но не злодеи.

Чем-то они напоминают когда-то буйного, но остепенившегося соседа.

Айзек когда-то был соратником Шмини, и наверное неправильно сравнивать её с дядей, который когда-то сколотил банду головорезов в городе, но ведь похоже… Или нет?

В любом случае их объединяет то, что они не нападают на людей в темноте.

Можно спросить, нападает ли он… Ну, он же вампир.

Вполне может.

Но крови надо не так уж и много, и про исчезновения людей в городе не слышно.

Это происходило из-за Шмини… Но Айзек с Лаурой жил здесь десятки и сотни лет.

При том, какие они, можно оставить Лину на его попечение.

— Вопрос лишь в том, не будет ли против Лина. И ещё у нас есть Ализе.

Это воспитанница из приюта, которую Лорейн учит магии, а я умениям авантюристов.

Но в её случае это долгий процесс, и она не станет магом или авантюристом за пару дней.

— Может Лину попросить помочь? — пришла мне в голову идея.

Лина ведь и сама авантюристка.

Сказать, что она многообещающая, обладающая выдающимися навыками и нечеловеческими способностями… Всё же будет перебором.

Но в магии и навыках она всё же значительно превосходит Ализе.

Потому я и предложил это.

И Лорейн похоже стало весело:

— Понятно, дельная идея… И по Лине видно, что ей хочется, чтобы у неё появился младший товарищ, — сказала она.

Хотелось спросить, когда она такое видела, но Лина сейчас в основном одна или с Эделем ходит в «Лабиринт водной луны».

У неё есть товарищи, но они ещё не достаточно восстановились, чтобы начать работать.

И пока девушка тренируется сама. В основном по вечерам, так что за ужином дома у Лорейн её не бывает. Только по утрам. Кстати, ей тоже практически не надо отдыхать, как и мне. Обычным людям она не подражает.

Я и Лорейн объясняем ей то, что надо знать о магии и владении оружием, но максимум пользы авантюристы могут получить лишь из сражения.

Я для этого надо сражаться насмерть с монстрами.

Потому она занимается исследованием лабиринта.

Конечно ей бы ещё научиться зарабатывать.

Она может зарабатывать, но есть более эффективные способы.

Всё же такие навыки нужны.

Дело не только в умении сражаться, надо уметь разделывать монстров и знать, что и где лучше продать, и ещё много всего.

Для этого надо начать с походов в лабиринт.

И всё же мне тревожно, что она туда одна ходит.

Потому я отправлял Эделя как временного члена команды.

Формально они оба мои фамильяры.

Наверняка они отлично сработаются и смогут покорить лабиринт.

Однако Эдель дольше является моим фамильяром и изначально был монстром, с маной он тоже обращается лучше и относится к Лине как к младшему товарищу.

Возвращаясь из лабиринта, девушка постоянно жалуется и говорит о том дне, когда она сама сможет стать старшим товарищем.

При этом она с какой-то надеждой смотрит на меня.

Будто ребёнок, который хочет братишку или сестричку.

Фамильяры вообще-то не так появляются.

Я ей сказал об этом, и она расстроилась… Вроде ничего плохого не сделал, но почувствовал себя виноватым.

Но сейчас Ализе может решить эту проблему.

Конечно она не фамильяр, а обычный ребёнок, и строго говоря, не младший товарищ Лины… Хотя на пути магов и авантюристов её всё же можно считать младшим товарищем.

— Как думаешь, теперь она перестанет смотреть на меня как ребёнок, желающий братика или сестрёнку?

Лорейн усмехнулась:

— … Ну, вполне может быть, — только так она и могла ответить. — Хи-хи… И всё же довольно неплохо. Конечно Лину ещё пока сложно назвать хорошей авантюристкой, но дело-то не только в походах в лабиринт. Думаю, она будет рада стать старшим товарищем и научить чему-то Ализе.

— Точно… Главную проблему решили. Так ты поедешь в столицу, Лорейн?

— Да, я с тобой. Если что, у нас есть способ вернуться мгновенно.

Она говорила о магической команде перемещения.

Так-то ничего экстренного нет, и мы вернёмся на повозке.

* * *

— Что ж, Лина. Ты готова? — спросила Лорейн.

Если интересно, к чему готова, то к встрече с младшим товарищем.

Прошлым вечером приходил посыльный из гильдии, сообщил, что повозка готова.

Отправляемся после обеда, что довольно поздно.

Скорее всего так Вольф захотел.

Всё же это было довольно внезапно, и надо было много о чём позаботиться.

Дел хватало, так что с утра мы бы и правда вряд ли смоги выехать.

И это было первым.

Познакомить Лину и Ализе и дать напутствия по тренировкам на время нашего отсутствия.

Хотя если они не сойдутся характерами, то ничего не получится.

В таком случае, увы, Ализе придётся две недели отдыхать… Ну, тут уж ничего не поделаешь.

Не так уж это и ужасно.

— Д-да… Готова! — прозвучало не очень уверенно.

Сейчас мы находились в гостиной второго приюта Мальта и ждали, когда придёт Ализе.

Как сказала управляющая Лилиан, она пошла за покупками, и скоро должна вернуться, так что нам позволили подождать.

Всё это время Лина морально готовилась, правда получалось неважно.

Причины так уж сильно нервничать нет… Но для неё это первый младший товарищ.

Только я подумал об этом.

… Тук-тук.

Постучали.

— Входи, — сказал я.

Наверное слегка самоуверенно.

… Я ведь не великий человек.

Пока я впадал в депрессию, прозвучало «прошу прощения», и с той стороны двери выглянула Ализе.

Увидев меня и Лорейн, она вздохнула с облегчением, а на незнаковую девушку смотрела с подозрением.

— Что, так это Рент и госпожа Лорейн. А я-то нервничала, услышав о важных гостях, — сказала Ализе, хотя не так уж она и нервничала.

В любом случае выглядела она готовой к встрече.

Потому что Лилиан не сказала, кто именно пришёл?

Или это кто-то из детей передал?

… Скорее всего второе.

Лилиан занята, ей некогда было ждать, чтобы передать это.

К тому же пришли мы.

Мы сами просили не беспокоиться из-за нас, к тому же мы хорошо знакомы.

— Мы важные. Хотя не настолько, чтобы важничать.

— Госпожа Лорейн великий маг, потому она важная. А Рент… Это Рент, — разграничила нас Ализе.

Довольно жестоко.

Хотя за столь дружелюбное отношение я её не виню.

Лорейн тоже просит не называть её госпожой, но в отличие от меня она преисполнена достоинством.

Вот девочка и зовёт её так.

Положение учёной тоже сыграло свою роль, если не усилило влияние.

А вот с авантюристом ей проще.

Тут