Из запасников калеки, приготовленных на самые-самые торжественные или крайне скорбные случаи, извлек три одинаковые, на вскидку, литровые бутылки из темного стекла, запечатанные сургучом. В них плескалась звезда коллекции Харма — «Нектар Троллей». Дрянь, которую калека, прежде чем выпить, поджигал. Она горела, мальчишка пугался, а одноногий пил и смелся, как ребенок. Меня порадовало, что не выветрилось пойло. Небольшая лужица на каменном полу вспыхнула, едва я к ней поднес пламя магической зажигалки, купленной у Джигана всего лишь пять серебряных монет. Распространился запах спирта, тоже ничего экстраординарного.

Унес добычу в пристройку. Успел снять очки, и добраться до бочки с гномьим порохом, как затейливый свист прервал подготовку.

Незнакомая пятерка представителей рода Медведей стояла у ворот, статями и лицами все походили на Аскольда. Родные братья? Но самое главное, это были воины, они моментально оценили диспозицию, рассредоточились так, чтобы в случае атаки дать отпор, не мешая друг другу. Вооружены родовыми кинжалами, рукояти секир торчали из-за плеч, кольчуги явно дорогие. Встретился с ними у колодца. Вперед вышел самый старший, судил по виду, а там неизвестно было, как на самом деле.

— Я — Рур из рода Медведей, младшая ветвь, принес тебе по приказу нашего главы Ульма Безжалостного оговоренную виру — пятьсот золотых. Проверять будешь? — говорил тот спокойно, смотрел абсолютно безразлично, словно сквозь меня. Знакомый взгляд. Опасные суки. Эти даже сомневаться не будут, при малейшей угрозе, станут бить на поражение.

Рур протянул пять кожаных кошелей, какие вложили ему в руки спутники.

Считать иль не считать? — вот в чем вопрос. Можно оскорбить недоверием и нарваться на законный поединок. Не проверить, тоже… Хотя вряд ли в малости стали бы обманывать.

— Я принимаю виру, и считаю, что наши разногласия улажены, — забрал тяжелую ношу.

Едва заметная тень разочарования промелькнула на лице гостя, но затем тот едва заметно кивнул, криво ухмыльнувшись, молча развернулся, его примеру последовали остальные.

Адьес амигос!

Золото пересчитал над сундуком, пятьсот империалов — один к одному. Все отправилось в ненасытное чрево.

Опять заворчал желудок. Но прежде, чем заниматься готовкой, проверил френч Линса. Воображение рисовало огромные ценности, спрятанные за подкладку. На деле напротив сердца в внутреннем кармане нашлась пластина из неизвестного для меня металла. Ее покрывали строки рун. И еще в четырех кармашках по два золотых в каждом, а в пятом простенькое черное колечко, напоминающее земное обручальное.

На улице на старом месте выложил новое костровище, затем позвал Сима и велел следить за огнем, который разжег. Сам направился в гости к Джастину, пока немного образуются угли, успею еще несколько дел сделать. Связку ключей забрал со стола. Впрочем, сам дом мне не требовался. С дороги помахал приветливо постовым, отчего один сплюнул в сторону, но сделал вид, что меня не заметил. Вот тебе и взаимодействие.

Обошел подворье соседа, и чтобы незаметно было с дороги принялся мастерить небольшой плотик. Ушло почти двадцать минут, львиную долю которых потратил на поиск необходимых материалов. Несколько раз попробовал его поднять. Нормально. А сам вес поклажи выдержать должен. В особняк даже не стал заходить. Зачем? Завтра все осмотрю.

Каша с кусками копченого окорока удалась на славу, ее ели с хлебом и поджаренной на шампурах колбасой, запивали чуть остывшим сладким приллом. После такого обеда хотелось посидеть хотя бы полчаса или подремать. Но сила воли не позволила расслабиться.

Подготовка наше все. Поехали.

