люди, профессионалы, но на самом деле они просто любители, которые насмотрелись шпионских фильмов и начитались книжек. Не дураки, да, но и не профи. Всего пять человек, четверо живут на другом континенте, они уже арестованы, либо вот-вот. Они даже свой план взяли из какого-то романа, действовали почти так, как там написано.

– И что дальше? – спросил Сергей.

– Ну, эту бабу отвезут генералу, завтра их того…расстреляют. На этом история заканчивается. А мы тут гадали, думали, что это организация, которую будет сложно найти. На самом деле, они обделались, когда увидели расстрел тех двоих. И теперь сожалеют, что затеяли всё это. По крайней мере, она, за остальных не поручусь. Такие вот дела.

– В этом есть плюс, другие теперь призадумаются, если заходят сделать что-то подобное, – тихо сказал Берт.

– Ты прав, – кивнул Рэйнольдс. – Пожалуй, так даже лучше. Кто знает, сколько нам тут ещё торчать? Со временем они могли бы создать действительно полноценную организацию с большим количеством людей. И приготовить не только яд, а взрывчатку, например. И нам пришлось бы сделать очень много трупов. Но теперь, если кто-то и хотел сделать что-то подобное, то он призадумается, это факт. Публичная казнь – очень эффективное средство, которое остужает горячие головы.

*****

Расстреляли их на следующий день. Организовано всё было, как и в прошлый раз, генерал Эрдо опять сделал это лично. Уж не знаю, какие у него были мотивы, на маньяка он не похож и удовольствия от этого не получал, это было видно. Возможно, не хотел спихивать грязную работу на подчинённых. Да, мы – солдаты, но одно дело стрелять в вооружённого противника и совсем другое – пристрелить связанного и беспомощного человека. Пусть и есть за что.

Я прикидывал эту ситуацию на себя и могу честно сказать, что у меня желания участвовать в подобной экзекуции не было совершенно. Даже с учётом того, что я в этом мире гость. Как-то это дико и нехорошо. Но если бы мне отдали прямой приказ, я бы это сделал, уверен. Просто потому, что в условиях боевых действий за невыполнение приказа могут пристрелить на месте. У нас тут де-факто боевых действий нет, но де-юре мы находимся именно в таких условиях. Всё же вражеская территория.

Опять начались скучные дни, когда ничего не происходило. В один день поступил пакет новостей, который передали с грузовым кораблём. Существенных было меньше, чем в прошлый раз, нет смысла рассказывать. Так… мелкие стычки в космосе, которые с одной стороны держат в напряжении, с другой стороны ни к каким результатам не приводят. Как я и говорил, обе стороны выжидали, каждая по своим соображениям.

Если наше отделение по большей части сидело в правительственном здании, то остальная часть бригады не скучала. Мы готовились к обороне города, точнее, к потенциальной обороне. Предполагалось, что противник может попытаться отбить эту планету, всё же нас тут немного, чуть больше двадцати одной тысячи. Не нужно много сил, чтобы разобраться с нами. Но, как я уже говорил, имперские войска захватили множество таких незначительных планет. И чтобы отвоевать их все за какой-то короткий срок, требовались уже очень большие силы.

Никто не знал, будет ли противник пытаться возвращать свои миры, а если будет, то какие он выберет? Иону, которая была рядом с имперской границей, могли вообще проигнорировать. Как раз из-за близости к Сарланской Империи, ведь сегодня они её отобьют, завтра опять потеряют. Но это не значило, что мы могли расслабиться и ничего не делать. Уже со второго дня город начали готовить к возможной высадке противника.

Сценариев защиты города существует довольно много, мы их проходили на симуляторе. Правда, с той разницей, что мы почти всегда были только атакующей стороной. Но были и оборонительные тренировки, которые знакомили нас с логикой тех, кто сидел в защите. В нашем случае с точки зрения военного искусства самым эффективным вариантом было использование население в качестве живого щита. Эй, я не говорю, что это хорошо, я только про эффективность.

Это планета Рокской Республики, очевидно, что они будут ограничены в своих действиях, так как не захотят убивать своих подданных. Да и зачем им возвращать планету без населения? Но, судя по всему, у Империи насчёт Ионы были свои планы, поэтому от такой жестокой оборонительной стратегии мы отказались. Точнее, отказались частично, в какой-то мере мы её всё равно применяли.

Мы обустраивали коммерческие помещения, многие из которых были на первых этажах жилых домов. Это должно было обезопасить как нас, так и местное население. В теории. Предполагалось, что противник будет вынужден действовать аккуратно и не лупить из тяжелого оружия по зданиям, которое может их разрушить до основания. Если же будет… ну что ж, тут уже ничего не поделаешь, в этом случае шансов у нас нет. Даже нанести ему серьёзный урон. В том случае, если он доставит на планету действительно грозные штуки. У нас техника была, я приводил список, но для серьёзной заварушки её было совершенно недостаточно. Тот же гравитанк предполагалось прятать и использовать как козырь в самый подходящий момент. Когда он сможет нанести максимум урона, перед тем как его уничтожат.

Для нас вариант развития событий, при котором противник не парится насчёт местного населения, мягко говоря, нежелательный. Кто захочет гарантированно погибнуть? А вот для Империи подобный поворот только в плюс. Во-первых, Рокская Республика не сможет больше использовать эту планету, разве что ограничено. Во-вторых, с точки зрения пропаганды это был бы великолепный подарок нашей стороне. Мол «Граждане Республике, поглядите-ка! Ваше правительство не задумываясь убивает собственных граждан и вы всё ещё говорите, что мы плохие?».

Нам от этого было не легче, но давало основания полагать, что противник всё это понимает и будет действовать аккуратно. Поэтому имело смысл укрепляться. Стены здесь делали из какого-то неизвестного мне материала. Он отлично удерживал тепло, обеспечивал хорошую звукоизоляцию и, разумеется, был достаточно прочным, чтобы выдерживать вес здания. Но пуля из электромагнитной винтовки, выпущенная на максимальной скорости, всё равно пробивала внешние стены. Поэтому точки, где мы должны обороняться, дополнительно укрепляли листами из композитных материалов.

По периметру строили отдельные укрепления. Предполагалось, что противник высадится за пределами города. Это мы нагло сели на центральной площади, но мы знали, что здесь никто не сможет оказать сопротивления. У врага такой возможности не будет, ведь довольно трудно высаживаться в городе, зная, что из любого окна могут пальнуть ракетой по десантному челноку, да ещё