дыхание на шее и отреагировал на это целой волной мурашек. – Я не видела других вариантов, потому что не хотела… И если ты ещё раз назовешь нашу связь деструктивной, я ударю тебя уже по-настоящему. Ты был для меня всем… и сейчас тоже. – Она помедлила. – Что ты хочешь сделать с реверсивной кровью?

Всё ещё не оборачиваясь, Игнат ответил:

– Я хочу узнать, виновен отец в той аварии или нет.

Сквозь ткань пиджака он почувствовал, как Ирина вцепилась пальцами ему в спину.

– У тебя есть кровь Игоря, – догадалась она.

– Семейная забава Милославских, – кивнул он и достал из другого кармана серебряный кулон со стеклянным сердечком, наполненным красной жидкостью.

– Тебе это не нужно, Игнат.

– Мне много лет не даёт покоя эта авария, – возразил Игнат. – Почему отец выжил, а мама и Игорь нет? Не слишком ли удачное стечение обстоятельств? Их обоих презирали в клане за отсутствие способностей.

– Это ужасно, Игнат! – возмутилась Ирина. – Как ты мог подумать такое про своего отца?

– Самое ужасное, что после аварии все – даже отец! – делали вид, будто ничего ужасного не произошло. Всего лишь смерть парочки неодарённых.

– Поэтому ты симулировал пропажу дара? – догадалась Ирина.

– Я хотел отомстить отцу, Феликсу и всему клану за то, как они относились к ним. Хотел ударить по самому больному. Ведь без дара я для них всё равно что мёртв. Теперь ты понимаешь?

– Понимаю… – прошептала Ирина и утёрла слёзы рукавом свитера.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул Игнат.

Он направился к комнате с «Глазом», однако Ирина его опередила и демонстративно встала перед дверью, скрестив руки на груди.

– …однако я не позволю тебе совершить ошибку.

– Не глупи, Рина, уйди с дороги.

Девушка упрямо покачала головой.

– Рина!

Не успел он приблизиться к ней, как Ирина резко стянула с себя свитер, оставшись в одном красном бюстгальтере и чёрных бархатных перчатках до локтей.

– Ты что… что делаешь? – ошарашенно застыл на месте Игнат.

– Если попробуешь силой меня отодвинуть, то мы непременно прикоснёмся друг к другу, – заявила она. – Последствия ты знаешь. Тебе придётся выслушать меня.

Игнат в ярости протянул к ней руки, но пальцы застыли в паре дюймов от обнажённых плеч. Он облокотился о дверь, положив ладони по обе стороны от головы Ирины.

– Рина, – вкрадчиво произнёс он, – я просто загляну в прошлое глазами Игоря и узнаю правду. Мне нужно знать.

Даже в одном бюстгальтере Ирина умудрялась выглядеть серьёзно.

– Чтобы отомстить?

– Нет.

– В прошлом ты не найдёшь ответов, милый. – Она ласково провела ладонью, обтянутой перчаткой, по ёжику волос Игната. – Их стоит искать в настоящем.

– В настоящем у меня ничего нет.

– У тебя есть я… и моё сердце, которое я отдала тебе уже давно. Ты не особо бережно к нему относился, – пристыдила его Ирина, – но я ни о чём не жалею.

– Прости, – прошептал Игнат.

– Ещё у тебя есть отец. Помнишь, ты говорил, что он женился на твоей маме против воли Феликса?

– Это так, наш общий предок был в ярости.

Они синхронно улыбнулись, вспомнив частые вспышки гнева прадеда.

– Тогда почему ты так и не поговорил с ним за эти годы? – продолжила Ирина. – Тогда ты бы знал, как Хенрик винит себя за случившееся. Зачем тревожить прошлое, если можно просто поговорить с отцом?

– Уже много лет он избегает меня, – возразил Игнат.

– Потому что ему стыдно перед тобой. Пойми же. И перед ними… Хенрик ведь так и не женился повторно, хотя Феликс многие годы настаивает на этом.

Каким-то образом произнесённые вслух слова стали правдой. Ирина с лёгкостью озвучила то, что Игнат давно чувствовал, но боялся принять. Ведь ненавидеть так легко: твоя правота незыблема, гнев праведен, а отвратительное поведение полностью обоснованно.

– Это ваша общая боль, – прошептала Ирина, – и только вместе вы сумеете заглушить её.

Сознавая её правоту, Игнат молча поднял свитер с пола и протянул его Ирине. Пока она одевалась, он выложил на стол склянку с реверсивной кровью и кулон с кровью брата и уселся в кресло. Подошла Ирина и обняла его за плечи.

– О чём ты думаешь? – поинтересовалась она после нескольких минут молчания.

– О том, какая ты всё же умница, – ответил Игнат. – А я совершенно ослеп, когда пожал руку Виктора и увидел в будущем возможность заполучить реверсивную кровь. Хотя нет… я много лет веду себя, как дурак.

– Это точно, – хихикнула Ирина. – Значит, ты отказался от идеи заглянуть в прошлое и отдашь реверсивную кровь Магическому контролю?

– Мне действительно стоит поговорить с отцом, давно уже стоило, а насчёт реверсивной крови… у меня есть вариант получше.

– Виктор? – мгновенно догадалась девушка.

– Спустя столько лет мы ещё думаем одинаково, – улыбнулся Игнат. – Да, пусть Виктор ещё раз переживёт эти моменты с дочерью. Это ведь лучше подвалов Хранилища, как ты думаешь?

Ирина чуть отстранилась и посмотрела Игнату в лицо.

– С каких пор тебя интересует моё мнение?

– Отныне.

– И навсегда?

– Ты погоди планировать любовь до гроба. – Против воли Игнат улыбался, глядя на Ирину. – Не забывай про Феликса. Один раз прадед позволил своему отпрыску жениться по любви, но не думаю, что он ещё раз поступится своими принципами.

– Ах, да, я же тебе не рассказала! – воскликнула Ирина, выпрямляясь во весь рост. – Три года назад, во время обряда совершеннолетия…

– В своё время я благополучно его избежал, – не без гордости заявил Игнат.

– Это не делает тебе чести, – строго произнесла наследница клана Милославских. – Специально для бегущих от ответственности напомню, что глава клана по традиции прикасается к посвящаемому и тем самым заглядывает в его ближайшее будущее.

– Меня всегда смущала эта часть церемонии. Так что же Феликс увидел у тебя?

– Я не знаю, – с улыбкой качнула головой Ирина. – Но перед тем, как я вчера отправилась в Петербург, он намекнул, что в моём будущем есть некто, кого мне следует привести с собой.

Игнат демонстративно задумался, глядя на склянку с реверсивной кровью.

– И кто этот счастливчик?

– Игнат, ты невыносим!

– Прости-прости, так ты полагаешь, это было благословение?

– Мне всё равно, – серьёзно ответила Ирина. – Феликс не управляет моей жизнью, а свой выбор я сделала много лет назад.

Она потянула Игната за полы пиджака, заставив его подняться за ноги. Затем отошла на шаг назад, стянула перчатку с левой руки и медленно подняла бледную ладонь, как когда-то перед статуей Кассандры. Никогда ещё второй шанс не выглядел так привлекательно, внезапно подумал Игнат. Медленно сократив расстояние между ними, он поднёс свою ладонь к ладони Ирины. Она улыбнулась и выжидающе наклонила голову.

Игнату было достаточно просто стоять