— Какие нелюди!!! — послышалось сбоку, как только Тариол захотел подойти к быстро текущей воде.

Молниеносное движение и сталь клинка заблестела в руке. Бывший правитель Первого эльфийского дома развернулся на звук голоса. Там стояли старые знакомые дроу и два мага в накидках с большими капюшонами, которые так и не снимали. Разговор начал дроу, он кстати подозрительно радостно выглядел.

— Добро пожаловать в Тёмные Земли на территорию дроу. Теперь это твой дом бывший эльф — загадочным тоном поприветствовал его.

Тариол опустил клинок. Злость бурлила в нём. Он хотел насладиться своим триумфом, а тут помешали кого не звали.

— Что вам надо? Я расплатился — выплевывал слова в их сторону — и запомни темнокожий, я — эльф!!! И никак иначе.

Не ожидал реакции на его слова бурным хохотом.

— Да ты посмотри на себя в отражение…ха-ха…эльф он!!! — продолжал вести беседу дроу.

Тариол сузил глаза, но последовал совету собеседника. Быстрое течение реки отразило черты собственного лица, кожа которого потемнела. Бывший эльф испытал настоящий страх. Всматриваясь в отражение искал отпечаток тёмной магии или наложенного проклятия. Но нет, Лиадон был чист.

— Понял наконец — отсмеявшись, глядя на реакцию Тариола, уже серьёзно сказал дроу — жалко тебя, пришли помочь. Такое представление не каждый день видишь.

— Это вы навели чары? — в бешенстве бывший эльф вскочил на ноги и направился в сторону троицы.

Клинок сверкал на солнце, готовый вновь впитать кровь жертвы. Незваные не испугались, продолжали следить за приближением Тариола.

Не настороженно, больше из любопытства. Не доходят пару шагов бывший эльф насторожился. В глазах стоящего дроу не было страха, более того он не достал оружие для защиты.

— Думаю он подходит — проговорил один из магов и скинул капюшон.

Взору открылось белое лицо с заострёнными чертами лица, чёрные зализанные волосы назад и клыкастая улыбка. Перед Тариолом стоял вампир. Красные глаза без стеснения изучали его, будто прикидывая, как поступить дальше.

— Они знают, что ты жив. На тебя начнётся охота — проговорил он без эмоций — или думал провести правителя и императора с некромантом?

— Кажется он это и думал, Варталион — удивился дроу.

Тариол почувствовал опасность. Если раньше не зная имени был шанс выйти сухим из этой встречи, то сейчас он понял, что попал в запланированную ранее ловушку.

— Правильно думаешь — подтвердил вампир — клинок Руби не зря запретили использовать и замуровали в горе, он привязывается к владельцу и требует периодической подпитки. Знаешь следующую жертву?

Перед глазами тёмного эльфа встал образ миниатюрной блондинки с голубыми глазами. Она улыбалась, но только не ему, а тому кто стоял за спиной Тариола. С губ уже хотело сорваться имя, но скептический взгляд отвёл компанию. Доверять им он не собирался.

По молчанию, все незваные поняли о его причинах.

— Демону осталось максимум два дня жизни и престол будет свободен — взяла рассказывать Варталион — начнётся кровавая борьба за место под солнцем, пока из преисподней не пришлют нового демона.

Эти слова удивили Лиадона. Дальнейшие действия он не планировал, лишь позарится на бывшую жену и маленькое, рыжее чудо. Малышка вырастит рядом с ним, будет прекрасной спутницей. Тариол сам её обучит под себя.

— Я смотрю кто-то размечтался — хохотнул дроу, до сих пор не назвавший своего имени.

— На трон взойдёт наш человек, поможешь — продолжил вампир — окажешься на хорошей должности и обогатишься. Дом, земли, наложницы…

Договорить Варталион не захотел. Недосказанность сказала Тариолу больше.

— Что если вы захотите меня убить? После моей помощи — выразил опасение Лиадон.

— Кровная клятва — прозвучал голос под капюшон оставшегося незваного.

И он отличался от того голоса, при прошлой встрече. В прошлый раз они были похожи на обычных наёмников. Тогда парни вели себя свободней. Не было той зловещей тишины и напряжения в ожидании чего-то. Жизнь бывшего эльфа сейчас зависела от его ответа. Угроза наступила после слов капюшона.

— Мы предлагаем тебе власть, Тариол Лиадон. Новая внешность не позволяет вернуться в эльфийский лес… — произнёс вампир.

— Дроу тоже не принят неизвестного, не рождённого в клане — поддержал темнокожий.

Тогда Тариол действительно задумался. Перспектив от его поступка никакого. Возможно в будущем его ждёт смерть от поимки. Он сразу же засунул клинок в ножна.

— Кто вы такие? — интересующий вопрос сорвался с губ.

— Ты готов к кровной клятве — снова морозящий голос капюшона от которого коченеет позвоночник.

После щелчка его пальцев, Тариол не успел ничего произнести. Темнота заполнила его сознание и приняла в свои объятия.

— Мы не ошиблись в нём, Варталион? — глядя на лежащего, спросил дроу.

— Идеальный убийца — обнажил клыки в улыбке вампир — он делает так, как мы и задумали.

— Скоро этот мир изменится — сказал капюшон — наконец я вновь приду к власти.

— Ты хотел сказать мы придём — уточнил недовольный оговоркой дроу.

— О да! Кровавые столкновения между тёмными и светлыми вновь наступят, этот мир и создавался для этого. Смерть делает меня сильнее.

— Не только тебя — вампир надел капюшон, скрывая лицо от солнца — мои сородичи вообще имеют маленькие права. Вот раньше, украдёшь светлую и пытаешься её кровью — мечтательно вспоминал он.

— Или сделаешь наложницей — вернулся в свои воспоминания дроу — феи самые сладкие в этом смысле. Они так забавно пищат в процессе.

— Хватит!!! — строго оборвал холодный голос — будет, как раньше. В этот раз сестра не помешает. Главное убить эльфийку с исцеляющей силой, точнее её ребёнка.

***

Тариол приходил в себя. Последнее, что он помнил, как капюшон щёлкнул пальцами и наступила темнота. Сейчас зрение возвращалось и увиденное ему не нравилось. Это явно была пещера, сверху которой расположились ужасные красные наросты. На каменных стенах вбиты горящие факелы, они и давали немного света во тьме.

Бывший эльф приподнялся на локтях, для лучшего обзора помещения. Он лежал на возвышении практически по центру. Прямоугольный камень очень походил на алтарь для приношения в жертву, посмотрев вниз Тариол убедился в своих предположениях. Внизу было много запёкшейся крови.

— Светлый час, помоги — прошептал молитвенно.

Во что он себя втянул? Глядя вверх Тариол размышлял о дальнейшем плане, а там значился побег. Тело пронзила острая боль, заставляя выгнуться.

— Негоже тёмному обращаться к светлой помощи — узнал голос знакомого дроу.

Значит они рядом. Боль стихала, возвращая разум на место. Повторное изучение пещеры ни к чему не привело, он по прежнему оставался в одиночестве.