— Вода у тебя от Акулы. Дар рода и тела, на этом не построить ничего божественного, поскольку эта магия идёт напрямую от высшей сущности. А вот с проклятьями можно поработать. Может даже, из тебя выйдет новый Проклятый бог.

— Мне больше нравится, когда меня зовут по имени.

— А я уже забыла своё истинное имя, — усмехнулась Смерть. — Впрочем, это не важно. Слушай и запоминай. После десятого уровня тебе открываются новые возможности. И ты можешь преобразовывать энергию своего источника в универсальную магию.

— То есть проклятьем я могу открыть портал? — мне слабо в это верилось.

— Да. Высвободи немного энергии. Всего каплю.

Я сделал, как сказала Смерть. И золотистые искры закружились вокруг меня.

— А теперь направь её в одну точку пространства, — продолжила богиня. — Словно хочешь пробить брешь. И представь, где хочешь оказаться. На первый раз лучше использовать хорошо знакомое место.

Сделать это одновременно было сложно. Но Смерть не торопилась. Она с понимающей лёгкой улыбкой наблюдала за моими потугами.

И с десятого раза получилось. В отличие от порталов, что я создавал с помощью артефакта Иванны, этот вышел золотистого цвета. Словно миллион огней завертелись в воздухе.

Секунду я заворожённо на него смотрел. Было сложно поверить, что моя сила достигла такого уровня.

— Ну, иди, — кивнула на портал Смерть.

— А ты?

— Меня не надо провожать до дома. Но в следующий раз захвати чего-нибудь к чаю. Скелеты совсем не умеют готовить, — пожала плечами Смерть.

— Хорошо, — улыбнулся я ей на прощание и прошёл в портал.

Вышел в гостиной.

— Серёг, ты что могилы копал всё это время? — спросил Влад, сидящий за столом.

Я попал прямиком к ужину. И вид у меня в самом деле был так себе. К ботинкам прилипла земля, а костюм был весь пыльный.

— Ну, почти. А где Акула?

— Не видели, — поочерёдно ответили клановые.

— Расскажешь, где был? — с любопытством попросила Юля.

Она держала в руках чашку с горячим чаем, от которой исходил дымок. А от запаха жареной курочки у меня заурчало в животе.

— Сейчас приведу себя в порядок и расскажу, — пообещал я.

Благо, что к моему приходу от курицы оставалась половина. Маша обороняла тарелку с моей порцией от посягательств двух чересчур прожорливых перевёртышей, за что я поблагодарил ей.

Наевшись до отвала, рассказал ребятам, что Акула показывала мне мир, оставшийся после Тёмного бога. Говорил выборочно и аккуратно, чтобы не сболтнуть лишнего раньше времени. Поэтому рассказ получился короткий.

И когда у ребят закончились вопросы, обратился к Свете:

— Ты не знаешь, где сейчас Аркадий Викторович?

— В моей комнате, — просто ответила она.

— Эм, а что он там делает? И почему не выходит?

— Думаю, тебе лучше самому посмотреть.

Я встал и подошёл к комнате Светы, в которой и сам поселился последнее время. Открыл дверь, и перед глазами предстала забавная картина.

Морф стоял на столе. Книга была чуть приоткрытой, чтобы не упасть. Аркадий Викторович сидел напротив. И они играли в шахматы. Морф говорил, куда ставить фигуру, и князь передвигал за него. А затем делал свой ход.

— Мухлеж! — завопил Морф. — Ферзя надо было на две клетки вперёд, а ты назад сходил!

— Ну не расслышал, чего сразу орать? — пробубнил Нерпов.

Похоже, увлечение шахматами у нас передавалось из рук в руки. Ну или из страниц к рукам.

— Аркадий Викторович, вы-то мне и нужны, — сказал я, прерывая их начавшийся спор.

— Зачем? Сергей, у меня важная партия, — обернулся Нерпов.

— У меня есть предложение по практике для магов природы.

— Напишите обращение, образец можете взять у секретаря, — махнул он рукой.

— Мне бы хотелось с вами лично договориться.

— Да? Ну тогда помогите выиграть у вашей книги!

Глава 14

Ревность

Так, кажется, у кого-то новая мания. Раз призрака изгнали, кстати, после трёхдневных поисков, то теперь князь нашёл не менее противоречивого и наглого собеседника в виде Морфа.

До полуночи я пытался победить у одной книги в шахматы. И это всего одна партия, которую я перенял у Аркадия Викторовича.

Вот так, совершенно случайно, эта мания соревнований дошла и до меня. Ведь на кону стояло нечто большее, чем деньги.

В хищном клане было всего два мага природы. Сильные, вышедшие из других миров, как и все, кого я забрал у лича. Однако вдвоём невозможно засеять огромную площадь за короткий срок. Поэтому мне нужна была хотя бы сотня.

А лучше — чтобы все три курса факультета природной магии разом собрались, взяли тонну семян и пошли сеять. Так можно создать леса всего за пару дней! Но только общими усилиями.

Аркадий Викторович внимательно смотрел. А у меня мозг кипел от напряжения в этой неравной схватке. Отнюдь не легко победить противника с тысячелетним опытом. Даже в такой банальной игре, как шахматы.

Но вот наконец, все мои усилия дали плоды:

— Шах и мат, — сказал я Морфу, сбивая с доски его короля.

— Это было интересно. Ещё партеечку? — спросил трактат.

— Нет! — ответили мы с князем хором.

Не сомневаюсь, что завтра он попросит Машу поставить его в библиотеке рядом с пособиями по игре в шахматы. И после такого я уже не решусь с ним связываться.

Когда мы с тестем вышли из комнаты в гостиную, была уже поздняя ночь. И даже слуги ушли спать. Мы решили их не будить и самостоятельно заварили чай в стеклянном чайнике.

Я разлил ароматный напиток с чабрецом по пиалам, одну протянул князю и спросил:

— Так что насчёт стажировки для магов природы?

— А, точно, — вспомнил князь о сути нашего разговора. — Вам сколько надо?

— Всех. Дня на три.

У Аркадия Викторовича округлились глаза.

— Сергей, я, конечно, всё понимаю, но зачем вам сто девятнадцать магов природы?

— Обещал помочь с восстановлением мира Тёмного бога. Почву удобрили, воду подвели. Теперь надо и растительность создать.

— Думаете, что на этой проклятой земле будет что-то расти? — ухмыльнулся Нерпов.

— Да. С этим тоже разобрался.

— Ну раз так, то завтра добавлю общую стажировку в график. В конце недели вас устроит?

— Более чем.

На самом деле я не рассчитывал на такую щедрость.