Парня звали Ким Джинхо. И через несколько лет он станет новым Голосом Кореи, сменив на этом посту Ким Минхо. Несмотря на всю популярность к-поп групп заграницей, этот стеснительный паренек будет забирать все награды внутри страны уже через пять лет после своего дебюта. "Любимец аджум" [*Любимец тетушек*] собирал стадионы, выигрывал любые конкурсы, его альбомы раскупали все женщины в Корее. Он был чистым вокалистом. Не танцевал, только пел. И Дан, как мембер достаточно шумной и как минимум внешне дружной группы, нередко ловил грустные взгляды этого парня. Несмотря на свой успех солиста, он выглядел очень одиноко.

Скорее всего, у него и правда не было друзей-ровесников. Стеснительный и скромный, он лишь во время пения менялся, начинал сиять. Дан как вокалист с ним и рядом не стоял – там и диапазон в четыре октавы, и годы тренировок, и просто природные данные.

Но умение заводить знакомства и ладить с людьми всегда было сильной стороной Дана. Он удивительно быстро нашел общий язык с Джинхо. О музыке и вокале этот парень говорил без стеснения. О рок-музыке, что удивительно – на грани фанатизма. Вот тебе и будущий король баллад.

Они обменялись номерами и даже договорились с учителем, что согласны раз в неделю заниматься вдвоем. По сути, и Джинхо, и Дану эти уроки нужны скорее для того, чтобы не стоять на месте, не дать связкам расслабляться, так что петь вместе не было кражей времени учителя и друг друга. И звучали они… интересно. У Джинхо баритон-тенор, пограничное звучание – он легко брал высокие ноты, но звучал достаточно зрело и бархатно, совсем не похоже на свой внешний вид скромного мальчика из хорошей семьи. У Дана голос значительно ниже, почти на грани с басом. Оба нетипичны для корейской любви к высоким голосам.

Вообще, Джинхо симпатичный, даже очень. Достаточно высокий, с большими печальными глазами, которые делали его образ немного загадочным. Они обменялись контактами и разошлись весьма довольными друг другом… а уже ночью, когда Дан перед сном отписался всем знакомым – он обычно в это время болтал с БигБи, а иногда и с другими американскими друзьями, он почему-то отправил сообщение и Джинхо. Ничего особо личного, просто недавно вышедший релиз одной рок-группы. Джинхо радостно поддержал переписку и в итоге они около часа обсуждали творчество группы.

Общение вышло таким теплым, что Дан не выдержал – на следующий день рассказал о Джинхо Инсону.

– Ты познакомился с Принцем Person? – удивился тот. – Вау…

– Ты его знаешь?

Инсон мотнул головой:

– Не лично, разумеется. Но он года два назад принимал участие в одном вокальном конкурсе… Не уверен, что кто-то еще так умеет петь.

– Бам, – напомнил Дан.

Он не помнил его полное имя, сценическое было просто Бам. Этот парень принимал участие в шоу вроде "Минута славы", где занял второе место. Там ему было лет двенадцать, но петь он уже умел.

– Точно, Бам, – кивнул Инсон. – За два года, учитывая что он мог раньше, он наверняка еще лучше поет… Иногда мне кажется, что я стою на месте. Ты чего все утро в телефон пялишься?

Последнее Инсон спросил уже с некоторым наездом. Дан смущенно улыбнулся:

– Жду, когда смогу уйти. Я сегодня запускаю ТикТок с другом, мне уже не терпится поскорее начать.

Инсон удивленно распахнул глаза:

– У тебя уже есть друзья в Корее? Ты какой-то слишком общительный.

Дан смущенно засмеялся. Он-то общительный, но тут многое решила его мотивация стать другом для Минсока. И волнение из-за запуска аккаунта было достаточно сильным.

Он старательно спойлерил это на своей страничке в инсте. Еще на прошлой неделе опубликовал кусочек его разговора с Минсоком – без слов, наложив поверх видео музыку из Секретных Материалов. Потом еще пару раз говорил в сториз, что готовит кое-что, что у него здесь появился друг, что этот друг ему помогает... А сегодня опубликовал еще один бекстейдж – кусочек воскресной репетиции, где они вместе обсуждали движения для того видео, что будет опубликовано первым. И сейчас множество людей, просматривая это видео, гадали у него в сообщениях – что же это будет.

– К вечеру вернешься? – спросил Инсон.

Дан кивнул:

– Как всегда. На совместные репетиции.

– Счастливый ты, – протянул Инсон. – Можешь уходить по делам… а мы как прибитые.

– Не бросал бы школу, страдал бы там, – осторожно сказал Дан.

Инсон печально зыркнул в его сторону:

– Сам уже пожалел. Хотя… корейские школы – тоже пустая трата времени, здесь я хотя бы могу хоть что-то полезное делать.

Принято считать, что в Корее одно из лучших образований в мире. И до определенного момента это действительно так. Проблемы начинаются с подготовки к выпускным экзаменам. Это тесты и на них скорее натаскивают: объясняют закономерности, заставляют зубрить определенные таблицы и схемы. Грамотно проходить тестирования учат вне школы. В Корее такие места называют хагвоны и посещают их практически все школьники, которые хотят поступить в университет. Из-за массовости посещения хагвонов процесс учебы в старших классах превращается в цирк. Учителя преподают спустя рукава, а ученики нередко спят на уроках.

– Ну, ты бы высыпался, – пожал плечами Дан.

– Я? – удивился Инсон. – Как справедливо замечает Дэгон, я та еще белка на кофеине, в такой обстановке спать бы не смог.

Они вместе расхохотались.

***

Даниэль прежде так не делал. Несмотря на то, что он использовал блог для роста собственной популярности, он никогда специально не создавал ажиотаж. Считал, что стоит оставить это до дебюта – там создание ажиотажа перед грядущим запуском является важной частью продвижения. Дану же пока это не было нужно.

Но сейчас одной из целей создания аккаунта в ТикТок была необходимость дать Минсоку источник заработка. Дан решил именно так помочь другу.

Пока они ведут аккаунт вместе, потом Минсок может начать что-то сам. Просто на самом деле, совсем с нуля сложно начинать. Хотя бы нужен телефон с нормальной камерой. Желательно – возможность делать интересные кадры, снимать себя в приятной обстановке, показывать что-то интересное людям. Несмотря на все заявления о том, что людям было бы интересно смотреть на жизнь простых, бедных людей, статистически это ложь. Блогов людей без средств тоже хватает. Но они