– Дарио, мне так жаль. – Я сморгнула, и из уголков глаз покатились слезинки. – Пятнадцать лет… Когда тебя осудили, мне было всего два годика. Я еще только училась разговаривать.

– Я же говорю, что ты еще дитя по меркам драконов и сидхе, – задумчиво проговорил он и погладил меня по лицу, стирая соленую дорожку. – Только вот я не смогу дать тебе детства, как оно проходит у наших народов. Слишком много всего… Не злись на меня, ладно? Я понимаю, насколько тебе нелегко принять меня и такое мое отношение. Но я просто не могу по-другому. Не сейчас. Я буду стараться, обещаю, и со временем мне станет немного легче. Просто так уж случилось, что именно ты вытащила из безумного небытия отчаявшегося дракона, решившего умереть. И нет ничего удивительного в том, что его замкнуло на тебе. Тогда еще мальчишке… Сейчас же ты девушка, невероятно красивая, хрупкая, нежная. И мне страшно, что… Просто дай мне немного времени. Я привыкну, что ты рядом, что вся моя, что приняла и не гонишь, и я успокоюсь. Слишком уж я испугался, что теряю тебя, что ты умираешь. А ведь изо всех сил сопротивлялся своей потребности в тебе, пока мы с Калаханом расследовали преступление Хельги и искали доказательства ее вины. И как уже говорил, я искренне верил, что всего лишь обеспечу тебе безбедное существование и уйду. Не вышло.

– Дар, а то, что я… Ну… Тебя совсем не смущает, что я девушка? Мы ведь сейчас… И…

Боги, как же трудно задать вопрос! Хотя Ирма даже не намекала, а прямо говорила. Но я ведь вижу, что с его телом ничего не происходит.

– Ты не испытываешь желание ко мне, как к женщине? Как к Хельге? Я тебе совсем не нравлюсь? – Все, спросила и тут же зажмурилась.

Это оказалось намного более стыдным, чем лежать в его объятиях даже без намека на одежду. И зачем только я упомянула Хельгу? Ну какое мне дело до той казненной преступницы? Зачем я мысленно сравнила себя с ней? И к чему был вопрос про то, как давно Дарио был с женщиной? Какая же я глупая!

– Рэми, взгляни на меня.

Я помотала головой, не открывая глаз.

– Ты даже не представляешь, как волшебно прекрасна. Я не застал сидхе, они ушли раньше, чем я родился, и всегда считал, что описываемая красота их женщин – это выдумки. Я ошибался. Ты совершенство, Рэми. Даже под личиной мальчишки ты очаровывала всех встречных, хотя они и не понимали этого. А сейчас ты не только манишь и притягиваешь душевно и эмоционально, от тебя невозможно отвести глаз. К тебе хочется хотя бы просто прикасаться, как к произведению искусства. Ты мне не просто нравишься, Рэми. И я хочу тебя: как женщину, как сидхе, как мою малышку, как разумное существо, как невероятный волшебный талант, как мое сокровище, как прекраснейшее из созданий этого мира. Но я хочу тебя всю. Понимаешь? Всю целиком, с душой, телом, разумом и сердцем. И чтобы ты тоже приняла меня всего, и не из жалости и дружбы, как сейчас. Я же вижу, что ты обижена на меня, отталкиваешь и не принимаешь, не веришь, хотя и не гонишь прочь. Я это заслужил, но… Дай нам обоим время. Надеюсь, что вскоре меня перестанет так ломать и корежить, я прекращу безумствовать и пугать тебя (да и себя, не буду врать) своими дикими порывами, вновь стану адекватным. А ты привыкнешь, опять станешь доверять как раньше и примешь меня. Не бойся, я не стану торопить. Я принял меры, и тебе ничего не угрожает.

– Какие еще меры? – прошептала я, удивленно глянув сквозь ресницы. Он вообще о чем?

Щеки горели от его признания, а в груди словно маленькое солнышко разгоралось. Всё же я ему нравлюсь не как зверушка, ставшая сокровищем дракона. Он считает меня красивой. И хочет, чтобы между нами всё было иначе, чем сейчас.

– Какие надо. На остальные вопросы я отвечу позднее, малыш. Я услышал тебя и обещаю, что всё расскажу. И о своей семье, и о причинах ненависти к сидхе, и о том, как жил до того, как попал под суд. Не спеши, хорошо? У нас впереди вечность, и я обязательно поведаю тебе всё, что ты захочешь узнать. А сейчас тебе пора принимать лекарство. Чем хочешь заняться днем?

– Последний вопрос, раз уж мы говорили о Хельге, – внезапно вспомнила я кое о чем. – Я была на казни… Она в какой-то момент взглянула на меня и, как мне показалось, узнала. Но мы точно не знакомы. Что это было? Или она знала мою маму?

– Думаю, да. Альенда ведь жила здесь, – повел он рукой, имея в виду мое жилище. – Она была талантлива, не зря дом называется Музыкальным. Так что я вполне допускаю, что они были знакомы лично либо же Хельга слышала и неоднократно видела Альенду в Тьяре. Мы почти все тут друг друга знаем. И ты узнаешь со временем. Но хватит уже о прошлом. Снова спрошу: чем бы ты хотела заняться днем?

Глава 12

Все серьезные разговоры и прояснение сложившейся ситуации мы отложили на потом. И так уж слишком много было сказано в первые два дня, когда я очнулась после срыва. И я, и Дарио понимали, что мы еще вернемся и к моим вопросам, оставшимся пока без ответов, и к… ну не знаю, просто попыткам наладить отношения. Но позднее, сейчас моя главная задача не нервничать и вернуться в нормальное состояние.

Днем я в основном спала. Силы возвращались медленно. Поэтому я просыпалась ненадолго, принимала лекарства, ела, терпела сеансы восстанавливающего массажа, а потом вновь незаметно уплывала в дрему.

Рядом всё время были или Ирма, или Дарио. Заходили слуги, чтобы пожелать мне скорейшего выздоровления и узнать о пожеланиях. Линда и Марша перестали пугливо дергаться в присутствии внезапно свалившегося нам всем на голову нервного дракона, перестилали постель и быстро прибирались в комнате, пока я была в ванне или сидела закутанная в пушистый плед на руках у Дарио.

Как я уже сказала, мы с ним больше не возвращались к теме наших взаимоотношений. Он так же безвылазно торчал рядом со мной, только с той разницей, что сейчас читал что-нибудь, пока я дремала днем, или же спал рядом со мной ночью, прижавшись так, что порой шелохнуться невозможно было.

На четвертые сутки