Один ятаган оставил в сундуке Тикса, левая рука была не разработана, а помощи от родового оружия или Кроноса, как во время схватки с адептом старых богов и приспешниками, ждать не стоило. Я хорошо запомнил слова относительно истощения в них энергии. И сейчас, наученный Джиганом, когда чтобы узнать величину заряда в привязанном артефакте требовалось к нему мысленно «потянуться», чувствовал, что она находилась на минимальных значениях. Соответственно, кинжал будет больше мешать, нежели помогать. Да и перчатке Иммерса в рисунке возможных схваток отводилась огромная роль.

Понятно, что трофейные кольца, кроме «архимага» и «прыгуна» я продал, зато теперь и защитный амулет, и лечебный, и на скрытность работали, как нужно. Кстати, еще сто тридцать пять золотых гоблин взял за их синхронизацию, как и остальных предметов, начиная от купленного рюкзака и заканчивая трофейным респиратором. Джиган пока заряжал и колдовал прочел лекцию про то, что любые артефакты и просто магические предметы прежде, чем привязывать, следовало проверять на совместимость. Последствия могли быть самые различные, от взаимной аннигиляции до обретения новых, зачастую бесполезных или, вовсе, смертельно опасных свойств.

Пока Сим не растворился в закате проверил «Пелену Найта» в домашних условиях. Работал амулет невидимости даже при свете заходящего Иратана на пять с плюсом. Все как говорил гоблин, даже орал в шаге от мальчишки, топал, свистел. Тот ничего не видел и не слышал. Лишь когда пнул небольшой камешек и он, ударяясь о другие, покатился в сторону канала, пацан испуганно вздрогнул, завертел головой. Нормально. Теперь стоило опасаться лишь сильных сканирующих заклятий и артефактов. Вот только заряжена Пелена не полностью. Почти четверти, как не бывало. Или это последствия отсечения следящих заклинаний и прохождения по улицам Черноягодья? Кстати, а защита… Тарин, сука бородатая! Перед операцией энергии оставалось хорошо, если две трети. Но сейчас уже не попишешь. Были дела и важнее.

Принялся изучать азбуку, составлять фразы на «незнакомом языке». Помогало и то, что местные правила были просты донельзя. Писалось все, практически, как слышалось с использованием алфавита из двадцати девяти букв. Имелись некоторые хитрые сочетания нескольких букв для написания отдельных звуков, но в целом все просто. Выяснил и значение надписи с татуировки Линса, одна из них оказалась простой и со вкусом, но революционной донельзя — «За Свободу Народа!». Руны, конечно, не расшифровал, зато числительное точно — тысяча семьсот семьдесят третий. И предположил, что это количество членов в некой тайной группировке. Что сказать? Тупые? Вряд ли, скорее всего, соответствующего опыта не имелось.

— Дядька Глэрд! — крикнул Сим, — Я домой!

Как время быстро пролетело за делами и тренировками выхватывания гранат из бандольера, кинжала и ножа, метальных, каким видел пока только применение — в виде отвлекающего маневра. Забрасывал кошку. Матерился. Что же… Москва не сразу строилась.

И все необходимое упаковывал в рюкзак. Там оказался и староимперский арбалет Линия, с пятью болтами Кречетов в туле, остатки, завернув в тряпку, спрятал, зарыв в отлично показавшим себя схроне, где Глэрд хранил заветную шкатулку. Гномий алхимический порошок в гобловском рюкзаке, обычные ботинки, трофейный плащ хамелеон и по мелочи, по мелочи.

Вес пусть и не запредельный, но чувствовался.

Стемнело быстро, и также быстро предстояло действовать. Присел на дорожку, ждал, когда очки настроятся. Надел на всякий случай и магический респиратор. Вдруг придется сразу кого-нибудь глушить. Выглядел сейчас комично, голый, за исключением пояса с кинжалом и ножом и бандольера через грудь с аналогом гранат. За спиной объемный рюкзак. Прыгать не стал. Не время.