Выпустив все болты, зарядил револьвер и прицелился в грудину человекоподобным машинам. Мои пули пробивали металлический каркас и из механических противников лилось коричневое масло.

А вот их оружие оставляло на моём теле лишь небольшие удары, но не повреждало кожу. Истратив все патроны, я пошёл в рукопашную.

Отвел руку, идущего на меня, робота в сторону и совершил выпад кулаком в его жестяную коробку, вместо головы, а второму прописал боковую двоечку, от которой корпус треснул по швам.

Другого уронил подсечкой и принялся бить затылком об стоявший рядом столб. Из его башки повылетали, в прямом смысле, искры и он заглох.

Длилось это недолго и раненых у нас было мало. Их тут же распихали по кузовам и повезли в больницу.

Гроссмейстер добивала последних машин с особой прелестью. Она так замкнула у них передатчик сигнала, что те принялись убивать друг друга и Виноградов не мог переключить их при помощи магии, так как девушка замкнула датчики на несколько секунд и те после сгорели.

Но перед тем, как отключиться, роботы всё же успели помочь нам тем, что самоуничтожали себе подобных.

Слуги князя попрятались по комнатам и его прикрывала только группа накаченных бодигардов. Мы с Настюхой ушатали их на раз плюнуть.

Она метко запускала в них молнии и тех начинало трясти, словно от удара током, после чего они падали в отключку.

Я же большинство снëс энергетической волной и добил тем, что заехал каждому кулаком в челюсть, но силой удар не напитывал, а то ещё не хватало здесь трупов, ведь по сути ещё неизвестно, ради чего всё это сражение ведётся на самом деле.

Ворвавшись в апартаменты, мы натолкнулись на князя в библиотеке, но на его лице не было и капли страха. Ну, ещё бы, ведь он одарённый высшего порядка. Возле его ног сидели, оскалившиеся на нас собаки.

Виктор Виноградов, видимо, любил своих питомцев и не захотел, чтобы они участвовали в драке, поэтому он приказал им уйти в другую сторону.

А я предварительно вытянул как можно больше маны из кадила, потому что лучше быть готовому к атаке, чем нет.

Князь со спокойным видом глядел на нас и взор его был полон гордости по отношению к самому себе.

Он вытянул вперёд руку, и при помощи магии, запустил в нас водяные копья. Кое-кто из стражников не успел уклониться и пал замертво.

Я же решил долго не тянуть, и покончить уже с этим. Пальнул по нему чëрным облаком из душ, и те заморозили его своим дыханием. Многовато же энергии ушло на это заклинание! Но главное, что сейчас мы узнаем истину.

Анастасия приказала нацепить на Виноградова, пока он скован льдом, антимагические наручники, которые препятствуют источению дара из тела.

И мы потащили его на подземный уровень в хранилище, где располагались капсулы и, только там я разморозил князя.

— Что б вас! — тот обратился ко мне. — Как вы это сделали? Ещё никому не удавалось одолеть меня в битве с такой скоростью.

— Это была не битва, а чепуха какая-то, — зевнул я. — Лучше скажите нам, где четвёртая капсула? — я указал рукой на отсек.

По лицу Виноградова, заметил, что тот и сам опешил, когда не увидел на положенном месте четвёртой капсулы.

— Я без понятия, где она, — он медленно повернул ко мне главу.

И в его ауре не было никаких колебаний, указывающих на ложь. Но на всякий случай, я решил провести специальный ритуал, который способен раскрыть ложь или правду в словах одарённых.

И могу сказать лишь одно, как я и думал, тот на самом деле не соврал. Он никому не перепродавал капсулу и ему теперь самому интересно, куда та делась.

Далее сюда приехал сам герцог Орлов и между ними начался долгий разговор. Герцог приносил извинения князю, и в связи с тем, что апартаменты Виноградова изрядно пострадали, он пригласил его вместе со своим семейством к себе на бал, чтобы отпраздновать Новогоднюю ночь.

Виктор оказался мужиком адекватным и вошел всë же в положение Орлова, так как у него у самого есть сын. Им удалось договориться друг с другом и это хорошо, но только вот плохо то, что мы снова откатились назад в своём расследовании.

Нам нужно было выяснить куда делась капсула из хранилища, но Виноградов пообещал, что разрешит опрашивать всех его людей, которые знали об этом оружии.

Но это всё потом, так как сегодня грядёт Новогодняя ночь и нас ждëт бал. А бал это вкусная еда, хорошая выпивка и красивые женщины.

