и жить с ним долго и счастливо в Италии в роскоши и богатстве. Представляешь?

Джемма расхохоталась, зло и громко. В ее глазах загорелись бесноватые искры, алкоголь развязал ей язык, она не обращала внимания на попытки Паоло сменить тему разговора и продолжала говорить то, от чего меня бросало попеременно в жар и холод.

— Нам почти ничего не пришлось делать. Папа нанял кураторов, которые заманивали девушек на форумы и сайты, создавали каналы и группы, и уже там обрабатывали малолеток. К нам рекой полились наивные славянки, которые попались на шикарные фото красавчиков и нашу удивительную, прекрасную Италию.

— Замолчи, Джемма! Я не собираюсь слушать этот бред — я начинал злиться.

— А знаешь, кто же эта идиотка, благодаря которой у нас расцвел бизнес?

— Закрой. Свой. Рот. Джемма! В противном случае, я не посмотрю на то, что ты дочь Севера и вытащу тебя за волосы из машины.

— Карина! Карина мать его, Шаркова! Ха-ха-ха!! Та, что прикидывалась овечкой, та, что отхватила себе дона итальянской мафии, но чьими руками сотни девушек брошены в лапы откровенных монстров, ежедневно истязающих их молодые и красивые тела.

Джемма вздохнула и указала пальцем на вывеску клиники.

— Тут меня высади!

Паоло остановил машину, подал руку Джемме и, дождавшись, когда она скроется за дверями заведения, отправился в путь.

Мы добрались до порта через десять минут. Вереницы черных минивэнов были припаркованы у дороги, а люди Севера стояли возле них, в ожидании приказов.

Паоло бросил мне ключи и указал на автомобиль.

— Этот твой. Схема такая: из контейнера выводишь пять девушек, и провожаешь их в машину. Уже в салоне забираешь документы и телефоны. Во избежание всяких непредвиденных ситуаций в салоне дежурят два охранника с оружием. На стоны крики, плач — внимания не обращаешь. Твоя задача — взять в пункте «А» и отвезти в пункт «В» в целости и сохранности. Понял?

— Понял.

Я шел к контейнеру на ватных ногах, голова гудела от полученной информации. Только одну мысль я прокручивал в голове раз за разом, Карина не должна узнать об этом, иначе она себе не простит. Просто не сможет с этим жить.

А я не могу ее потерять. И если незнание спасет ей жизнь, значит, я сделаю все, чтобы она никогда не смогла узнать о том, что ее книги превратились в смертельное оружие в руках безжалостных кукловодов.

Глава 27

Лука

Я поежился, проливной дождь беспощадно бил по лицу, а пронизывающий ветер забирался под одежду, доводя тело до дрожи.

Крупные капли ударялись о землю и расплывались грязными лужами под подошвами тяжелых ботинок. Холод, ледяной, пробирающийся под кожу сковывал тело, заставляя переминаться с ноги на ногу.

Я с сожалением смотрел на все еще закрытые двери контейнера и прекрасно понимал, какой контраст ждет тех, кто из него выйдет.

Девушки, чьи глаза еще несколько часов назад горели желанием жить, любить и мечтали поскорее оказаться в объятия любимого мужчины — попадут в лапы беспощадного монстра и навсегда превратятся в безвольных кукол, в полупрозрачные, бледные тени, не смеющие больше никогда поднять голову без разрешения хозяина.

Стоящий у контейнера охранник со скрежетом распахнул дверь и впустил внутрь слепящий свет фар автомобилей.

Наружу, неспешно ступая, стали выходить бледные, заплаканные девушки. Их одежда мгновенно промокла насквозь, холодная вода медленно стекала по трясущимся рукам, крепко сжимающим небольшие дорожные сумки и чемоданы.

Прозрачные капли скатывались по волосам и лицам, медленно падая в лужи, если бы я мог попробовать их на вкус — они были бы солеными и горькими. Дождь смешался со слезами, суровая реальность на миг соприкоснулась с прекрасными мечтами. Они разбились вдребезги, отзываясь протяжным, тихим воем тех, кто пал жертвой своих мечтаний.

Каждая из этих хрупких красавиц поднимала глаза в сероватое небо, безмолвно умоляя всевышнего о спасении и милости.

— Выстроиться в шеренгу по пять человек! Быстро, я сказал! — орал Паоло на ломаном английском, подгоняя замешкавшихся девушек черным, кожаным кнутом.

Их было много, разных, совсем юные и девушки постарше. Но было у них то, что объединяло каждую и делало их похожими друг на друга. Страх, дикий, съедающий разум, сковывающий тело, распаляющий в глазах неистовый огонь ужаса.

Взмах кнута, оглушительный свист рассекаемого воздуха и удар. Крик и стон той, что посмела оказать сопротивление.

Она лежала на земле, перепачканная в липкой коричневатой грязи и рыдала, не в силах подняться. Звала маму. Искала глазами поддержки и помощи, но никто не протянул даже руки, чтобы помочь ей подняться.

Паоло склонился над лежащей девушкой, осматривая продолговатый след от кнута и рассеченную кожу, сплюнув, зло выкрикнул.

— Эту к садистам-извращенцам отправим, все равно товар уже испорчен.

Девушка подняла на него испуганные глаза, и изо всех сил вцепившись в его ногу руками, взмолилась:

— Пожалуйста, не отправляйте меня к садистам! Прошу вас!! Я буду хорошо себя вести, шрам замажу тональным кремом! Умоляю, только не делайте больно!!

— Поздно, детка — ухмыльнулся капо.

Поднявшись, он кивнул стоявшим чуть поодаль охранникам и те подхватили девушку за руки и понесли к минивэну, не обращая внимания на ее мольбы и крики о помощи.

— Всем ясно, что случится, если будете показывать свой характер?

Девушки испуганно закивали.

— Прекрасно. По машинам!

Я шел впереди, а за мной, спотыкаясь о мелкие камни и теряя в липкой грязи туфли на высоких каблуках, плелись будущие рабыни.

Они все так же крепко сжимали в руках свои вещи, единственное, что теперь их связывало с тем миром, в котором они жили раньше. Последняя нить, напоминающая о доме, о счастливой жизни, о родных и близких.

Все это теперь в прошлом, все это станет воспоминанием, которое тяжелым камнем будет сдавливать грудь и приносить немыслимые страдания.

Я открыл двери автомобиля, жестом указывая девушкам на места в салоне. Дождавшись, пока последняя их них займет сиденье, я попросил.

— Сложите ваши телефоны и паспорта в эту сумку.

— Толку от этих смартфонов, так и не смогли ни с кем выйти на связь, сколько бы ни пытались — фыркнула стройная рыжеволосая девушка.

— В контейнере глушители стоят, все продумано, детка — хохотнул крупный бородатый охранник, сидящий в автомобиле.

— Я тебе не детка, Санта Клаус недоделанный! — отрезала Маргарита (я заглянул в ее паспорт и узнал имя).

Охранник покраснел от злости и замахнулся, но я не позволил ударить девушку.

— Хватит. Всем пристегнуть ремни безопасности, через несколько минут выезжаем.

Я закрыл двери автомобиля и закурил. Дождь постепенно стихал, изредка проходясь по стоящим на улице людям