* * *

— Вы видите это⁈ — девушка-консультант испуганно попятилась от золотистых всполохов, зачавшихся метрах в семи от нас.

А когда там обозначилась миндалевидное пространство портала и в нем появилась женская фигура, девушка вскрикнула и сделала резкий шаг назад, спиной упершись в меня.

— Спокойно, милая госпожа, — я не без удовольствия положил ей правую руку на талию. — Это всего лишь Гера. Если страшно, встань позади меня, — предложил я, хотя предпочел, чтобы она и дальше прижималась ко мне своими упругими ягодицами.

— Гера? Кто такая Гера? — не поняла девушка.

Но в следующий миг богиня полностью проявилась в земном теле, и дама-консультант, издав испуганный писк, все-таки спряталась за меня.

— Радуйся, Величайшая! — приветствовал я супругу Громовержца по-эллински. — Вижу, смерть пошла тебе на пользу. Ты стала еще очаровательнее и, надеюсь, еще мудрее, — я сдержал смех, хотя в моих словах было не слишком много лжи. Жена Перуна в самом деле выглядела свежее. Вот насчет мудрости вопрос пока оставался открытым.

— Нужно поговорить, Астерий, — произнесла богиня, не замечая моей насмешки. — Последнее время ты редко бываешь один. Вижу, здесь спокойного разговора не получится, — она обернулась на голоса и шаги.

От колонны подъемника шло трое мужчин в синей форме. Наверное, техники салона. За ними еще какой-то важный видом господин в угольно-черном сюртуке и шляпе. Все они направлялись в нашу сторону.

— Верно, человеческий мир похож на беспокойный муравейник. Ты хочешь пригласить меня в гости? Помнится, прошлый мой визит прошел как-то не так, — заметил я, убирая «Ликосу». Теперь я был уверен, Величайшую мне не придется усмирять — она выглядела вполне миролюбивой.

— Я найду тебя позже. Уж постарайся оказать один и в спокойном месте. Призови меня — это в твоих интересах, — недовольно бросила она и растворилась в угасающем свечении.

От ее последних слов я едва не открыл рот от изумления: «…в моих интересах»⁈ Это с каких пор Гера стала печься о моих интересах. Между тем техники и солидный мужчина в черном остановились возле «Буцефала-Ремо», стоявшего в соседнем ряду, и начали что-то оживленно обсуждать. Я повернулся к девушке-консультанту и сказал:

— Так на чем мы остановились, милая госпожа? Вы, кажется, сказали, что я очень красивый. Молодой и еще какой-то такой…

— Простите меня. Виновата. Я не хотела этого говорить. Не знаю, что на меня нашло, — она была напугана и готова заплакать.

— Как тебя звать? — я осторожно взял ее руку.

— Зарина, — едва слышно произнесла она.

— Зарина, ты не виновата, в том, что сказала. На тебя повлияла Гера. У нее иногда получается влиять на сознание некоторых людей. К счастью, далеко не всех, — попытался успокоить ее я. — И мне приятно было слышать то, что ты сказала.

— Как это может быть? Она — маг? — ее рука подрагивала в моей ладони.

— Нет. Она — богиня. Разве ты не знаешь Геру? — удивился я.

— Гера⁈ — глаза Зарины стали больше и ротик скруглился.

— Я тебе еще раньше сказал, что это Гера. Богиня Гера. Извини, но у меня с ней иногда бывают кое-какие дела. Чаще всего неприятные. Давай вернемся к вашим «Гепардам»? — предложил я, подумав, что скоро истечет время лечения Элизабет. — Я спешу и мне нужен один. Оплата только переводом с банка.

— Да, господин! Извините меня, — голос Зарины дрогнул, она поклонилась еще раз.

Мне показалось, что теперь она боится меня еще более, чем растворившуюся в воздухе богиню.

— Вы принимаете оплату переводом из банка? — напомнил я свой вопрос.

— Переводом из банка, конечно, можно. Какой именно эрмимобиль вы желаете? Остановились на этих «Гепардах» или вам показать что-то еще? Есть новые «Буцефалы-Ремо», но они более тяжеловесные и менее скоростные. — затараторила она. — Есть…

— Меня устроит «Гепард». Вот этот, — я указал на средний эрмик, из стоявших перед нами. Тот, что темно-серый почти черный с дымчатыми стеклами. Демон я или нет? Элизабет уверена, что демон. А значит и эрмимобиль должен быть мне под стать. Когда я глянул на соседнего «Гепарда» цвета меди с золотистым отливом, то на миг у меня возникли сомнения: на таком бы неплохо смотрелась Елена Викторовна. Ведь прежде графиня ездила за рулем, когда папа был еще жив. Но тут же подумал, что мать демона, будет смотреться ничуть не хуже на том эрмике, который я выбрал первым. И уверенно сказал:

— Этот, — подходя к «Гепарду» и открывая дверь.

— Хотите опробовать его сейчас? — девушка-консультант поспешила ко мне.

— Нет, какая цена, вы сказали? — я плюхнулся на сидение, заскрипевшее свежей кожей. — И ключи где?

— Стоит 21 тысяч 500 рублей. А ключи… Позвольте… — Зарина открыла соседнюю дверь и зазвенела связкой ключей. — Вот здесь, она открыла изогнутый люк обслуживания электросистемы. — Очень прошу не ездить здесь. Давайте, я скажу техникам, они перевезут его на нашу тестовую трассу — это рядом, в соседнем крыле салона.

— Нет, милая госпожа. Я только попробую его завести, а вы пока оформляйте покупку. Сейчас напишу номер счета для оплаты, — сказал я, доставая блокнот.

Примерно минут через сорок я ехал по Январской на своем роскошном и мощном эрмимобиле. Жутко хотелось дать ему сейчас побольше воли, прокачать генератор до опасного визга и понестись к Казанскому мосту так, чтобы ветер свистел и часто стучало сердце. Но я пока не приноровился к подобному роду технике. Астерий быстро учится. Мой первый опыт, когда я беспощадно гонял «Рысака» Рубича, не прошел даром и необходимые навыки, ощущение руля и основных принципов управления уже отпечатались шаблоном в моем ментальном теле. Я корректировал этот шаблон под «Гепарда», пытался полюбить эту мощную и удобную машину. И кажется полюбить ее мне удавалось легко.

Сделав круг по Таганке, я наговорил в эйхос сообщение маме и направился на Банную в клинику «Лада».

Элизабет дожидалась меня в фойе. С первого взгляда я понял, что специалисты «Лады» не зря получают приличные деньги: опухлость полностью сошла с губ баронессы, а если и осталась, то точно уже не казалась болезненной.