*Усадьба герцога Орлова. Праздничный бал*

Замысловато украшенная усадьба, была окутана синеватым сиянием лунной ночи, а звëзды искрились в ночном небе.

Вдоль парадного входа на улице располагалось бесчисленное множество причудливых фигурок изо льда и снега.

Внутри же, приглашенные гости великодушно подчинились легкому дресс-коду, и преобразились в сказочных существ. Князь Виноградов явился в костюме рыцаря, а младшая из его дочерей в образе принцессы.

Анастасия сделала себе эльфийский грим и надела платье из зелёного бархата, украшенного блёстками. Я не мог оторвать глаз от её красоты и румянца на щеках.

Громогласные звуки классической музыки заполняли роскошные залы, приводя гостей в предвкушение от незабываемого вечера.

Огромные хрустальные люстры сияли светом в золотых и серебряных оттенках, создавая иллюзию множества золотых монет, сверкающих на полу.

А воздушные шары, разнообразных форм и размеров, свободно плавали в воздухе и добавляли вечеру новогоднюю атмосферу. И между группами людей сновали шуты и раздавали всем печеньки, в которых находились листочки с предсказаниями.

Клумбы же с фиолетовыми и оранжевыми цветами внутри усадьбы, просто завораживали воображение. Они пахли сладким ароматом, словно смесь сказок и волшебства.

Лилипуты с розами сновали под ногами людей и вручали дамам цветы, но я бы на их месте, поскорее бы покончил с этим делом, пока гости не напились в дрова. Ведь это сейчас все такие внимательные и грациозные, а потом задавят бедных лилипутов и даже не заметят.

На мне был новый костюм, который я с трудом успел урвать из магазина в канун праздника. Гроссмейстер болтала со своими друзьями, ну хотя бы чудесно, что они у неё вообще есть.

А я плюхнулся за круглый столик, чтобы набить брюхо салатиками и мяском. Но ко мне подошла дама-гном и пригласила на танец. Я никогда не любил танцевать, хотя нас, аристократов, обучают этому с самого детства.

Анастасия как-то странно подмигнула мне, однако, я не понял её намёка. Тогда она подошла к нам и поздоровалась с дамой-гномом, назвав ту тëтей.

В этот момент я чуть не поперхнулся собственной слюной. Не ожидал, что в роду Анастасии имеются гномы.

— Потанцуй с моей тëтей, — прошептала гроссмейстер мне на ухо, — а то она обидится. Ты ей очень приглянулся.

— В каком смысле? — только и успел я спросить, как эта гномиха схватила меня за руку и поволокла на танцпол.

Но я не врал насчёт танцев,так как не любил и не особо умел этим заниматься. Поэтому уже через несколько минут я запинал тëтку Настюхи ногами, но не специально, а потому, то не попадал в такт музыке и топтался на месте, словно слон.

Гномиха просверлила меня убийственным взглядом, эффект которого усиливали её длинный нос и большая бородавка на нём. Кстати над верхней губой у неё имелись заметные усики. Ладно хоть Настюхе они не передались, как и всë остальное.

— Вы такой красивый, — заявила мне тëтка, — но такое бревно! — ударила меня по колену, сложенным веером.

— В танцах я бревно и не спорю с этим, но зато в постели я дикий коршун, — на моëм лице расплылась улыбка.

— Оу, — тëтка Настюхи после такой новости, принялась строить мне глазки, — может принесете мне коктейль? Поухаживаете, так сказать, за дамой!

— А что, сами со стола достать не можете, и для этого нужно на стульчик вставать? Если так, то поэтому описанию, вы ребёнок, а детям пить алкогольные коктейли нельзя! — шутканул над ней, но она не оценила юмора и ткнула меня по ноге каблуком, а после чего ушла искать себе очередного кавалера.

Я же вернулся к столу и стал хомячить за обе щëки и при этом еще попросил официанта упаковать халявную еду в контейнеры, так как я не хотел упускать возможность, чтобы угостить своих питомцев.

Чувствую себя какой-то многодетной матерью, честное слово, а не великим архинекромантом. Вечно думаю о том, сыты ли мои звери и как они там.

Пока мне собирали еду с собой, в зал вошел высокий настоящий тролль, специально нанятый для праздника. Он бил игрушечным молоточком по голове тех, кто пропускал тост с пожеланиями. Ну, а так, в основном, с ним все фоткались.

И до какой