Из размышлений меня вырвало низкое рычание. Фенрир бросился на меня, и я едва успела увернуться. Кожу обожгло горячее дыхание, острые зубы клацнули у самого уха.

О господи! Долго я не продержусь, особенно если волк решит напасть по-настоящему. Я снова оглянулась на склады, в голове зрел план.

– Я не верю, что все это время ты притворялся! – закричала я, направляясь к складам. – Я отказываюсь в это верить!

Оскалившись, Фенрир снова прыгнул вперед. Я развернулась и бросилась бежать. Я бежала со всех ног, пока не оказалась между двумя кирпичными складами. Обернувшись, увидела позади Фенрира. Похоже, мое бегство пробудило в нем охотничьи инстинкты. Хорошо.

Я сделала шаг назад, потом еще один, отступая все дальше в узкий проход. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. А потом я остановилась. Внутренний голос кричал, что надо уходить, но я стояла на месте, приготовившись к неизбежному.

Фенрир с оглушающим грохотом приближался. Я огляделась по сторонам. Понятия не имею, сработает ли мой план, но отступать поздно. Фенрир уже совсем рядом, осталось всего несколько метров. Еще чуть-чуть, и…

Сейчас!

Фенрир прыгнул, сотрясая землю, и… застрял между зданиями. Его огромная пасть оказалась прямо передо мной. Волк попытался вылезти и завыл от боли. Потом сердито, почти обиженно уставился на меня и клацнул зубами. Я отшатнулась.

– Прости меня, Зеэв, – прошептала я и, сосредоточившись, коснулась его души, но вырывать из тела не стала. Лишь слегка потянула, демонстрируя свои возможности.

Фенрир заскулил и снова попытался освободиться. Сверху на меня посыпалась кирпичная крошка, стены закачались, но устояли. Фенрир не мог выбраться из узкого переулка, не мог двинуться ни вперед, ни назад. Он оказался в ловушке, в плену, как и в предыдущие века. Фенрир гневно оскалился и зарычал, но теперь его рычание звучало не так агрессивно, как прежде. Похоже, воспоминания о заточении заставили его оцепенеть. Он двигался все медленнее и медленнее, пока совсем не затих.

Потом Фенрир начал трансформировать обратно. Тело уменьшилось, огонь в глазах угас, взгляд стал почти человеческим и очень грустным.

Я сочувственно поморщилась. Мне больно видеть Зеэва таким, но это лучше, чем убить его. Я никогда не убью его. Я никогда не смогу себя заставить его убить. Зеэв был и остается моим другом. И я одолела его. Волк Фенрир больше не представляет угрозы – ни для меня, ни для остальных валькирий, людей или богов, которые некогда боялись его так сильно, что заковали в цепи.

– Все кончено, – прошептала я.

Лохматая черная шерсть полностью исчезла и сменилась гладкой кожей. Зеэв, тяжело дыша, опустился на холодный каменный пол и вскинул голову. Стоило нашим взглядам встретиться, как я поняла: он узнал меня. Ну наконец-то!

– Что? – недоверчиво пробормотал он, растерянно оглядываясь по сторонам. – Что случилось? Что ты сделала, Блэр?

– Спасла тебя.

С этими словами я осторожно подошла к Зеэву и протянула руку. Поколебавшись, он сжал мою ладонь и позволил поднять себя на ноги.

– И, надеюсь, остальных тоже…

Не успела я договорить, как оглушительный грохот сотряс все вокруг. Небо окрасилось золотисто-красным цветом, хотя солнца по-прежнему не было. Я запрокинула голову и посмотрела в небо. Сердце подскочило к горлу. Чувства обострились до предела. Казалось, тело приспосабливалось к чему-то, что разум еще не осознал.

В небе вспыхнули и сразу погасли огни. Я вздрогнула, как от удара, и, словно сквозь пелену, увидела Зеэва. Он протянул ко мне руку, чтобы поддержать, но дотронуться не осмелился.

– Блэр? – будто издали донесся его голос. – Что с тобой?

Глава 20

Райан

Где-то в Канаде

– Ты живой? – сквозь шум в голове услышал я и вздрогнул, почувствовав прикосновение к руке. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мне удалось перевернуться на спину и открыть глаза. Тело пронзила обжигающая боль, я тихо застонал и машинально потянулся к затылку. Стоило нащупать шишку, как меня накрыла новая волна боли. Поморщившись, я быстро убрал руку.

Больно-то как… Некоторое время я глубоко дышал, ожидая, пока стихнет шум в голове, потом заморгал, пытаясь сфокусировать зрение и понять, что произошло. Я не сразу осознал, что нахожусь не в Валгалле, и сел. Голова тут же закружилась.

– Где мы? – спросил тоненький голосок, который я уже слышал. Он принадлежал девочке со светлыми кудряшками. Точно. Это валькирия, наследница Бальдура, и зовут ее… Анастасия. Она меня не знает, но, похоже, доверяет. Может, потому, что, кроме нас, здесь никого нет, насколько я могу об этом судить. А может, она понимала, что происходило, когда была в том странном состоянии, в котором мы с Блэр нашли ее в Валгалле. Вероятно, она видела нас.

Блэр…

Я стиснул зубы, но все мои мысли были о Блэр. Что с ней? Удалось ли ей спастись? Или же… Нет, черт возьми! Я даже думать об этом не стану. Наверняка Блэр сбежала и сейчас в безопасности. Я буду верить, что с Блэр все хорошо, пока не получу доказательство обратного.

Анастасия шевельнулась, и я, вынырнув из своих мыслей, обернулся к девочке. Она смотрела так, будто у меня были ответы на все ее вопросы. Жаль, что это не так…

– Не знаю, – неохотно признался я и впервые внимательно огляделся.

Мы находились в квадратной темнице с грубыми каменными стенами. Освещение было таким скудным, что другой конец помещения тонул во мраке. К тяжелой деревянной двери ведут несколько ступенек. Я осторожно встал, поднялся по ним и подергал дверную ручку. Само собой, она оказалась заперта.

Я отвернулся и медленно оглядел нашу темницу. Два окна, такие узенькие и маленькие, что не пролезла бы даже Анастасия. Да и находятся слишком высоко – не дотянуться…

Мы в подвале, судя по запаху сырости. Пол холодный и неровный.

– Придумаем, как отсюда выбраться, – заявил я, не зная, кого пытаюсь убедить – себя или Анастасию.

– Они сказали, что убьют нас, если мы попытаемся сбежать, – ответила Анастасия срывающимся голосом. Она говорила как обычная девочка, обычная испуганная девочка, не понимающая, почему кто-то хочет ее убить.

Тяжело сглотнув, я посмотрел Анастасии в глаза, чтобы показать, насколько я серьезен.

– Я этого не допущу. Я обещал Блэр, что позабочусь о тебе, и я сдержу слово.

Внезапно раздался шорох. Я вздрогнул и закрыл Анастасию собой. Из тени, пошатываясь, появилась женщина. На ее лицо упал луч света, проникающий через