—Тиммер,— вспыхивает Алиса,— ты изсвоих отпусков вАмстердаме точно знаний о технологиях не привозил!

Я вспоминаю, что они знакомы давно, ещё до попадания вСистему. Тиммер тоже из группы научников.

—Леди Алиса,— осторожно произносит Рус,— боюсь, ваши пожелания опережают наши возможности… Давайте не будем спешить…

Увлечённая спором троица меня не слышит, я встаю у двери, наблюдая, как Алиса «проедает плешь» сразу двум мужикам.

Кажется, Тохич нисколько не преувеличил её энергию и способности добиваться своего.

—Я неледи,— топает ножкой Алиса,— яМастер-бронник! И это не капризы! В рецепт скутума входит фанера, рецепт нам доступен, значит, мы можем её изготавливать. Это же значительно облегчит щиты, даже если делать не скутумы, а«капли». Как вы непонимаете⁈

Рядом с великаном плотником, невысокая Алиса выглядит забавно, но при этом очень решительно.

—Фанера?— от удивления я подаю голос, и все трое оборачиваются ко мне.

Плотники склоняют головы, аАлиса смотрит с вызовом, и даже какой-то обидой. Интересно, я-то тут при чём?

—Да, фанера,— сообщает она,— думаешь, я заскутумы билась просто так? В них впервые была использована технология клеёного дерева. По сути, они фанерные, поэтому лёгкие и прочные. А непотому, что римские.

—А что нам мешает?— поворачиваюсь кРусу.

—Пилорама нужна,— говорит он,— либо хотя бы ручная поперечная пила. А это ещё один чертёж… Но лучше бы скаким-нибудь приводом, ветряным или водным…

—Вот с этим я, кажется, смогу помочь,— сообщаю, протягивая Алисе чертёж.

Она смотрит на него и чуть не подпрыгивает от радости.

Расширенным составом обсуждаем мои мысли насчёт копий. Рус предлагает делать «запилы» на внутренней стороне копья, чтобы оно ломалось при попадании в цель.

—А если копьё перевернётся в горячке боя?— возражаю,— там за таким не очень то уследишь.

—Можно несколько сделать, по кругу на разном уровне!— предлагает Алиса.

Для неё технические проблемы похожи на головоломку, которую очень весело решать. Рус хмыкает, представляя такое «запиленное» копьё в бою, которое треснет от каждого чиха.

—А если их тоже из фанеры клеить?— приходит мне в голову,— пики получатся пустотелыми и лёгкими, ну апрочность можно будет задавать толщиной материала.

—Сначала её надо изготовить, эту фанеру,— бурчит Тиммер.

—Ничего, обязательно изготовим!— радуется моей поддержке Алиса.— Правда ведь, Лорд⁈

* * *

—Как раз вовремя! Теперь можно будет и запроизводство засесть!— счастливо кивает Алиса, пока мы вдвоём идём вверх по ручью.

Девушка на ходу рассматривает чертежи, вчитывается в детали, касающиеся мощности и производительности каждого, пытаясь их прикинуть в уме и спроецировать на действительность.

—Рад, что ты довольна,— улыбаюсь я.

—Ещё как! Правда, придётся наверняка расширить группу Тохича, да иесли начнём клепать кирасы, то ибронников потребуется больше. А это уже человека два-три…

Девушка, мило нахмурив лоб, начинает считать на пальцах, явно имея проблемы с тем, чтобы удержать все факторы в своих расчётах.

—Почему не используешь блокнот, который я тебе подарил? Сразу бы было легче прикинуть,— ворчу я,— Неужели не угадал с подарком?

—М-м-м?— возвращается на бренную землю Алиса,— Нет, вовсе нет. Скорее наоборот. Он мне очень пришёлся по душе. Да только пергамент тратить не хочется. Он жедефицитный товар, я даже не представляю, сколько он внынешних условиях мог стоить! Вот так брать и тратить его попусту? Ну ужнетушки!

—И всё же это подарок, как раз предназначенный для записей, чтобы облегчить тебе жизнь,— смеюсь в ответ.

—Угу,— скептически смотрит на меня Алиса,— А если б яне была женой Лорда, стал бы кто-нибудь думать об облегчении моей жизни? Мой статус вовсе не позволяет мне становиться транжирой!

—Кстати, как тебе в новом статусе?— спрашиваю вроде как невзначай,— не обижают?

После моего возвращения изВавилона мы общались исключительно по делам, даже не обсудив её внезапного замужества. И всё же, от меня не ускользнули её слова: «Я неЛеди, аМастер-бронник». Похоже, её положение девушку смущает.

—Ага, как же,— задумчиво произносит она,— Кто меня обидит тут? Нет, скорее подлизываются даже, а это жутко раздражает.

—И почему?— спрашиваю.— Я вижу, ты свой авторитет на пользу дела используешь.

—Не вэтом дело,— вздыхает Алиса,— Несправедливо всё это. Отношение их комне, заискивание. Желание выслужиться или просто оказаться полезным. Всё ведь это не потому, что яМастер-бронник, что у меня образование, я знаю, чём говорю, а изза того, что я жена Лорда Шурика. Оценивают не поспособностям и достижениям, а исключительно по положению. Даже шепчутся за спиной…

—Как это шепчутся?— удивляюсь я.

О такой стороне жизни Спарты я ине ведал. Хотя неудивительно. Я толком и вникнуть в ситуацию в поселении не успел, так как сразу же ломанулся на захват кластера хиппи, а вслед за ними и вСалем.

А здесь, оказывается, уже сплетни разносятся. Не удивительно. Народу полторы сотни. Люди выдохнули, наелись, перестали испытывать ежедневный страх за собственную жизнь. И начали себя развлекать.

Какое развлечение может быть лучше, чем сплетничать о других, тем более о власть имущих.

—Какие могут быть шепотки о новенькой жёнушке Лорда Шурика?— выдаёт Алиса, вспыхивая,— Что я ничего не умею, способностей никаких, а своё положение насосала, очевидно же!

—Насосала⁈— я невыдерживаю и принимаюсь хохотать.

—Да, а что удивительного⁈— останавливается она.— Ты чего⁈

—И тебя это так волнует?— спрашиваю просмеявшись,

—Нет, но…— неуверенно произносит Алиса.

—Так всё равно бы шептали,— я беру её заруку,— что Мастерскую получила по блату, потому что девушка, потому что красивая… Только тогда бы неопасались тебя и незатыкались в твоём присутствии.

—Ты правда так считаешь?— Алиса смотрит на меня.

—Конечно,— спокойно и тихо произношу я,— И нечего обращать на них внимания. Ты знаешь, что это наглая и завистливая ложь. Я это знаю. Все игроки, с которыми ты общаешься и работаешь, тоже это понимают. Тот жеТохич, ворчит, но неболее того. Он видит тебя настоящую, поэтому хоть и ноет, что ты ему «плешь проела», но прислушивается и следует твоим советам. Да ия нестал бы брать тебя в жёны просто так. Думаешь, я попался исключительно на красивые глазки?

—А разве нет?— едва вздрагивает голос Алисы.

Но язамечаю этот момент слабости и понимаю, что это вопрос с подвохом. Каким бы специалистом и энтузиастом ни была Алиса, она всё-таки девушка. Красивая девушка. И ейнаверняка об этом уже успели в жизни сообщить.