— Чего?

— Мы их называем вурдалаками, а не оборотнями.

— А какая разница? — Уставился я на него.

— Стив! — Резко перебил нас Синода — Пока ты здесь. Что думаешь по поводу следующей атаке?

— Что именно ты имеешь ввиду?

— Ну, многие мои люди, в том числе и аналитики, считают, что следующая атака будет проверочной. И это не смотря на то, что первая волна вроде бы тоже такой была. Якобы Российская империя проведет вылазку, чтоб посмотреть, как мы подготовились. А некоторые утверждают, что они не станут тратить свои силы просто так на всякие проверки и сразу же нанесут свой следующий сокрушительный удар.

— А в чем разница? — Ответил Стив. — Что так, что эдак. К любой их атаке стоит быть готовыми. Необходимо сделать максимум.

— Ага, казалось бы очевидные вещи ты говоришь. Только разница в том, что мы можем спустить все наши лучшие артефакты на всякую шушеру. А ещё мы не можем использовать самые убойные средства на всех подряд. Ведь они воюют очень грязно, пуская в первых рядах своих попаданцев, чтобы те при смерти оставляли после себя прорывы. Может быть, иномирцы-смертники не столь важны для их императора и поэтому он их не бережет, но всё же это не восполняемый ресурс. Поэтому я и склоняюсь к тому, что следующая атака будет решающей.

— А что им нужно? Вы уже узнали? — Решил задать я вопрос, пока появилась такая возможность.

— Нет. И это самое смешное. Мы использовали детекторы лжи на каждом захваченном человеке. И никто из них толком ничего не знает. Все показания сходятся на поиске какого-то мифического артефакта. Но это полнейшие глупости… Неужели император настолько продумано промыл всем мозги, чтобы скрыть свои истинные цели? Я вот, честно говоря, удивлен.

— То есть вы, полностью исключаете вероятность, что он действительно пришел в Японию в поисках этого артефакта?

— Полностью нельзя исключать. Но выглядит это неправдоподобно. Скорее уж мы поверим, что этот сумасшедший псих просто хочет захватить весь мир и решил начать с Японии. Только вот тут он просчитался. На нашей стране его наступление и захлебнется!

Мы ещё немного постояли. Стив продолжал обсуждать тактику с Синодой, а Пузан пытался прожечь меня взглядом. Точнее мы с ним поигрались немного в гляделки, но мне очень быстро это надоело, и я просто начал его игнорировать.

— А это что ещё за хрень⁈ — привлекая всеобщее внимание, проговорил Пузан.

Я сперва не придал этому значения, так как думал, что он снова просто нарывается, но в итоге моё предчувствие и без этого подсказало мне, что началось нечто странное.

Мы все сначала посмотрели на помощника Синоды, а потом, проследив за его взглядом, уставились на портал, который не просто начал ярче светится. Создалось ощущение, что он мерцает и пульсирует. И причем очень интенсивно.

Глава 22

— Что-то не так? — Глядя на встревоженные лица старших товарищей, обратился я к ним.

Я ждал ответа кого-то из командиров. Стива или Синоды, но ни тот ни другой ничего не произносили, не отводя своих взглядов от портала.

— Что происходит? Так не должно быть? — снова задал я вопрос.

— А ты как думаешь? — огрызнулся Пузан.

— Да мне-то откуда знать, как должен себя вести портал? — вспылил я, чуть было не назвав его идиотом. Но, конечно, я понимал, что сейчас не самое неподходящее время для конфликтов внутри лагеря. А этот тип прямо так и напрашивается.

Прошло ещё буквально пару секунд и Синода начал раздавать команды своим подчиненным. Стив тем временем схватил меня за рукав и попытался потащить назад. Однако я выдернул свою руку и спокойно проговорил.

— Я остаюсь.

— Нам нужно организовать оборону лагеря и подготовить к отправке подкрепления на передовую. Если понадобиться.

— Угу, только я вам для этого не нужен. Вы и сами прекрасно справитесь. А вот здесь я пригожусь.

— Джун… — Стив приблизился и посмотрел мне в глаза.

— Я нахожусь там, где мне и место — тихо, но крайне уверенно проговорил я. — Вам не следует переживать за меня. На кону сейчас стоит гораздо большее. Миллионы жизней и как минимум одно государство. Так что идите и делайте свою работу. А я буду делать свою.

