я владелица странного телефона, который отправляет меня обслуживать умерших посетителей.

— Стоп. А ведь ты при этом искренне считала, что они клиенты таверны, — озвучил очевидное Раван, но таким тоном, словно открыл какую-то истину.

— Ну да.

— То есть ты им предоставляла заказанное блюдо, которое появлялось само собой, и… — с каким-то намеком протянул мужчина, но, не встретив никакого понимания, прямо спросил: — За заказ в таверне принято платить, ты не возмущалась, что кто-то сбежал, следовательно, в твоих глазах все происходило как надо. А посему главный вопрос: как они расплачивались с тобой?

Я вспомнила, как девушка, упавшая в сад, настойчиво всыпала мне в руку горсть каких-то кристалликов. Куда же я их потом дела? Кажется, в сумочку высыпала, когда потянулась за пиликнувшим телефоном. Или тогда рука была уже свободна? Да нет, куда же я их тогда засунула?

— Кристалликами. Сейчас найду, — пробормотала я, открывая свою сумку. Там, конечно, чего только не было, но вот искомого как раз и не обнаружила. Дырка в подкладке, что ли? Попутно в голову пришла мысль, что другие посетители физически мне в руку ничего не давали. Точнее, рядом с блюдом на столе оставляли кристаллики, но я как-то не задумывалась, куда те исчезают, главное, что отображались на экране в телефоне. Точно!

— Эти куда-то исчезли, но их количество увеличивается каждый раз после выполненного заказа и уменьшается после того, как я что-нибудь изменю в таверне или обслужу посетителя, — затараторила я, тыча пальцем в уголок экрана, где красовался нужный мешочек.

— Это похоже на… — начал было Раван, задумчиво почесав подбородок. Но, вдруг опомнившись, поднял взгляд на посетителя. Я повернулась туда же и победоносно хмыкнула. Естественно, за столиком уже никого не было. То-то же, почувствуй себя на моем месте!

— О, смотри, вон на столе блестит. Только мне кажется, что оно исчезает со временем. Но пока в телефоне количество не изменилось, так что… — указала я, и Раван тут же бросился туда. Замер у небольшой горки голубенького нечто и сдавленно охнул. Осторожно взял один из кристалликов и чему-то улыбнулся.

— Такое каждый день не увидишь, — выдал он непонятную фразу.

— М-м-м? — удивленно приподняла бровь я. — А что это?

И тоже взяла кристаллик и положила себе на ладонь, намереваясь поднести к глазам и рассмотреть получше. Но стоило мне это сделать, как кристаллик на мгновение мягко засветился и словно впитался в ладонь, не оставив и следа.

— Раван? Ты видел? Оно само! — выдохнула я, теперь понимая, куда исчезли предыдущие. Одновременно с этим телефон издал ставший привычным звук бряцания монеток по деревянному столу.

— А вот и ответ, каким образом ты магичишь, — удовлетворенно кивнул Раван. — Говоришь, в вашем мире магии нет? Верю. Но это не означает, что нет магов, даже не подозревающих о своей природе.

Глава 34

Хм?

Я маг?

Трудно представить, но я вполне верила, что теоретически могу быть магом. Однако мне по-прежнему оставалось многое неясно. Поняла я только одно — мой телефон все-таки артефакт, и он что-то вроде волшебной палочки. Я не магичу сама, а лишь даю нужную команду, и телефон все делает сам, черпая у меня энергию.

— Эм… — было все, что я смогла выдать.

Раван пожал плечами:

— Если совсем просто, то блюда — это иллюзия. Это видимое воплощение твоей магии. Грубо говоря, вместо расплывчатого облачка появляется тарелка с едой.

— То есть гости едят… мою магию?

— Да.

Звучало как-то не очень. Почему-то на ум сразу пришла ассоциация с вампиром, охочим до горячей кровушки.

Наверное, на лице у меня отразилась вся та гамма сомнений, которую я испытала, потому что Раван только удивился:

— Что не так?

— Все так. То есть… А это не опасно? Я же даже не представляю, сколько они съедают. А вдруг со временем гостей будет больше?

— Если ты почувствуешь после очередного гостя слабость, значит, точно надо остановиться. Порция была небольшой, так что угрозы не вижу. Как ты себя чувствуешь?

— М-м-м… Как обычно. Слабости нет. Резкого упадка сил я тоже не чувствовала. Разве что…

— Разве? — подтолкнул Раван.

— Когда я нажимала подтверждение, я… чувствовала что-то похожее на волну мурашек вдоль позвоночника, но настолько слабую, что я не обращала внимания, пока не задумалась.

— Это нормально, — кивнул Раван.

— Разве? — повторила я его же вопрос.

Раван подбросил на ладони еще одну искорку. В этот раз я была готова, так что не вскрикнула, но поморщилась. Все-таки уколы — штука неприятная, даже волшебные. Однако все мысли о неприятности уколов вылетели из головы, когда Раван нахмурился.

— Только не волнуйся, ладно?

— А ты не молчи.

— Лили, у тебя, без сомнения, есть дар и сила, но… Ты не инициирована.

— Логично.

Где бы я инициацию проходила?

Постепенно до меня доходило, к чему Раван спросил про инициацию. Приют. Мне ведь Аника рассказала про детей-слабосилков и их печальный финал в самый расцвет юности.

— Ага, — кивнул Раван.

— Но я уже вышла из возраста инициации!

— Потому что ты жила в магически ненасыщенном мире. Сейчас твое тело стремительно насыщается магией. За счет артефакта и гостей ты обновляешь энергию, и это для тебя даже хорошо. А слабости, наверное, ты можешь не бояться. Если я резко опустошу резерв, мне станет плохо, а ты, вероятно, даже не заметишь. У тебя передо мной преимущество. — Он иронично улыбнулся.

Только вот я поняла, что он пытался меня отвлечь.

— Инициация, Раван.

— Не сегодня, не завтра и даже не послезавтра. Пока тело полностью не насытится, тебе не о чем переживать.

— Например, о том, что я слабосилок?

— Лили, ты бы не стала хозяйкой таверны, если бы была слабосилком. Да, я не могу утверждать наверняка, но я уверен.

— Рава-а-ан?

— Да?

— А разве это не решение проблемы?! Если слабосилки гибнут во время инициации, то разве не логично оттягивать инициацию? Вот, я столько лет без нее…

— Хорошее решение, но увы.

— Почему?

— Потому что магия пропитывает наш мир, магическое поле спускается в самые недра земли и поднимается к небесам. От него не скрыться. В академии нас учили, что магический фон пульсирует, то усиливаясь, то ослабевая, но происходят изменения в течение веков. Один цикл занимает от пятисот до семисот лет. А в мире, в пространстве, фон одинаковый. Я не представляю, как можно изолировать какой-то участок. Скорее, это из области невозможного.

— Ага-а… — протянула я глубокомысленно. — Ну что ж, значит, завтра с утра тогда снова едем к Оракулу. Только давай в этот раз возьмем побольше амулетов, хорошо?

— Лили…

— Дорогие, да?