны?

– Теперь обеспокоенной выглядишь ты, – острожно заметил я.

– Пустяки, – ответила Ка’риш, хотя улыбка, что присутствовала в ее голосе минуту назад, испарилась. – Просто вспомнила себя маленькой.

– Знаешь, из того, что помню, я никогда не боялся ничего вообще: ни смерти, ни боли, – я решил немного сменить тему разговора, надеясь отвлечь девушку. – Посвятив свою жизнь сражениям, я всегда был готов погибнуть, но сейчас я почему-то переживаю о тех, кого возможно даже и не было в моей жизни. Впрочем, какая-никакая семья или друзья должны были быть... Интересно, что с ними стало?

Тонкие пальцы коснулись моей руки:

– Поверь, – с ноткой печали произнесла ламия. – Порой лучше не знать, какая судьба постигла твоих близких.

Кажется, эффект получился обратным.

Легонько сдавив ладонь своей подруги, я чуть притянул ее к себе:

– Не думай, что я не хочу открыться тебе, что не хотел бы рассказать тебе о своей прошлой жизни, и что не вижу твоих собственных душевных терзаний. Просто, давай сперва доберемся в безопасное место.

Удивленный взор желтых глаз поднялся на меня, спустя мгновение Ка’риш поднялась на своем хвосте, сравнявшись со мной в росте. Легкая улыбка снова расцвела на очаровательном лице:

– Ты не перестаешь меня приятно удивлять, – вернувшись в исходное положение, Ка’риш прильнула к моей руке.

– Знаю, – улыбнувшись, ответил я.

Мы долго стояли прильнув к друг дружке, всматриваясь в ночь, лишь изредка отвлекаясь, чтобы подкинуть поленья в костер. Так продолжалось ровно до тех пор, пока проснувшаяся эльфийка не сменила нас на посту.

Улегшись в обнимку, мы быстро уснули. Встали разумеется не шибко бодрыми, все-таки спать четыре-пять часов – это несколько меньше, чем требуется для полноценного восстановления.

Наспех позавтракав, мы двинулись в путь. Ночной разговор с ламией и ее реакция на мои слова заставили меня задуматься о том, что, возможно, у каждой из моих спутниц за плечами была не самая простая история. И дело было не только в том, что девушки лишились родного дома, своих близких и возможности к ним вернуться. Похоже, было что-то еще. Впрочем, если в ближайшие дни мы не погибнем, то времени, чтобы узнать друг друга, у нас должно быть предостаточно.

– Когда догоним остальных, продолжим движение вместе или поскачем вперед и будем дожидаться в точке рандеву? – решил спросить я мнения девушек.

– Вместе, конечно, – как будто само собой разумеющееся ответила эльфийка.

– Сохранность пленников превыше всего, не вернем их домой – не получим денег, – согласилась с подругой Ка’риш.

Нагнали наемников мы уже к вечеру. Кажется, те даже были рады нас видеть, чего нельзя было сказать об освобожденных рабах. С одной стороны, странно, как-никак мы их спасители, но с другой – с учетом того, что мне уже было известно об Искоренителях, то, пожалуй, ничего удивительного. Даже с Важей и его людьми пленники до сих пор предпочитали не контактировать. Похоже, что ко всем наемникам они относились не очень. Ну а к нашей троице еще и, как минимум, не успели привыкнуть.

«Никто не обманывается по поводу Искоренителей» – вспомнил я фразу девушек. Они же ранее рассказывали, что наемники не редко подрабатывали торговлей рабами, что разумеется не прибавляло им народной любви. В таком случае, все становилось совсем очевидно. Наемники – народ без родины, сегодня они тебе помогают, а завтра убивают или продают в рабство.

В какой-то момент леса´, что маячили на горизонте, снова стали приближаться к тракту, но не спешили подходить слишком близко, оставаясь на довольно почтительном расстоянии. Не будь мы верхом, где-то с пол дня до его границы пришлось бы протопать, а так могли бы доехать за пару часов, если не быстрее. При условии, конечно, что бросили бы телегу и остальных, а так наш обоз двигался не сильно быстрее пешего путника.

Телега-то была всего одна и ехали в ней преимущественно освобожденные, коих изредка сменяли наемники. Неплохо было бы встретить какой-нибудь небольшой обоз. Можно было бы разжиться лошадьми и телегами, да добраться в полном комфорте до интересовавших нас руин. Вот только нападение на чужой обоз неминуемо привело бы к потерям с нашей стороны, а нас и так оставалось немного, да и пленных не стоило лишний раз подвергать опасности.

Важа, кстати, пояснил почему дорога в этих краях не пользуется большой популярностью, во-первых – проложена она была, чёрте-знает когда, и города с деревнями появились тут значительно позже. Во-вторых – западнее располагалась широкая река, по которой и было налажено сообщение между более крупными