Я если честно вообще не понимал, почему он так сильно беспокоился обо мне. Если раньше я думал, что он всё время подозревает меня в чем-то, то сейчас мне начало казаться, что Стив просто испытывает какие-то чувства угрызения или нечто подобное. В общем, он просто пытался защитить меня от опасности. По крайней мере, сейчас всё выглядело именно так. Но он даже не представляет себе, как же сильно он заблуждается на мой счет, думая, что я обычный школьник. Пусть и с некоторыми неординарными способностями.

Стив ещё немного постоял, после чего он слабо улыбнулся и развернулся. Синода всё это время продолжал раздавать команды и уже успел отойти от меня метров на пятьдесят, так как всё это он делал на ходу.

— Удачи тебе — услышал я последние слова Стива, после того, как он отдалился.

— Да уж, думаю, теперь она мне не помешает.

Я легонько побежал в сторону портала, догоняя Синоду.

— Хм. Решил остаться? Здесь часто гибнут люди. Кто-то же должен. — Словно оправдываясь, закончил Синода.

— Да, именно для этого я сюда и прибил. Даже если я умру — не страшно. Главное побольше убить этих выродков. — Улыбнулся я. Но убить я хотел, конечно же, только одного. Перед моими глазами постоянно стояло это ехидное и в тоже время надменное выражение лица Архимагистра.

— Похвально. Главное под ногами не мешайся. — Спокойно отреагировал местный командир. — Можешь занять правый фланг. Там толковый начальник отряда. Может быть, тебе даже удастся выжить.

— А вы? — Уточнил я.

— Что я? Тебя не должно волновать, где буду я.

Я мельком бросил взгляд на катану Синоды, но ничего не ответил. На самом деле дело даже не в его оружие. За последнее время я хорошо научился разбираться в людях и понимал, что он точно не станет отсиживаться где-то за спинами солдат. А правый фланг, который он мне предложил, располагался, как я понял в самом труднодоступном месте, для тех, кто будет выходить из портала.

Одно дело, если бы этот фланг использовался, например для того, чтобы ударить в спину врагу. А если нет? Я тоже не собирался отсиживаться, и меня уже начинало немного раздражать, что все стараются как-то отгородить меня от опасности. Что очень странно. Хотя конкретно в данном случае, Синода возможно просто не доверял мне.

— Я не правильно выразился. — Ответил я — Дело в том, что я не собираюсь отсиживаться там, где поспокойнее. Определите меня в авангард. А ещё лучше, просто позвольте действовать так, как посчитаю нужным. И поверьте мне, мешаться под ногами я не буду.

— Хм.

Синода снова хмыкнул и просто отвернулся от меня продолжая раздавать команды. Они ускорили шаг, и вот теперь я отчетливо ощутил исходящую от портала энергию. Он не просто мерцал, он будто бы пульсировал.

Люди вокруг засуетились, но чем ближе мы подходили к порталу, тем меньше движений, да и в принципе бесполезных действий происходило. Большинство бойцов уже находились на своих местах. Кто-то сидел в окопах, кто-то в специально построенных сооружениях, хоть и на скорую руку, но всё же это лучше чем ничего. У многих в руках были боевые артефакты либо луки. Если посмотреть на всё это со стороны, то получалось, что бойцы перекрыли выход из портала огромным полукругом, оставляя гигантскую площадку для боя. Конечно же эта площадка была усыпана различными ловушками и артефактами.

И чем больше я наблюдал, тем больше удивлялся организованности. Вот теперь эти люди действительно походили на армию. Боевые подразделения, которые знали своё дело. В какой-то момент у меня даже проскочила шальная мысль, что с такой подготовкой у Российской империи нет шансов. Ведь портал-то стоит на месте. Вот он. Мы знаем его расположение и можем подготовиться. Неужели Аримагистр сможет как-либо застать нас врасплох. Но ответ, естественно пришел сам собой. Не всё так просто. И не зря он использует в первых рядах попаданцев.

Как только на поле боя откроется пять-семь порталов, точнее разломов. Здесь начнется хаос. А потом разломов станет ещё больше. Плюс эти оборотни или как Японцы назвали их — вурдалаки. Быстрые, сильные, не знающие пощады.

Да, сейчас я осматривался и видел перед собой огромную