— Так как это Малфои, — сказал он, когда мы уже вышли за границу действия антиапарационного полога. — То награда будет достаточно большой. Они хорошо так заплатили за быстроту исполнения задания. Деньги сможешь получить в главном офисе Гильдии. Ты уже был когда-то в нем?

— Нет, — ответил мужчине.

— Тогда покажу прямо сегодня, — сказал тот.

Мы аппарировались на Косой Переулок. Перед нами были небольшие двери, которые вели в самое обычное здание. Над дверьми была надпись: Гильдия Охотников. Брок приложил свою карту, и дверь медленно открылась.

— Приложи свою карту тоже.

Я сделал, как он и сказал. Только после этого мы вошли внутрь. Здание внутри было просторным и чистым. На большой стене был стенд с бумажными заданиями, которые могли взять себе люди. У другой стены был небольшой бар, за которым работала молодая волшебница. Несколько охотников сидели за столами и тихо, да спокойно разговаривали. Чем-то это напомнило мне традиционный гильдейский зал в Фиоре. Не хватает только симпатичных официанток.

— Видишь, там администратор, — он указал на волшебника, который сидел у третьей стены и был закрыт небольшим столом. — Он передает оплату или наличными, или прямым переводом на банковский счет. Пошли.

Я последовал за ним. У прилавка мы остановились. Маг посмотрел и кивнул. Брок толкнул меня, намекая, что я должен сделать. Подойдя к прилавку, я вытащил свою карту. Волшебник выхватил ее и приложил к какому-то артефакту.

— Чек, наличные или перевод?

— Наличные, — сказал ему.

— Три сикля, — сказал тот и вытащил три серебристые монетки. — Расчет.

— Ага, три сикля, — протянул и спрятал монеты в кармане. Не буду ставить их на банковский счет, они могут мне понадобится еще. — Спасибо.

Администратор ничего не ответил, а вернулся к своим делам. Брок оттянул меня в сторону.

— Вот так все и происходит, — сказал он. — Там доска заданий. Когда получишь возможность брать задания, то просто подойти, возьми лист, изучи и положи на карту. Так будет сказано, что ты взялся за задание. Там ресторан-бар, где можно заказать что-то перекусить или смочить горло. Кстати, цены здесь несколько дешевле, чем в Котле. Вопросы?

— А здесь можно ночевать?

— Нет, — отрицательно покивал головой маг. — Еще что-то?

— Пока никаких вопросов, — ответил ему.

— Отлично, — довольно хмыкнул маг. — Тогда завтра встречаемся уже здесь. В то же самое время.

— Понял, — кивнул ему. — До встречи.

— Увидимся, Тимоти, — махнул охотник рукой и ушел. Я остался один.

Так как я никого не знаю, то сразу же покинул это место. Пока я еще не очень комфортно ощущаю в таком месте. Чтобы как-то убить остаток дня, я отправился тренироваться на площадку, а уже под вечер домой. Дома все повторилось с обучением и ужином.

Следующие дни быстро становились рутиной. Задания были быстрыми и не очень тяжелыми. Брок показывал мне искусство бытия охотником. Я могу назвать это истинным обучением, что в будущем перейдет на уровень менторства. Я выучил у него несколько хитрых заклинаний, что не встречались в моих поглощенных книгах. В общем, было интересно. За каждое задание я получал деньги, иногда очень маленькие в размере одного кнатта, а иногда и в размере сикля. В общем, было очень даже неплохо.

Конечно, задания были не каждый день и очень часто день или несколько дней подряд у меня были свободными. Их я тратил на изучение материала и подготовку к самому Хогвартсу. Родители были рады тому, что у меня есть некоторые успехи в этом деле. Особенно сильно радовался и гордился отец.

С Тамарой я продолжал общаться, но не так активно, как ей хотелось бы. И, почему-то, это ее привлекало даже больше, чем если бы я добивался ее. Не понимаю. В Фиоре такое бы не сработало. Я предупредил ее, что связи со мной в ближайший учебный год не будет. Она немного погрустила, но пообещала быть верной. Не знаю, что у нее там в голове творится и почему она уже считает меня своим парнем. Ну да ладно, что поделать… она девушка.

Покупки для Хогвартса были сделаны мной в двадцатых числах августа. На все я потратился немного, но в школу я поеду, как новая копейка. Двадцать второго августа было последнее задание с Броком, потому что он решил дать мне возможность отдохнуть. Я принял это спокойно и потратил свободное время на тренировки.

Первого сентября, тысяча девятьсот девяностого года я был на платформе девять и три четверти. Отец с матерью подвезли меня к вокзалу и провели до перехода. Попрощавшись с ними, я прошел сквозь проход.

Мгновенно оказался около хаотического движения волшебников самых разных возрастов. Выдохнув, я нырнул в него, и сразу же направился к нужному вагону. Учеников разделяют по вагонам, что позволяет им спокойно разместиться и не волноваться, что кому-то не хватит места. Места хватит каждому.

Кондуктор быстро проверил мой билет, сделал на нем отпечаток и позволил пройти внутрь. Я направился в свободной купе и забросил чемодан на верхнюю полку. Рассевшись, я уставился в окно. Ученики прощались с родителями, родители, родственники и знакомые махали на прощание своим чадам. Кто-то уже уходил, кто-то только приходил. Многие продолжали общаться сквозь окно.

Под потолком мелькали совы и другие птицы. Голубы осуждающее смотрели на толпу, и, казалось, прицеливались для чего-то. Авроры тоже сновали среди толпы, приветствуя своих друзей и знакомых и хмурясь на врагов или противников. В общем, жизнь кипела.

Тут дверь в мое купе резко открылась. Я повернулся и увидел Изольду Мэриголд и Дорсани Мэрилитл. Ну что я могу сказать. Если сравнивать их с тем, что я видел вначале лета и сейчас, то я могу сказать, что обе действительно похорошели. Уже давно им исполнилось по шестнадцать лет, так же, как и мне. Мое день рождение в конце сентября, а у них где-то в декабре.

— О! Кого я вижу! — проговорила Изольда и уселась на против. — Привет, Тимоти!

— И я тебя приветствую, Изольда, — кивнул ей. — Дорсани.

Служанка Изольды только кивнула, но пока что ничего не сказала.

— Как прошло твое лето? — спросила она и кому-то помахала через окно. — Уф, наконец-то избавилась от внимания. Ну так как?

— Неплохо, — ответил нейтрально.