Постепенно страна распалась на множество независимых областей, управляемых ливийскими князьями, которые лишь номинально признавали верховную власть Па-Баста. (В конце VIII в. до Р.Х. фараоны XXII династии правили фактически только в небольшом округе вокруг столицы). В Тане в это время утверждается собственная царская (XXIII) династия, которая правила параллельно с XXII. Международный престиж Египта упал чрезвычайно низко. Во второй – половине IX в. до Р.Х. пришел конец многовековому господству египтян над Нубией. Здесь возникает самостоятельное эфиопское царство со столицей в Напате у 4-х нильских порогов.

3) Двадцать третья династия

Согласно Манефону, XXIII династия, происходившая от фараонов XXII династии (родоначальник ее Петубастис (818–793 гг. до Р.Х.) был сыном Такелота II), правила параллельно с ней в Тане и некоторое время оспаривала у правителей Па-Баста власть над Фивами. В конце VIII-го в. до Р.Х. Тан был завоеван эфиопами.

4) Тефнахт и Двадцать четвертая династия

Родоначальник XXIV династии Тефнахт (725–715 гг. до Р.Х.), воинственный и могущественный князь Саиса (город в западной, недоступной из-за болот части Дельты), был одним из выдающихся политических деятелей своего времени. Он провозгласил себя фараоном в ту пору, когда Египет переживал период глубокой раздробленности, а официально правившая в Па-Басте XXII династия утратила всякое значение. Энергичными мерами Тефнахт покорил себе князей западной Дельты и обоих берегов Нила вплоть до Бенихасана. Вслед затем он подчинил себе правителей восточной и средней Дельты и сделался царем всего Нижнего и части Верхнего Египта. Объединив всех правителей Дельты, Тефнахт выступил против гераклеопольского князя Пефнифдибаста, но взять его город не смог несмотря на все усилия. В это время с юга в Египет вторглась эфиопская армия царя Пианхи.

5) Царство Куш

Суданское царство Куш, располагавшееся в среднем течении Нила, известно нам из египетских и греческих источников (греки называли Куш Нубией или Эфиопией). Сведения эти крайне скудны, отрывочны и позволяют представить историю этого государства лишь в самых общих чертах. Так по сей день остается загадкой этническая принадлежность древних кушитов. На дошедших до нас портретах кушитских царей те имеют явные негроидные черты.

Начальная история Куша неразрывно связана с египетской. Области южнее первых нильских порогов в течение тысячи лет входили в состав Египетской державы. Здешнее население глубоко восприняло египетскую культуру, но при бессильных фараонах 20-й династии Куш навсегда отделился от Египта и отныне следовал своим историческим путем. Первые века самостоятельного существования Куша не освещены никакими источниками. О политической жизни этого времени нам ничего не известно. Видимо, власть тогда находилась в руках местных царьков, среди которых постепенно выделились правители Напаты (этот город располагался несколько ниже 4-го нильского порога; при египтянах он был важным административным и религиозным центром Верхнего Египта – здесь находился один из крупнейших храмов Амона). Происхождение напатской династии остается неясным. Некоторые историки считают этих царей потомками фиванских жрецов, другие видят в них вождей южных ливийцев или потомков местных династов. По крайней мере, они были ревностными приверженцами культа Амона.

Первому известному нам по имени государю Напаты – Аларе – предшествовало 13 правителей, гробницы которых были раскопаны и изучены в ХХ веке. Алара правил в начале VIII в. до Р.Х., и при нем Куш в основном объединился вокруг Напаты. Процесс объединения страны завершился при брате и приемнике Алары – Каште (760–751 гг. до Р.Х.). Он первый принял царский титул и первый из кушитских правителей посягнул на Египет – при нем была захвачена южная часть этой страны. Наивысшего могущества Куш достиг при сыне Кашты Пианхи, знаменитом завоевателе Египта.

6) Пианхи

Мы ничего не знаем о первых двадцати годах правления Пианхи (751–716 гг. до Р.Х.). Видимо в это время царь не вел никаких войн, а был занят перестройкой Напаты и возведением величественного здания храма Амона. Около 730 г. до Р.Х. Пианхи обратился к внешним делам, двинулся во главе большой армии вниз по Нилу. Он быстро захватил всю Нубию, Фиванскую область и к середине 20-х гг. VIII в. до Р.Х. владел уже всем Верхним Египтом до Гераклеополя. С этого времени история походов Пианхи (благодаря подробным анналам на стене храма Амона в Напате) известна нам во всех деталях. Из донесений своих наместников Пианхи узнал, что саисский фараон Тефнахт сделался фактически правителем всего Нижнего Египта, и что все города, за исключением Гераклеополя, уже покорились ему. Собрав необходимые сведения, Пианхи отправил свои войска на север с тем, чтобы остановить дальнейшее продвижение Тефнахта и осадить Гермополь. Это было исполнено его полководцами к тому времени, когда Пианхи отправлял из Нубии вторую, вспомогательную, армию. Покинув Фивы, этот второй эфиопский корпус встретил флот Тефнахта, поднимавшийся вверх по реке, и разбил его. При этом в плен попало много судов и людей. Продолжая продвигаться на север, эфиопы напали на войска Тефнахта, осаждавшие Гераклеополь, и обратили их в бегство.

Северяне отступили по направлению к Мемфису, а эфиопы осадили Гермополь. На этом этапе завоевания Пианхи лично возглавил войска и повел энергичную осаду города. С валов и высоких башен обреченный город ежедневно засыпали стрелами и камнями. На пятый месяц осады Гермополь капитулировал. Пианхи милостиво обошелся с побежденными, сохранил жизнь князю Гермополя Немарту, но немедленно завладел всем его имуществом. После этого эфиопы подступили к Гераклеополю, который уже был истощен тяжелой осадой, веденной против него Тефнахтом. Поэтому князь его Пефнифдибаст, не помышляя о сопротивлении, явился к Пианхи с изъявлением покорности. Оставив его по-прежнему править своим городом, эфиопский царь двинулся на судах вниз по Нилу. Все главные города на западном берегу сдавались ему один за другим. Во всех городах, через которые он проходил, Пианхи приносил богатые жертвы местным богам и захватывал все, представляющее хоть какую-то ценность.

Серьезное сопротивление завоеватели встретили только в Мемфисе, сильно укрепленном Тефнахтом. Сам саисский правитель, в надежде на то, что гарнизон сумеет надолго задержать эфиопов, поспешил на север за подмогой. Однако Пианхи разрушил все его замыслы. Объезжая город, он обратил внимание на то, что его восточные стены недостаточно высоки. Здесь находилась гавань, а уровень воды стоял так высоко, что суда причаливали прямо к стенам домов. Царь направил свой флот против гавани и овладел всеми судами. Затем он быстро построил захваченные корабли вдоль восточных стен, сделав таким образом мост для своих осадных колонн, которые он послал на насыпи. Таким образом эфиопы захватили город прежде, чем осажденные смогли усилить свои восточные укрепления. Последовало жестокое избиение жителей, но все святилища богов были пощажены и сохранились