здоровяк сможет меня тащить. Юст тогда пусть останется тут. Надо восстановить эту установку и уничтожить Осколок, когда я его найду, но для этого тебе надо запретить сюда любые посещения. И я думаю, никто не будет против того, чтобы мы скрыли все это от генерала и уж тем более этой Любы до момента, как все свершится.

— Томас, останься с Настей, я пойду с Бэккером.

— Что, почему? — Настя была в недоумении.

— Лучше Рода услышит все от меня. Все же мы с ней были близки какое-то время. Да и если там буду я, то у нас больше шансов договориться в случае провала. Ведь я сын, а отец не позволит кому-то мне навредить. Без обид, дружище.

— Да я тебе спасибо должен сказать.

— Может, ему остаться с Юстом, на всякий случай?

— Нет. Томас сможет защитить тебя, если все опять выйдет из-под контроля.

Настя встала перед Оскаром, пронзая его сложным взглядом. Краткий порыв отчаяния почти подтолкнул ее к Оскару, желание поцеловать которого было вызвано необходимостью ощутить что-то по-человечески простое на фоне ужасных декораций. Оскар взял ее за плечи на вытянутых руках и заботливо произнес:

— Мы своими глазами видели, к чему привел раскол Монолита. Если не справимся сейчас, значит, допустим повторение. Андрей готовил тебя себе на замену, и если раньше этот выбор был странным, то теперь я вижу, что мы все ошибались. Ты на том месте, где должна быть, я вижу это и знаю. У нас все получится, потому что мы вместе.

Настя удивилась тому, как все же простая поддержка придает сил и хоть какую-то почву под ногами. Уже заметно увереннее она сказала:

— Как подъедете, сообщите.

Между ними двумя вновь проскочили особенные искры, милая улыбка с определенным взглядом добавили каждому маленькую дозу приятных романтических чувств. После этого Оскар развернулся и пошел к гаражу, Бэккер же выражал непробиваемую защиту. Взглянул на нее кратко, словно случайно:

— Не говори ей, что мы едем. Лучше пусть при встрече все узнает. Да и вдруг прослушка будет.

Удивительно, но предложенное Бэккером прозвучало вполне разумно и естественно. Он кратко глянул на Юста со словами «Следи за связью» и ушел вслед за Оскаром.

Настя обернулась к Юсту и задала вопрос — скорее для подтверждения нежеланного откровения:

— Та лазейка, которую ты мне настроил для связи с Андреем… всегда работала?

Он не сразу понял подтекст, но ее пронзающий взгляд подтолкнул к верному направлению.

— Обычно да, но когда случился прорыв и люди ломанулись в блок, то вся система легла. — Настя лишь кратко кивнула. — Слушай, я понимаю… на мне есть вина. Если бы в нужный момент у меня было больше сведений, я бы смог помочь вам большим содействием. Но вы по указу Андрея искали Петю, а причинно-следственный цикл надо было закончить. Сейчас я понимаю — стоило помочь не Бэккеру, а тебе с Андреем… возможно, тогда он был бы жив.

Взгляд ее не скрывал сомнений в лояльности этого человека.

— Ты можешь узнать, кто убил Андрея?

— Да, думаю, смогу.

Тут Настя и поняла, как успела упустить очень важный момент: Андрей после пробуждения трепетно отнесся к неизвестной коробке. Настя приказала Томасу подождать, пока сама сходит в ту самую комнату, где давным-давно жил предок Андрея.

28

Может, и нет никакого секрета с коробкой и Андреем — и тот просто решил сходить на памятное место… Но неприлично много раз этот день доказывал ее слепоту перед общей картиной, провоцируя недоверие ко всему и вся. Пожалуй, единственный доверенный человек — Оскар, да и то есть сомнения в естественности их тесных отношений. Вдруг они сблизились лишь за счет инстинкта выживания? Или же просто ищут друг в друге нечто недостающее для успешного сопротивления натиску неподвластных событий? Не говоря уже о банальном желании заглушить боль от смерти отца выдуманными чувствами… Голова так и гудит, мысли скачут с одного на другое, сводя на нет малейшую попытку сконцентрироваться, путая все в нераспутываемый клубок. В попытке наладить хоть какую-то оптимизацию Настя сталкивается с уже известным вопросом: какой она теперь человек? Может, из-за этого она не хочет думать об отце? Вдруг ее скорбь нанесет вред? Сейчас так легко ошибиться…

Странное бессилие дало о себе знать в момент коллективного решения ее команды про второй Осколок: все так плавно и шустро сформировалось, что свое место в этом процессе она словно упустила. Отсюда вырастает хоть что-то конкретное: Настя не считает свою должность заслуженной.

Прошло минут пять, как Настя изучает содержимое простой комнаты с треснутым из-за сдвига Авроры окном в сторону Монолита. Просторное и уютное место будто бы и не изменилось за эту сотню лет: справа кровать и стол, слева шкаф, между ними круглый столик и пара небольших кресел. Вся мебель создается из особого материала на принтере, так что старостью тут не увидишь. Она ничего пока не трогала, даже никуда не садилась — специально, чтобы вся пыль сохранилась и можно было увидеть влияние Андрея на предмет. Все рассматривая и рассматривая каждый уголок, боролась с наступающей темнотой фонариком с напульсника, ведь, как оказалось, неизменно и упрямо надвигалась ночь. Процесс увлек достаточно сильно, дабы скинуть лишнее и оголить себя настоящую, чему способствовало еще и абсолютное одиночество. Да, Настя впервые за день полностью одна. И, толком ничего не найдя, даже следов присутствия здесь Андрея, она все же села в кресло у столика и просто заплакала. Самый простой способ выплеснуть эмоции оказался самым действенным. За каждым всхлипом и слезой следовало облегчение, позволив по итогу немного перезагрузиться, открыв новое дыхание. Настя уже захотела вслух извиниться перед Андреем, попросить прощения или даже признаться в уважении и нехватке этого человека… Но чем больше она думала о нем, тем болезненнее было вспоминать отца. Что-то в ней словно умерло вместе с ним, оглушив до сих пор давящей пустотой. Это разделение между работой и семьей как никогда ощущалось разрезающим все ее тело и разум полотном, словно она существует в двух мирах и никак не может их объединить. Но только есть ли уже смысл объединять то, чего больше нет? Здесь она наконец-то поняла, почему смерть Андрея столь тревожит, — его дочь. Когда-то они были лучшими подругами, вместе учились на медицинском, ходили на свидания и жили, не замечая дни. Противоположные по характерам девушки тем и нашли общий язык. Чудесное было время, вспоминает ныне Настя, ощущая подступающее раздражение из-за того, что не она расскажет ей