Глава 19. Погоня за призраком

"… и как бы Матерь не злилась, душа её тянулась к покинутым детям…"

(Книга Матери и Отца. Глава восьмая).

* * *

Я не спала всю ночь. Примерно через час бессмысленного хождения по комнате я взяла меч и отправилась искать комнату Аргоса. Нашла я её достаточно быстро, но зайти внутрь или хотя бы узнать, что с мальчишкой всё в порядке, я не смогла. У порога стоял маг равка. Ведьмино отродье сторожило двери комнаты Аргоса, и только тогда я вспомнила, что равк что-то ему сказал, и маг растворился в коридорах дома.

Принцу тоже нужен Аргос. Я уверена в этом. Но не видать равку ребенка как своих ушей.

Когда я подошла к комнате Аргоса, маг лишь косо посмотрел на меня и сказал, что Бастиан запретил кому-либо заходить в эту комнату до рассвета. Я не уходила, и он добавил, что с мальчишкой находится мать. Они оба уже давным-давно спят.

Блуждая по темным коридорам дома Эмета я боялась и с предвкушением ждала, что из-за очередного поворота или двери на меня выйдет Шрам. Я бы убила его на месте. Распотрошила бы и кастрировала.

Но мне не удалось найти его или кого-либо ещё. Колум и Меланта так и оставались в комнате мага до рассвета. Где были остальные постояльцы Лилии, я не знаю.

Вернувшись в комнату, я долго размышляла о том, что произошло в последнее время. Случилось столько всего, что голова идёт кругом от изобилия превратностей судьбы.

Я задремала. Буквально на пару мгновений, но сон сморил меня, сидящую у дальней стены в спальне. Открыв глаза, я сразу же встала, пошла вон из комнаты и тут же практически врезалась в Лилию.

– Хорошего дня тебе, Эва, – говорит хозяйка дома.

– И тебе, – отвечаю я и заглядываю ей за спину. – Где твой сын?

Лилия посылает мне легкую улыбку и сообщает:

– О-о-о, Элимор уехал ещё до рассвета.

Нет! Легкие сковывает льдом, и я тут же спрашиваю:

– Куда?

– Не знаю, собрал своих друзей и мага, которого привёз, сказал, что у него важное дело. Дело жизни и смерти.

Вот ублюдок! Сбежал, как побитая псина!

Стараюсь казаться невозмутимой, но это получается с трудом.

– В какую сторону направился?

– Не знаю, можно спросить у Лирина, он охраняет ворота.

Огибаю Лилию и быстрым шагом выхожу из дома. Спускаюсь по ступеням и слышу, как со спины меня окликает принц. Не оборачиваясь, бегу к конюшне, захожу внутрь и вскрикиваю.

Салли лежит в последнем стойле с перерезанной шеей.

Это он сделал!

Подлый ублюдок!

Чудовище! Ненавижу и презираю!

Подхожу к Салли и присаживаюсь возле неё. Пелена ярости застилает глаза, и я протягиваю руку к луже. Пальцы касаются уже подсохшей крови, и я поднимаюсь на ноги.

Шрам убил Салли несколько часов назад.

Я догоню его!

Вывожу первую попавшуюся лошадь и, даже не думая оседлать ее, вскакиваю на могучую спину животного. Краем глаза замечаю равка, он забегает в конюшню. Принц что-то кричит мне, но я даже не вслушиваюсь в его слова.

Позади слышу топот копыт, но не сбавляю скорость. Притормаживаю только у ворот. Спрашиваю у охранника куда поехал ублюдок и, получив указанный маршрут, дожидаюсь, когда ворота откроются.

– Эва! Стой! – кричит приближающийся равк.

Нас разделяет крохотное расстояние.

Выскакиваю за ворота, хватаюсь за гриву мертвой хваткой и несусь вслед за Шрамом. Я не отпущу его просто так!

Он поплатится! За всё!

Поля сменяются лесом, но я так и не вижу всадников впереди. Лошадь перескакивает рухнувшие деревья и несется вперед. Я слышу топот за мной. Принц не сдаётся. Как и я.

Равк больше не просит меня остановиться, да и я верю, что его конь куда более подготовленный, чем моя лошадь. При желании равк может сбить меня с лошади хоть в следующую секунду. Но он этого не делает, скачет призрачной тенью за моей спиной.

Срастаюсь с лошадью в единое целое и тут замечаю впереди ворона. Он летит ко мне, и я немного сбавляю скорость. Позволяю ворону приблизиться, в этот раз не противлюсь. Птица садится на руку, и я вижу черно-белую движущуюся картинку. Шрама и его людей. Они что-то делают в лесу. Картинка размывается и снова срастается воедино. Вижу, как Шрам показывает магу наверх, и тот с помощью своих сил поднимает копьё в воздух.

Вот ублюдок!

Ловушка!

Торможу лошадь, она встаёт на дыбы, и в этот момент срабатывает ловушка Шрама, острозаточенное копье летит в меня, пробивает шею лошади и вонзается мне между плечом и шеей. Ворон взлетает, я вскрикиваю. Секунду парю в воздухе, а потом мы вместе с лошадью падаем. Меня словно окунули в кипяток. Место, где торчит копьё, ужасно горит. Тяжелое тело придавливает мне ногу, от удара о землю выбивает весь воздух и вырывает копье из плеча. Кровь моментально растекается по мне, и я чувствую боль и онемение в левой руке и правой ноге.

Пытаюсь спихнуть тушу с себя, но у меня это не получается.

Слезы беспомощности и боли собираются под сомкнутыми веками. До боли прикусываю губы и толкаю тело лошади с себя.

– Ты что творишь?! – кричит принц и соскакивает со своего черного, как ночь, коня.

– Пытаюсь вылезти из-под лошади!

Равк подходит и молча садится на колено возле меня. Он ничего не делает. Не добивает меня и не спасает. Он смотрит голодным взглядом мне на плечо, из которого вытекает слишком много крови. Он что – решил съесть меня?

– Равк!

Он моргает и встречается со мной взглядом. Мгновение его глаза неузнаваемы. В них течет жидкое золото вперемешку с голодом. Он моргает. Приходит в себя и говорит как ни в чем не бывало:

– Ты готова умереть, лишь бы не находиться в моей компании?

– Отчасти.

У меня язык не поворачивается попросить его о помощи. Только ни его. Не подлого принца равков, не того, кого я ненавижу. Бастиан поджимает губы и отрицательно качает головой.

– Вот упрямая.

Равк с легкостью скидывает с меня лошадь и помогает подняться. Рука вся в крови, но я распознаю слабый запах магии. Копье было измарано в магических силах колдуна и неизвестно, какую заразу оно с собой принесло.

– Ты зря пыталась сбежать.

– Я не пыталась.

Силы постепенно покидают меня, и я начинаю оседать.

– Очень много крови, – говорит Равк. – И она