Блондинка прикусила нижнюю губу.

- Всё равно. Я не понимаю, почему я должна локти грызть, чтобы какой-то недоумок мог спирт жрать.

Директор поджал губы и постучал ручкой по столу.

- Не забывайтесь. Вы пока ещё не директор базы. Я объявляю вам устный выговор, с лишением премии за квартал.

Блондинка покраснела и поджала губы.

- Я могу идти?

- Можете.

Дверь лифта бесшумно закрылась за врачом. Директор подвинул к себе лист бумаги. Что-то начал писать золотой ручкой.

- Рассказывай, что с Рюриком.

Начальник охраны улыбнулся.

- Всё в порядке. Он клюнул.

- Ходят слухи, что медсестре нездоровится.

Губы Аскольда сжались, медленно расслабились.

- Здесь всё сложнее. Приходится чем-то жертвовать в обмен на лояльность.

- Сложнее? – директор приподнял бровь. – Сложнее быть не может. К нам скоро прилетает куратор, инспектировать сектор X. Зелёная зона, между прочим. А мы уже перевыполнили план по скандалам на базе. Мне шантажа Чаграя хватает. Все эти «Я или Он». – Директор поднял голову и бросил ручку на стол. – Сложнее? Куда сложнее.

- Я…

- У тебя было простое задание. Приструнить зарвавшегося паршивца. Это сложно?

Аскольд промолчал.

- Видимо сложно. А может быть мы допустили ошибку и назначали начальником охраны не того человека? У меня такое чувство, что сам Рюрик в подобной ситуации легко решил бы возникшие проблемы. Кому-то оторвал яйца, с кем-то поговорил по душам.

Начальник охраны чуть склонился в сторону стола и упёрся ладонями в колени.

- Рюрик на месте начальника охраны занимался бы тем, что создавал вам проблемы, а не решал их.

- Пять лет назад ты говорил то же самое. Подсидел друга по полной программе. Ему наплёл о скучной бумажной работе, нам об агрессивности и неуправляемости боевика. Всех кинул.

Брюнет выпрямился.

- Но разве не такой начальник охраны вам нужен?

Директор закурил сигару и прищурил глаза. Откинулся в кресле и разглядывал человека перед собой.

- А у меня такое чувство, что если бы Рюрик был седьмым в списке, а не тридцать пятым, он бы вёл себя совсем по-другому.

Аскольд чуть приподнял плечи.

- Ну, так предложите ему этот пост сейчас. Если нужно, я готов быть тридцать пятым. Я младше, я могу подождать.

Директор рассмеялся, выдыхая дым.

- Очень благородно. Но, к сожалению невозможно. И ты знаешь это не хуже меня. Если сейчас его повысить, он вообще на голову сядет. Воспримет это как слабость. Нет, время упущено. Теперь с ним придётся расстаться. Плохо, очень плохо.

- Сейчас?

- Нет, конечно. Поздно торопиться, друг мой, поздно. Теперь будем ждать, чем дело с чистюлями закончится. Куратор намекает, что они прижмут министра. Тогда мы легко отделаемся. Если нет, Рюрик нам понадобится.

Аскольд сломал губы в гримасе.

- К сожалению, да. Он родился, чтобы пускать кровь.

- Верно. Но как бы то ни было, проблему нужно решать.

- Значит, будем решать.

- Что насчёт чистюль?

Директор ткнул сигарой в точку на карте. Электронная карта висит на стене. Мигают разноцветные огоньки. Красная точка, на которую показывал старик, где-то под Калугой.

- Мы внедрили пару агентов. Они, независимо друг от друга, докладывают одно и то же. Чистюли усиленно тренируются под руководством опытных десантников, прошедших горячие точки. Постоянно прибывает пополнение. В основном молодёжь, есть бывшие солдаты, много казаков. Их уже в общей сложности более двухсот человек. И ещё ждут какой-то ценный груз. Когда получат, начнут атаку.

Директор покачал.

- В своей собственной стране как на войне. Проклятые фанатики!

- Мы справимся.

- Дай бог. Ладно, иди уже, не мешай работать.

Аскольд встал и посмотрел на начальника.

- Что делать с медсестрой?

Директор приподнял брови.

- Поступим очень просто. Пусть Рюрик сам решает свои проблемы. Чтобы всё было тихо и мирно. Ясно?

Аскольд улыбнулся.

- Теперь я понимаю, как вы умудряетесь столько лет управлять Агентством.

- Ещё бы, иди уже.

Дракон! Вот что меня по-настоящему интересует.

Аскольд подошёл к двери, но заколебался. Обернулся.

- Вы поставили ещё одну камеру? Всё же я начальник охраны. Мне бы следовало знать.

Директор только нагнулся с пером в руках над какой-то бумажкой. Поднял нахмуренное лицо.

- Ты о чём? У меня разве есть камеры в кабинете?

- Нет, конечно. Потому и удивился. Всё время пока мы разговариваем, я чувствую на себе взгляд.

- Ты о чём?

Аскольд кивнул в мою сторону. Директор улыбнулся.

- У тебя уже паранойя начинается. Здесь вообще нет камер. Ты меня совсем за идиота держишь самого себя записывать.

- Простите.

Дверь закрылась. Моё тело внизу облегчённо вздохнуло.

Директор потянулся к коммуникатору. Нажал кнопку.

- Вызови мне старшего Мельникова.

Через пятнадцать минут крепкий плотный мужчина вошёл в кабинет. Посмотрел на директора. Тот махнул рукой.

- Присаживайтесь, Адам Петрович.

Коренастый доктор сел на стул и положил руки на колени.

- Как поживает ваш брат Семён Петрович?

Мельников слегка приподнял уголки губ.

- Прекрасно. Он делает, что может.

Директор подвинул коробку сигар к краю стола.

- Угощайтесь.

- Благодарю.

Адам Петрович подвинул стул к столу, взял сигару из коробки и обрезал кончик. Достал из кармана золотую зажигалку. Пыхнул тёрпким густым дымом.

- Лучшие.

Директор улыбнулся и тоже закурил.

- Вашими стараниями. Поделитесь из первых рук, что новенького.

- Брат делает, что может. Вы же знаете, как близок министр обороны к президенту. Но есть хороший шанс.

- Я слушаю.

- Больше всего президент не любит самоуправства. Он сочувствует чистюлям, как и вся верхушка. И пока слышать ничего не хочет о том, как его любимый министр на десантной базе готовит боевиков. Но капля камень точит. Нужны улики.

- Эллар уже собирает информацию. Скоро будут и фото и видео, и фас и профиль.

Адам Петрович улыбнулся.

- Я думаю, президент будет сильно разгневан. Особенно если правильно подать. Он ведь человек подозрительный, везде заговоры видит. И что получается! Сегодня эти бандиты мечтают напасть на правительственную базу. А завтра кто знает. Может, на штурм Кремля пойдут.

Директор хмыкнул.

- У вас не голова, а золото, Адам Петрович. Знаете, как порадовать старика. Не то, что эти охломоны.

Доктор не мигая, смотрел на директора сквозь клубы дыма.

- Какие именно?

- Адам Петрович, голубчик. Всё вы правильно понимаете.

Зам вздохнул и посмотрел на тлеющий